息竹在学生都休息之后会默默地检查他们一天的收获，然后就着篝火的火光把来到阿罗拉地区发生的日常记录下来。

完成这些，她会仰望夜空将近半个小时，才钻进帐篷里休息。

自从来到岛上后，一直如此。

高度的自律的人和路德总是闹不到一块，就像以前的夹竹桃会觉得路德是个米虫，混吃等死。

然而息竹不同，她并不觉得路德的生活方式有问题。

“倒不如说，像我这样的人才奇怪。”息竹笑着评价着自己。

“你每天晚上似乎都要看着夜空发会呆，这里的夜空和卡洛斯相比，更迷人吗？”

息竹靠在自己的朽木妖上，摇头：“卡洛斯是我的家乡，在我眼中，最美的永远是自己的家乡。”

“路德，我很害怕啊。”息竹对着漫天的星斗，伸出了因为苍老而满是褶皱的手，“我害怕这一次，会和以往一样，毫无收获。”

“我害怕自己闭上眼的时候，究极之洞会偷偷开启，然后悄无声息的关闭。”

“其实我知道，以太基金会在偷偷研究开启究极之洞的方式…”

路德静静地聆听着，没有说话。

“按理说，我们没必要这样大费周章地来到阿罗拉，只要等着以太基金会完善自己的计数，等着阿罗拉联盟成立，等着以太基金会开始分享…”

“可你来了。”路德说。

息竹笑了：“因为其他人都能等，我们没时间等了。”

“你知道你的佣金是由哪些人出的吗？”

路德从未了解过这个问题，他和学术界一向不熟，认识的人不过山梨博士，幸子，以及大木博士他们。

“一共十五位学者，来自四个地区，每一个的年龄都在六十五岁以上。”

“其中五位身患绝症。”息竹看着路德，轻声说道，“包括我。”

路德难以置信地看着息竹，很难想象，一个已经七旬的老人目光如此清澈，谈及绝症是如此平静，仿佛在这个病的终点等待着她的不是死亡。

“您…”

“嘘。刚查出来没多久，他们还不知道，别让他们担心。”息竹笑着指了指帐篷里的学生们，“不过也好，也许他们的论文会由另一个没那么严格的人接手。”

“您为什么现在和我说这些？”路德不由得追随着息竹的视线，望向天空。

今晚的星光璀璨，漆黑的夜空中仿佛有一条银色河流在流动。

“即便是老人家，也会有想要倾诉的东西，这里只有你我还醒着，忍不住啊…”

“有些话我是想无功而返再和你说的，既然都开了头，那我就一口气说完好了。”

息竹嘴角含笑：“如果这次无功而返，希望你以后能一直接下我们的委托…钱可能不会像这次那么丰厚，毕竟我们也不是每一个人家底都很殷实…”

“如果以后和你合作的那个人脾气不好，你多担待，做研究，搞学术的，怪脾气的人不少，但是大多都是好人。”

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