1935年3月28日，一枚安装了制导系统的液体火箭成功地飞到海拔1.46 千米的高度，达到超音速速度。人类的火箭第一次超过音速，给现代火箭带来了曙光。可不少美国人认为戈达德是疯子，浪费数千美元追逐一- 个不切实际的梦想。美国政府对戈达德也没兴趣，不理解火箭对军事和航天的重大意义。戈达德闪亮的名字和卓越的工作，便在自己的祖国湮没无闻。

1935年，一个潜伏在美国海军航空局的苏联女间谍意外地得到戈达德1933年写给美国海军的报告，其中包含火箭飞行和测试结果，以及关于火箭军事用途的建议。女间谍将此报告送到苏联，苏联因此比美国先造出火箭、导弹以及喀秋莎火箭炮。

德国也因为获得戈达德的火箭技术，造出“v-2”火箭。第二次世界大战即将结束的1945年5月，美国执行“回形针”计划，千方百计把冯.布劳恩等大批德国火箭专家弄到美国。 德国火箭专家说:你们不知道戈达德博士吗?他是你们美国人。我们用他的原理研究和制造火箭，他是我们的老师!美国人十分震惊，当他们去寻找戈达德时，一切都晚了。

1945年8月10日，戈达德在马里兰州巴尔的摩不幸死于喉癌。鉴于戈达德的卓越贡献，美国国家宇航局将位于马里兰州的太空研究中心命名为“戈达德空间研究中心”。

后来成为美国火箭专家的冯.布劳恩这样评价戈达德:“在火箭发展史上，戈达德博士是无可比拟的。在液体火箭的设计、建造和发射上，他走在最前面，而正是液体火箭铺平了探索空间的道路。当戈达德完成最伟大的工作时，我们这些火箭和空间事业上的后来者，才仅仅开始蹒跚学步。”