过了云龙门就是太极殿。太极殿是南朝历代举行朝会和朝参的场所。此时一年一度的元日朝会早已结束，漫天的白雪掩去了群臣的足迹。空旷的殿前广场上白雪皑皑，在昏暗的天色中显得分外洁白。纷纷扬扬的雪花竞相追逐着，将大地装扮成粉雕玉砌的银色世界。

太极殿西堂，一般都是皇帝老子批改奏章所在。室内檀香阵阵，热气萦绕，虽然只是一门之隔，屋外屋内却俨然是冰火两重的世界。皇帝老子坐在正首，老头子和太子小粽子分坐在两侧。三人寡言静坐，神色萎靡，脸色却是异常地凝重。那寡言少欢的凝重，宛若数九的寒冰，不得开融。

三喜低声通禀了一声，逃命似的窜出了门外。皇帝老子脸色阴沉，老头子和太子小粽子也是一副死人脸，神色凝重的厉害。几个侍候的宦官垂首肃立，大气都不敢出一声。若不是炭火时不时地发出噼啪声响，陈逸怀疑自己简直进了诡异幽深的阎王殿。那种压抑的感觉，犹如被人掐住了脖子，令人喘不过气来。猛吸了几口气，陈逸努力压制住心中的胡乱揣测，一脸郑重地上前见过皇帝老子。正在凝神沉思的皇帝老子显然并未注意到陈逸的到来，直到陈逸凑到跟前，皇帝老子才从失神中醒悟过来，挥了挥手，止住了陈逸的大礼参拜，这才说道：

“子嵩无需多礼，坐下说吧！”子嵩是陈逸的字，乃是去岁陈逸行冠礼时，老头子请太仆寺卿周老爷子给起的表字。在古代，名是用来长辈称呼的，字是用来同辈称呼的，号则是晚辈称呼的。皇帝老子往日均以陵儿或六郎称呼陈逸，今日却以表字称呼，这让本就惴惴的陈逸更是心中惶惶。

“子嵩，朕知汝博学多识素有急智，且对朝政颇多见识。今有一事困朕良久，故召你前来。”令陈逸坐下以后，皇帝老子接着说道。

陈逸虽然经学学的一塌糊涂，不过凭着多出千余年来的见识，在每年的君前策问时，面对皇帝老子提出的问题，总能很快给出对策，且多是言必中的，颇有可用之处，屡受皇帝老子夸奖。除太子以外，皇族诸子之中陈逸最得皇帝老子看重。正是因为如此，诸师的“不可为治臣”评语，皇帝老子倒也不太放在心上。

“陵愧不敢当。陵乃皇嗣，更为臣子，君忧臣辱，为陛下分解忧愁，乃是陵之本分。”面对皇帝老子夸奖，陈逸却是不敢托大，恭恭敬敬地答道。

上首的老头子自是不会劳皇帝老子亲言，一待陈逸说完，就急忙将令他们忧心了半天之事告诉给陈逸。

自皇帝老子登基以来，先是剿灭了占据长江中游的反叛势力王琳，收复了江湘等州；紧接着北周入侵，在湘巴打生打死了大半年，这才驱逐了入侵的周军，完全占领了江南之地；后又有留异、周迪和陈宝应等豪强相继叛乱。到了今年，留异、周迪相继平定，只余闽寇陈宝应叛军还未完全平定。本来经过侯景之乱、北齐入侵，江南富庶的吴扬之地多已成埋葬尸骨之地。虽经高祖、皇帝老子数年的励精图治，江南略有恢复。但是从高祖立国以来，基本上年年都有大的战事发生。民生恢复有限，国家耗费日重，将本来就孱弱的大陈搞得入不敷出，疲惫不堪。

目前陈宝应叛军已被护军将军章昭达围于建安（今福建建瓯）、晋安（今福建福州）交界，旦夕将破。大战前夕，节日之余，朝廷对前线的将士犒赏已成定例。然则国库却是捉襟见肘，朝中官员的例赐的钱帛也已拖了半年有余。元日将过，前线将士和朝中大臣赏钱毫无着落，群情汹汹之下，纷纷痛斥度支尚书王固无能。王固不能变出钱粮，不顾今日大朝，藩属外臣在场，再次向皇帝老子告急。外关前线战事成败，内关朝臣人心稳乱，朝庭却因元日罢朝三日。无奈之下，皇帝老子只得拉来老头子商量此事，毕竟老头子是挂名前线总指挥。两人谈了半天，头发胡子抓掉了一把又一把，也没有想出一策来。病急乱投医，受小粽子的提醒后，皇帝老子这才陡然想起一向素有急智且又致财有方的陈逸还在宫中，就急急忙忙遣三喜把陈逸给叫了过来。