凄苦无依自坚贞，习刀只为衣食贫；

自古寒门无贵子，由来凄苦在凡尘；

也曾江湖与君醉，亦登庙堂为国存；

提刀尘世行万里，得悟长生归本真。

大秦西府道朝坂镇，扼控战乱频发的河西之地。自大秦穆公继位，为夺回被大魏侵占的河西之地，特于此地设置军镇，迁兵民十万以为大军后援补给之地。

朝坂塬沿着铁连山脉自南而北与沧浪江一起将河西之地夹与中间。南依洛河入沧浪江河口，北连铁连山脉源头。形成一道高逾百米的土石坡塬，乃是数年来大秦在失去河西之地后仍能阻挡大魏兵锋的天然屏障。

朝坂镇名称便是来自于朝坂坡塬。自大秦在此设立军镇，原先河西之地的大秦子民，大多数便逃迁朝坂镇，加上大秦自关内迁民十万以充其地，使得这沟壑纵横，坡沟相连的朝坂军镇繁华起来。

朝坂军镇以东便是河西战场，以西至西府道州城本是沟沟坎坎纵横的石土高坡。以往狐兔出没，人迹罕至，并无熊、狼等大型猛兽。只因近些年河西之地大战连年，死人无数，起初双方还能各运尸身还乡，后战死之人太多，大多都是就近找地方掩埋，久之就将铁连山脉中的猛兽吸引而来。

大秦为了使征战将士后勤补给便利，迁民十万用以开荒屯田。并于此地设置九集以安置屯田兵民。这九集以马家集为中心，东边为桑阳集、丰旺集，南边为新斗集、安赵集，西边为蔡王集、高安集，北边为平官集、瓦窑集。

老秦人质朴勤劳，十万民夫迁于此处，官府只为其提供基本的农具、粮种与简陋土房。自大秦穆公六年开始迁入民夫，至穆公十六年，十年时间，便使得这原先沟坎相连，狼虫横行的石土高塬，变成了能够为军镇十万兵士供给粮草的粮仓。

这十年间，大秦发动了三次收复河西的战役，都被名震天下的大魏铁军武骁卒所击败，连武力逆天亲自领兵出征的的秦穆公都被毒箭所伤。而训练出这号称天下第一铁军武骁卒的，正是出自这天州大陆天上势力之一兵道山的一代兵法大家，大魏元帅公孙无忌。

三次大战，大秦共计损兵七万，但也使得装备优良，训练有素的武骁卒战死近四万多，秦人血勇也为天下所知。这战死的七万大秦兵卒，大多出自西府道，仅朝坂九集便损失两万多青壮。这使得朝坂九集基本家家缟素，也使得朝坂九集青壮劳力损耗严重，加上天公不作美，自开战以来少有落雨，由于干旱，十成庄稼欠收六成，眼见着大旱灾就在眼前，偏偏此时由于大战死人太多，铁连山狼群觅血而来，一时间饿死者，被豺狼猛兽祸害者不知凡几。

马家集位于朝坂九集中心位置，此时正有一个腰悬一把柴刀的少年，正走在马家集那不甚高的城墙根下，少年约莫十岁，长相清秀，这在着西北风长年抽脸的土石高原实属罕见，身材较同龄人要高出半头，眉宇间带着一股英气，虽然身上衣服破旧，却清洗的很是干净。少年名叫李易，祖居河西之地，后来大魏夺取河西，李易的爷爷才带着家人迁逃至此。在大秦官府还未迁民之前便和一同逃难至此的同乡定居此处。后来大秦设置朝坂九集便以此地为中心设置其余八集，这才形成了如今的朝坂九集的格局。

却说李易自三岁时父亲战死于第二次收复河西之战，五岁时母亲也病死了。由于集中多有如他这般孤苦的战死将士后代，官府除了有抚恤以外，还传令各集需善待战死士卒遗孤。老秦人基本家家都有人在军伍服役，所以对这些战死士卒的遗孤多有照顾，这才使得当年才五岁的李易得以活了下来。

