直至追杀她的神庙那头没了动静，又安稳了小半年，这才重新回到洛阳的乐坊里，寻了个丫鬟的活计。

她真假各半，谎称自己十二岁，父母双亡，没有去路。乐坊里的管教嬷嬷瞧她生得稚嫩，脸颊上带着些婴儿肥，又长着一双水灵灵的眼睛，便也信了她的话。

管教嬷嬷原本是想培养她成为乐坊的伶人，但这时候的乐坊，已不似往年那般只卖艺不卖身。

大有士大夫们借着听曲的名义，在乐坊里肆意妄为，生得美貌的伶人皆难逃毒手。

虞歌没兴趣再碰男人，便装作笨拙的模样，抚琴能将指甲盖掀翻，唱曲能将音调跑到姥姥家。

管教嬷嬷尝试无果后，不再寄希望于她身上，只将她当个打杂的丫鬟来使。

虞歌在乐坊里实在太过低调，这般春去冬来，过了十几年，换了七、八个主子，却也没人注意到她的面容毫无变化。

她仍是长着一张十几岁的稚嫩面孔，只是为了降低自己的存在感，她故意将脸蛋抹的黑了些，又用碎头发挡住额，扎着双丫髻，在乐坊里一点都不起眼。

听见楼上传来伶人啜泣的声音，虞歌早已见怪不怪。这乐坊在洛阳很是有名，来此处听曲的人大多是高官贵族，又或是名门雅士，有权有势者，少不得会有些脾气。

但楼上献唱的伶人，是她现在伺候的新主子。趁着管教嬷嬷没来，她得先上前去安抚好那哭啼啼的美人，不然惹恼了听曲的贵人们，她也要一起跟着受罚。

便是在楼上，虞歌见到了不到弱冠之年的刘廷尉。他年纪不大，却已经是洛阳城里风云人物，那活阎罗的名声在外，夜可止小儿啼哭。

他不是洛阳百姓眼中传统的美男，皮肤不够苍白，身形不够瘦弱，长发束在玉冠里，那双眸似是幽潭，看起来深不可测。

虞歌知道他，听闻他与元容的关系不错，曾做过元容的伴读。

还有，他的名字听起来像个太监。

刘海绵。

她在唇齿间将他的名字念了几遍，明明没有发出声音，他却像是听到了什么，抬眸看向了她。

虞歌当然注意到了他的视线，她没有看他，只是弯腰扶起了倒在地上的伶人。

他的目光在她身上停留了很久，那种视线是带着侵略性的，像是居高临下的审视。

或许旁人被这样盯着看久了，会觉得浑身不舒服，虞歌却跟个木头人似的，一点反应都没有。

地上被砸碎了几个花瓶，还有白玉酒杯也摔的四分五裂。伶人被扎伤了手臂，哭得满脸泪痕，似乎很是惧怕那坐在主位上的刘廷尉，哭也不敢太大声，抽抽搭搭地掩着面。

虞歌并不准备劝慰伶人，也没有丝毫对于他们欺凌弱小的鄙夷之色。早在神庙里修行时，她便明白了弱肉强食的道理。

她正准备扶着伶人出去，却被一道冷淡的音线叫住：“黑丫头，过来。”

虞歌抬起头，看了一眼刘廷尉。

她听话地走了过去，还未站定，便被他一把拽进了怀里。

原本寂静的屋子里，忽地响起笑声。坐了两排的士大夫们，脸上或多或少显露出几分揶揄的笑意。

“早就听闻刘廷尉的红颜知己遍布整个洛阳，倒没想到连这般姿色的丫鬟，也能入得刘廷尉的眼。”

“张常侍，这你就不懂了……吃惯了山珍海味，偶尔品尝一下粗茶淡饭，不失为一桩美事。”

虞歌像是没听见他们的话，依在刘廷尉怀里，嗅到一股兰草香。像是裹挟着杨柳吹过的晚风，很轻、很淡的气息。

她没有挣扎，神使们教过她们，在男人怀里挣扎就相当于变相告诉他们——来睡我。

因此，她只是稍稍调整了一下姿势，让自己在他怀里躺得更舒服。

听那些士大夫的意思，刘廷尉似乎在洛阳城里是个情场老手了。虞歌仰起头，看着他流畅的下颌线，思考着用美色迷惑他，让他带自己进东宫的可能性有多大。

思忖之间，刘廷尉似是察觉到了她直勾勾的目光，低头瞥了她一眼。

他随手捏住她的下巴，将呛人的清酒灌进了她的嘴里，她丝毫没有反抗的意思，反而配合着喝完了一杯酒。

这令刘廷尉多少有些讶异，不明白她怎么毫无羞耻心。转而一想，一个乐坊里的丫鬟，这般低微的身份，又能有什么自尊和羞耻心。

他懒得再理她，将她用过的酒杯随手一甩，与旁人说起话来。

“外貌美丑都是其次，重要的是听话。”

