“按老孙所说，今年会试，难度甚大，那些个小有盛名的北方考生都有好些未曾及第，倒是也怨不得顾诗君。”沈贵同样开口，替顾北川开脱。

“你等二人不必如此，我等又不是忘恩负义的黄鼠狼。”

“顾诗君虽说未能做到承诺之事，但给我等带来的好处却是实实在在的，自然不会怪罪于他。”

“只是这科举一事……”黄员外叹息一声，随后无可奈何道：“犬子今年已经年近三十，也不知还有几年的光景能拼搏。”

“诶，莫要伤心，莫要伤心，要我说，咱们就老老实实做生意便好。”

“那功名一事，压根就不是我等能染指的。”孙员外一边说，一边招呼着：“莫要愣着了，快些坐下一道吃喝。”

众员外对视一眼，神色间均有些凄然。

心里对自家孩子高中已然不抱希望，然而，就在他们刚要坐下，借酒消愁之际。

窗外却传来一声满是惊喜的大喝！

“考上了！考上了！”

“沈家公子高中状元！”

“高中状元！”

砰！

酒杯落地之声，砰然作响。

沈贵唰地站起身来，瞳孔收缩，眼眸放大，一时间僵硬在原地，嘴唇开合，不停喃喃道：“高中状元？高中状元？”

“沈府何在？沈老爷何在？”

还是门外传消息的报子声音洪亮，这才叫沈贵惊醒。

“我儿中状元了？我儿中状元了？”又喃喃自语了好一阵，沈贵才如风一般，朝着大门外跑去，一边跑一边高呼：“沈府在这！沈府在这！”

那报子闻言，这才走了进来，和沈贵在大门口撞了个满怀。

“恭喜沈老爷，贺喜沈老爷，贵公子才华横溢，高中状元，小的特意来给您报喜了。”说着双手作揖，明显是在讨要赏钱。

沈贵哪里还计较这些，赶忙从怀中掏出一沓银票，塞进报子手中，急忙问道：“消息可否属实？我家犬子，当真中了状元？”

那报子看着手中厚厚一沓银票，也是一愣。

以往他去别家报喜，人家就算再怎么财大气粗，也不过赏些大块银锭。

像这位沈老爷一样，直接发银票，还是这么大一沓的，当真世所罕见。

当下，脸上便挂起真挚笑容，忙不迭点头道：“千真万确，小人在国子监门前的金榜上，清清楚楚瞅见了贵公子的名字。”

“哈哈哈！哈哈哈！好，好啊！”闻言，沈良富痛快地直拍大腿，一时间当真是喜不自胜。

周淮等人见状，眼眸中纷纷露出羡慕之色。

他们也不求自家孩子能高中状元，但凡能金榜题名，便心满意足了。

而下一刻，好似心想事成一般，只见那报子继续说道：“还要恭喜周员外......黄员外等九人，令公子皆尽高中，名列前茅！”

轰！

此言一出，好似雷霆乍响，轰鸣在周淮等人耳边。

随后便觉心中，一股汹涌如狂潮般的喜悦喷涌而出，将其彻底淹没。

良久过后，这才反应过来，纷纷走上前去，掏出赏钱。

一时间，那报子看着怀中快要堆积成小山的银票堆，也不知是该诧异还是狂喜。

“江...江淮两郡的老爷们都这般富有吗？”