“额外附赠一句，去见千婆子，莫带你家婆娘。好自为之。”

“原来是本家老哥，徐苦记下了。”

徐苦微微躬身，眉头却已拧成川字。

这望京，水好浑。

大峦虽已沦为诸侯国，这望京的盘查依旧很严。

来时路上听魏红鸾讲，她的丞相府早已被乾国公鸠占鹊巢。又不可能轻易住店，以免登记时被查官配婚书，人多眼杂，横生事端。

之前看曹庆张嘴就是窝藏妖相，两人皆是心生警惕。

身份暂且不能暴露。

那说不得，今天就要去那外城北面一趟。

老柳树，千婆子，徐苦把这几个字牢记在心，扬鞭驾车进了望京。

“徐郎，这望京与我在时不同了。”魏红鸾叹道。

到了外城，徐苦在一老井边歇马取水。所见的外城百姓不似楚州那样破衣啰唆，可也没有想象中的京城繁华。外城虽大，精舍只有几处，其余都是泥坯草房。

横竖十三条街，往来之人都是低头含胸，行色匆匆。乞讨之人处处可见，不时拉住行人的脚，又被不耐的甩开。

“国无良相，生民才这般苦。”

远望那内城的雕梁画栋，徐苦呸了一声：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

老柳树是城北的一处街角，勉强算是精舍。

千婆子本姓王，帮外城把头管着各处地契，抬价极是在行，一文钱的烂货也能涨到一千文，才得了这个名头。门路也广，许多事情硬是绕不开她。

此时的千婆子穿得五红大绿，打开小巧的鼻烟壶，取绿豆大一撮吸了。一个喷嚏打出，惊得院里的鸭子跑出三米。

忽见一架破车停在门口，脸笑得像发皱的橘皮。生意来了，还是早起就有。

迎到门前，见走下的徐苦一身狱卒打扮，皱了皱眉，脸上的笑容却也不减。

“这位小哥儿找老身有事？不过先说好，拆借的利钱最近可是涨了的。”

外城破落的人家不时会找她借钱，一般只借一月，还不上便是落得典屋卖地的下场。不过徐苦一看就是外乡来的，估计没啥家产，就先封了借钱的路。

“千当家的请了，小子是按城门徐谦老哥指引来的，想寻处老屋给自己和婆娘落脚。”

徐苦拱了拱手道。

“呦，没看出还是个富贵小哥儿。随老身内堂过话吧，车里的婆娘也下来喝口水。”

“婆娘就不必了，我虽然烂人一个，家里也还做得了主。”

徐苦想起徐谦提醒，拒绝的那叫个干脆。

千婆子人奸脸丑，办事却是麻利，从徐苦进屋到拿了老屋地契总计不过一炷香。

屋舍虽破，却在热闹街上。院里还有菜圃和农具，省去不少麻烦。

花了八十两，也算变个法子实现了前世在京买房的理想。

“千婆子，那洪福巷可是旺地，当是卖百两的。”

徐苦走后，精舍的跨院走出的粗犷汉子皱眉说道。若是有外城混混在此，必定躬身叫一声袁爷。正是外城的把头袁弘，面上的一道疤更映衬了凶神模样。

袁弘今早来找千婆子收月例，看有人来找，便没出来。

“袁爷，正因为是旺铺才卖八十两。”

“此话怎讲。”袁弘在院中懒凳上大咧咧坐下，抓起千婆子的鼻烟壶把玩。

“那洪福巷里有的是赌局，清馆。一个外乡来的臭卒哪禁受得住，三天两头花光了钱，卖了他家婆娘是板上钉钉的事儿。”

“刚才他婆娘虽未下车，乌篷里可露出一只手，看着是个细嫩水灵的。”

“还是千婆会做。”袁弘满意点头。

“袁爷放心，老身懂得规矩，卖妻契签了的那夜，肯定先给袁爷送去。”

千婆子邪笑道。