他为希特勒的“v- -2”火箭诞生立下汗马功劳,发射了世界上第一种现代火箭武器;他为美国第一颗人造地球卫星发射、“阿波罗”载人登月计划实施、“土星”号大型火箭研制、“天空实验室”空间站发射和航天飞机研制等做出突出贡献。他就是特殊的“战俘”冯.布劳恩。
冯.布劳恩,1912年3月23日出生于今天的波兰,父亲是魏玛共和国农业部长。小时候,母亲送给他一副望远镜, 激发了他对天文和太空的热情。1928年, 他得到德国火箭先驱奥伯特的《飞往星际空间的火箭》- .书。两年后,他成为奥伯特的学生。1934 年,他以关于火箭燃烧试验的论文获得柏林大学物理学博士学位。1937年11月,冯·布劳恩加人德国纳粹党,成为- -名党卫军军官。在德国北部波罗的海的德国陆军佩内明德火箭研究中心,冯.布劳恩曾主持德国“v-2”火箭研制,在德国中部深山中,有座巨大的山洞一朵拉。 这里是“v-2”火箭的秘密研制工厂。希特勒参观火箭发射时,冯.布劳恩给他讲解火箭原理,人们绝对想不到,冯.布劳恩只有31岁。“v-2”火箭对现代火箭起着承上启下的作用,因此成为航天史上一个重要里程碑。从1944年6月到1945年3月,德军向英国伦敦和比利时的安特卫普港等地发射“v-2”火箭,造成被打击方巨大的精神压力和生命财产损失。
对此,冯:布劳恩说:“火箭工作-切正常, 除了落错了地方。”他形容这是“最黑暗的一天”。英国首相丘吉尔则痛骂:哪个兔崽子发明了这玩意儿?我要毙了他!
第二次世界大战末,美国制订了搜捕德国科学家的“回形针”计划,布劳恩名列之首,代号“冠军”。1945年5月2日,一群叫花子打扮、狼狈不堪的人来到美军第44师营地,其中-个 蓬头垢面、左臂吊着绷带的人告诉美军:我就是你们要找的火箭专家冯.布劳恩。美军官兵不敢相信,这个三十刚出头的毛头小伙子,就是著名“v-2”火箭的主要发明者。