李易顺着城墙行了约莫一里多路，来到城门附近，看守城门的是在第二次收复河西之战时身负重伤的战卒老徐，其真名李易不知叫什么，反正集中乡亲们都这样称呼他。

“徐叔，我来了。今天有没有信要送。”李易向坐在城门边一张枣木桌后晒着太阳打盹的老徐问道

老徐懒洋洋的伸了伸懒腰回道：“易娃子来了，最近集外狼多了，你还敢去送信？昨天集南头老张头下地干活，都被狼咬了一口，幸亏他当时跑得快，早年也当过兵，不然不等乡亲们接应，他就被狼祸害了。等回村一看你张大爷的小腿上被咬掉一块肉，再晚一会，血流干人也就没救了。”

“那咋办，我拐子叔说今年天旱了，地理庄稼眼看要绝收，家里的存粮要省着吃，不然连今年的饥荒都渡不过去，我再不送信挣份口粮，估计就要饿死了。”李易有些惶急的说道。

老徐叹气说道：“哎，易娃子，世道艰难啊！是这，这里有两封信是送到桑阳集的，你张大爷是在集南遇到的狼，桑阳集在集东边，离咱马家集也近，只有三天的路，应该遇不到狼，你就去送这两封信吧，不过口粮如今没有以前给的多了，你看你去不？”

李易想了想道：“徐叔，现今外边危险，按理说应该多给些口粮，咋到我这还要减啊？”

老徐气道：“你个碎娃，知道个啥，今年灾年。往日送信的口粮分成只有平时六成，要不是我有伤在身，这好事还能轮到你个瓜怂娃，再说我给你的那两封都是远离危险区域的地方，你还在这絮叨，再叨叨我叫别人送去，你半分口粮也别想要。”

“徐叔，你看你还生气了，我不就说说吗，知道我叔对我好，我现在就出发，走喽！”李易说完拿起老徐拣选的两封信，揣进衣襟内就要走。

“慢些，你等下，我这有东西给你。”老徐说着在那张老枣木桌子下摸出个三尺多长用棉布包裹的东西出来。

李易伸手接过，入手一沉少说也得有十二、三斤重。“这是个啥家伙，份量不轻啊？”李易叫到。

“少咋呼，你打开看看不就知道了。”老徐瞪眼说道。

李易缓缓解开棉布，入眼是一把灰白色长条状泛着幽光的物事。长约三尺二寸，前一尺如圆棍状，缠绕着不知名的兽皮，刚够两手持握，后两尺笔直，最后两寸下端后掠成角。整个看上去就像一把大号的石质砍柴刀。不过由于前端后掠使得整体看起来比砍柴刀霸气威风多了。

李易拿在手中挥舞几下虎虎生风，心中喜爱不已。耍弄一阵后说道：“徐叔，你给我一把石片子做的大号柴刀有啥用，砍起柴也不方便啊。”

老徐闻言翻了翻白眼，瞪着李易说道：“你个瓜怂，这可是你徐叔我的宝贝疙瘩，好心给你防身用，你还嫌弃，你不用还我，带着你的破柴刀去吧。”

李易一听是宝贝，两眼放光的赶紧抱到怀里说道：“哎呀，那就谢谢我徐叔了。”李易一边说一边跑远了。

老徐在身后喊道：“瓜怂娃，记得我教你的本事，用这个使更厉害。”

“知道了。”李易回道。说着顺着外城墙向桑阳方向而去。

就在李易转过墙角身影消失不见，马家集的保长高仲来到老徐身边，扔了一坛子酒给他。说道：“老徐，你现在就把覆霜刀交给易娃子，不怕他被有心人盯上？你要知道，覆霜刀配合你传给那小子的刀法，他一旦用了那刀，就可能会暴露身份。”