其他几个士大夫，纷纷附和应声。

虞歌从几人的对话中，了解到方才发生的事情——哭啼啼的美人是乐坊里新来的伶人，不懂乐坊里的规矩，坐席间的士大夫看中了伶人，伶人却试图反抗。

没等到士大夫发作，刘廷尉却先发了一通脾气，将那琴也砸了，桌上的酒杯和花瓶都未能幸免，斥责伶人的曲子唱的太烂。

听到这里，虞歌已是明白了。

刘廷尉是在救那伶人，这样先发制人闹了脾气，那士大夫便不好再做文章，为难伶人了。

而方才那句‘外貌美丑都是其次，重要的是听话’，便是在点那士大夫，让他适可而止，不要再寻那伶人的麻烦。

若真是好这一口，就去找些听话，主动攀上来的伶人，而不是去强迫一个不愿意的伶人。

虞歌乖巧地窝在他怀里，给足了刘廷尉面子。他们谈论的事情，大多是与朝堂有关，时不时会冒出几句‘太子殿下’，她一边支着耳朵听，一边有点走神。

她发现，他们两人贴的如此紧密，但他却一点反应都没有，身下平静如死水。

虽说这跟她并无关系，好歹他是元容的朋友，为人似乎也还不错，若真是不举，她倒是可以帮他用药调理一番。

想着，虞歌就顺手摸了一把。

许是没想到她会当众这么干，刘廷尉被摸的猝不及防，连躲都没来得及躲开，被硬生生握了一下。

“……”他皱着眉，在木几下攥住她的手腕，没用多大力气，她纤白细嫩的皓腕便浮起了一圈红。

虞歌歪着头，有些不解地看着他。

她好像根本没意识到自己在做什么。

刘廷尉一眼就注意到她手腕处的白皙，与她黑皴皴的脸庞相称，显得非常突兀。

他掌心松了些力气，却仍是没有放开她的手，便保持着这般别扭的姿势，一直到屋子里的士大夫们都散去。

“如实交代，你是什么人？”他的嗓音有点冷，好像将她当做了犯人来审问。

虞歌犹豫了一下，道：“女人。”

“……”

刘廷尉被噎得说不出话来。

“我是说，你是哪里人……”他脸色发黑，压低了声音：“为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？”

“我是……”她顿了顿，看着他耳根可疑的红晕，道：“苗疆人。”

“苗疆女子都如此，奔放？”

刘廷尉说话时，稍作停顿，似乎是想说孟浪，话到了嘴边却又改口。

从小到大的教养，让他无法对一个女人说出过分的言辞。

虞歌耸了耸肩，没有回答这个问题，只是道：“我得养活自己，但不想当伶人。”

他怔了一下，反应过来她是在回答他方才的问题——为什么故意涂黑自己的脸，你来这里有什么目的？

她不想像是刚刚被人调戏的伶人一样，出卖色相，却又得养活自己，所以逼不得已才丑化自己的容貌，在乐坊里当个供人差使的丫鬟。

还未生出一丝怜悯之心，刘廷尉就想到了她伸手摸他的事情，他拧着眉头，甩开了她的手：“撒谎。”

若真是不愿意出卖色相，为何不反抗他，又为何恬不知耻地伸手触碰他的……刘廷尉越想越觉得气恼，一把将她推了下去，站起身来抖了抖被她压褶的衣袍。

看着他甩袖离去，虞歌想起他被摸了之后泛红的耳根，又想起士大夫们说他红颜知己遍布整个洛阳，不由挑眉笑了笑。

有意思。

本以为暂时都不会再见了，但没过几天，刘廷尉又出现在了乐坊里。

虞歌正在挨训，睫毛垂着，不知在想些什么。那日她在屋子里听到士大夫们谈论元容的伤势，说他身中数箭，在途中又遭人追杀，耽搁久了，伤势更甚，大半时间都在昏迷。

平城战败，死了数万将士，满城百姓几乎被屠尽。

不知是谁在背后放出谣言，道是元容与骠骑将军父子通敌叛国，将平城的布防图透露给了胡人将领。

虽是谣言，皇帝却没有在第一时间阻拦压下，以至于那谣言越传越不像样，百姓们哀声怨道，朝廷命官们也见风使舵，纷纷转投四皇子一党。

刘廷尉叫来那一屋子的士大夫，便是表明自己的站队态度，顺带在这动荡时局之下，安抚他们蠢蠢欲动的心。

正失神，管教嬷嬷那不堪入耳的谩骂声戛然而止，听到嬷嬷谄媚地唤了声‘廷尉大人’，她抬起头来，看向来人。

他穿着一身玄色绸袍，在乐坊各类鲜艳衣裙的映衬下，显得极为突兀。

像是，万花丛中一点黑。

虽然刘廷尉的容貌并不符合当下百姓们的审美，却也不能否定他生得俊美。

体型匀称的少年，双手负在身后，薄唇微微抿着，黑玉般的双眸有些清冷。

不乏贵族之气，让人不敢直视。

刘廷尉的视线似是无意般，从虞歌身上扫过，又很快收了回去，跟着管教嬷嬷上了三楼的雅间。

当他从她身侧走过时，连带起的风都是一股淡淡的兰草香。

虞歌想到一个词，君子如兰。

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