玛特鲁像没有听到身后脚步声一样，继续自顾自地说着。

“这镇子本应属于星穹王国北部，却听不见风的呼啸声。刚来到这里时，我居然没有怀疑这一点。”

3只稻草人都踏上了楼梯。破碎的布条覆盖在它们的骨架之上，混合着玻璃与秸秆。

“夏伯伦那孩子说自己在一夜之间脑子里多出了许多来自异界的知识，我知道他指的不是【众星之海】（星界/外层位面）、【元素混沌】（元素界/内层位面）、【妖精荒野】（妖精界）、【堕影冥界】（幽影界）这些诸位面。”

稻草组成的构装体怪物们没有活人的脸，它们的“头部”是一个空心的葫芦、以及一张雕刻出来的脸。

“离开[公司]，收养一个孩子，再踏上这片异常的土地。故事的历程是你的意志，还是命运本身的安排——亦或二者并无区别呢？”

他的身后，露齿笑着的粗布衣稻草人慢步前行，眼孔中散发着燃烧的光。

“另一家异乡人，杰克斯和他带来的两个孩子——艾莉娅和安洛——也藏着秘密。他们自以为隐藏得很好，但血管里流淌的是我再熟悉不过的味道。”

由精魂驱动的构装杀手们，虽身体轻盈，但步履缓慢、步伐抽搐、蹒跚而行。它粗麻布的眼睛和裂开的嘴里都充满了恶意。

“当风息镇的事情尘埃落定后，我会带着夏伯伦去王畿——虹堡，星穹王冠上的宝石、被誉为西大陆奇迹的奥术之城，让他亲眼目睹直入云霄的千层都市。[庞格罗斯公司]的13号站点和我的后代也在那里。”

3只稻草人静悄悄地接近玛特鲁的背后，它们的体内束缚着未得解脱的灵魂，手上伸出长而生锈的刀做成的利爪。

“默拉她给我传了【短讯术】。告诉我，东大陆帝国的神皇已下达诏令，在王国的东方，战争早就开始了。贵为神祇的帝国皇帝誓要统一东大陆，神皇的军队已经和信仰[惩戒领主]小国的反政府武装合作，四国的沦陷只是时间的问题，隔绝星穹王国和黄沙中帝国的地缘屏障随时会不复存在。

“而议会内，星耀党和保守党还在为不死生物公民的权益问题争论不休，或是探讨公开支持几个岛国的宗教政权是否与星穹官方一贯的世俗化支持者形象相违背。

“几大术士家族明争暗斗，仲冬王朝岌岌可危，信仰旧日支配者和上古邪物的邪教从未被扫清，[暮光誓盟]、[月湾夜刺]、[精灵复国会]、[侏儒复兴运动]、[混沌血修会]、[机械教会分裂者]的暗流在魔法王国的阴影中涌动。”

稻草人们凝视猎物，像是捕食的猛兽，完成了饿虎扑食的动作。利爪镀上了超自然的昏黄暮光。

“等我们再度相见时，我会从你那里获知问题的答案。”

玛特鲁转过身子。

他和年龄不相符的明亮虹膜中，映射出3只稻草人一齐跳至空中、迎面扑来的画面······

另一边，少年翠绿欲滴的虹膜中，只能映射出无涯的雨帘。

雨幕摇曳，年轻的太阳祭司奔跑在纯白帷幕之下。

少年踏入水洼，但水花飞溅的声音在雨声几不可闻，雨滴在小牧师的鳞甲上破成碎玉。

风越来越小了。

继而停歇了。

雨点组成的帷幕再次变得竖直起来，金发的少年奔行于其中。

身后，飞翔的追杀者穿透雨帘而来。

虽然广场的铁皮书已经被破坏，但镇子上还有许多其他的铁皮书完好无损。

为了追杀这个两番破坏计划的对手，它们从各家各户的窗户里飞出，涌入雨中。

它们穿过小巷、绕开大树、从石灰岩房屋的顶上掠过······

它们在金发少年的身后集结成串，穷追不舍。

飞得最快的铁皮书从夏伯伦的头顶上飞越而过，挡在了他的前面。而他的身后，一本本铁皮书正一一追来。

它们拍打“翅膀”冲了过来，依托高速飞翔中的冲量，用金属的封皮猛然撞向夏伯伦。

金发的小牧师左躲右闪，左支右绌，但一本本铁皮书和鳞甲碰撞的声音还是淹没在雨中。

【-2】······