既是天快亮了，我也没再睡下，可时辰尚早，若是我这时候起身，下人们也要跟着起来折腾的。便只裹着被子坐着，仔细回想方才的梦。

可边回想着，边就忘了大半，末了回想了一顿只记了个大概。这情况也是常有，自打坠马那次后，刚开始夜里常梦魇，后来次数才慢慢少了些。是以我也不多纠结，虽说是日有所思夜有所梦，可这些梦魇内容记不得，带来的心绪都是蹊跷得很，我倒是愿意相信梦是假的。

起的早本是精神些，可夜里这一梦搅得并未睡好，枯坐了一阵子，怜薇进来服侍梳洗的时候困意又泛上来。后面迷迷瞪瞪的，上了马冷风一吹，才清醒过来。祖母在最前头，母亲在斜后方一点，领着全府上下，乌泱泱一片。

小时候同父亲他们启程，父亲就同我说，那些目光不必回头也能感到沉甸甸的压在背上，因而更得把背挺直了，承着天下人的希冀，方能于乱军之中，找得到上京的方向。

马蹄哒哒响着，出了城门。我勒马回头望了一眼，东西市商铺都是早早打开了门做生意的，主道上也应是人流不歇，便是城门这处偏些，也能窥见其中几分繁华。也不知是在看什么，我只横着马，马蹄在原地踏着，静静看了一阵子上京城。

直到二哥扯着嗓子喊了我一声，我才应了一句“就来—”，调转方向，手起鞭落，快马朝前奔去，追上队伍。

是以并未看得到，就在我转身那一刹那，城楼上登上一人，腰间玉带上明黄系穗，疾步走上前，双手搭在围墙之上，望着我背影迅速追上了队伍，又跟着稍稍慢下来，一点点走出他视线之外，随着长路漫漫，汇入天边。他双唇微动，却始终没出声。

幽草径边生，行客不堪留。

虽是说着前线军情紧急，可又是雷声大雨点小的，等到我们一行人赶到了，也已是收拾了个七七八八。

我在北疆呆了这些年，大致也晓得，胡人起战乱的最大由头，往往是物资。故而哪岁北地天公不作美，哪岁便就要兵荒马乱一阵子的。

这年还算安稳，开春的时候父兄还是忙了好一阵子的，营帐里都找不着人，入了夏开始，他们竟也有了几分闲意。而我闲暇的时候自然更多些，将架上兵书听了个半余数，囫囵吞枣一番，也能纸上谈兵谈的头头是道了。

夏夜漫漫，大哥便教我下棋。我初时是不想学的，曾见过大哥看棋谱，那专注劲儿我原以为是什么秘籍，偷偷溜过去瞧了一眼，便傻眼了。可大哥执意要教，诓我说棋道同兵道往往相合相通，观棋道便可观心，将我诓了个云里雾里，也就安分跟着他学了些日子。待到学了个七七八八，我竟有些痴迷此道，整日里拉着他陪我下棋。

黑白子落，观其厮杀其中，一子动满盘皆动，生死一念间，颇有几分意味。

后来大哥被我缠的不行，拉了二哥替他，二哥勉为其难陪我下了一下午，待到天色暗下去，他长出了一口气，道是：“待会儿我挑几本棋谱给你送去，二哥尽力给你挑图多字少的，保准儿本本都是精品，好妹妹，你饶了二哥罢？”

我将黑子在手里抛了抛，“二哥此言差矣，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行的道理父亲天天念，我都记得了。”

他咬着牙道：“你且先纸上得来，再躬行。大哥那棋术肯陪你耗上这么多天，也委实不容易。”

我噎住，闷闷收了棋，捧着棋谱啃了半月。再拉着二哥对弈时，他大方落座，“我让你九子。”

我也没推脱，先放好了九子的位置。等他一点点落到我套里去的时候，心在胸口跳的砰砰作响，一子落，大势已定。

而他忽然抬头看了我一眼，笑得不怀好意，白子慢悠悠落下，一盘死棋又活了过来。

等我收拾好山河，才真真是大势已定。二哥到了末了，瞧着就有些放水，最后堪堪平手。

我咬着手指头，盯着棋盘，简直要盯出两个洞去。二哥伸手过来，将我头发揉乱了，笑着说：“这么短时间能练成这样，虽不如你二哥我当年，也是很不错的了。”

我瞥了他一眼。

他沉吟片刻，少有的正色道：“不可心急妄进，你请君入瓮的意图过于明显，太显露痕迹。还有，不可避重就轻。即便是想避其锋芒，也不是你这般避开就不管了的。”

我点点头，他却又强调了一遍，“观棋观心，这些话你得听进去了。”

日子四平八稳，就这般入了秋，又从秋入了冬。

北疆的雪来得早，寒风来得更早。安插在胡人那边的探子传了个消息来，才将这平静打破了去。

北疆这一片上，当以契丹为首，其他诸部落多归附于它，实力不可小觑。契丹同我大梁这拉锯战打了好几代，至今也未分个高低。

而我降生前，正是最激烈的时候，战场之上一息万变，父亲那时风华正茂，一杆银枪不负秦家军威名，一年间生生打下了两座城池。而契丹内乱得厉害，阵前换将，先自个儿搅乱了军心，后好不容易稳定下来，这些年里只是不痛不痒的小打小闹几场，也未曾翻起大风大浪来。

而探子带来的消息里道是契丹王年老昏庸，被旁系一支篡了位，整个王宫内帐大换了一次血。新王蛰伏多年，一朝而动，搅了风云。可也的确算是人物，这番动作暗中排布多年，草蛇灰线千里而伏，最终稳稳当当坐上了王位。