老秀才蜷缩在角落里，他浑身衣衫破旧，瘦骨嶙峋，身上到处是伤口，与周围的村民没有什么区别，往日的器宇轩昂的人已经消失不见，取而代之的则是一个落魄的读书人而已。

他不认得秦炎，或许整整五年时间过去，他早已忘了五年前发生了什么，那一天对于他们家，对于秦炎家，都是天大的变化。只不过秦炎容貌大变，他根本认不出来，这个人就是杀死他唯一的亲子之人。

老秀才没有睡觉，他一直在冷眼旁观着那两个土匪所做的一切，他眼睁睁地看着土匪把那个女子抢走，并且杀了姑娘的父亲。这五年多来，这样的场景不知在小小的地下溶洞之中上演了多少次，他同这里的村民一样，看腻了，也管不了。

“你认得我吗？”秦炎走到老秀才身前。

秦炎的身体将稀微的光亮全部挡住大半，老秀才只能透过秦炎身体周边滑出来的光打量挡在身前的年轻人。

“不认识。”五年时间过去，老秀才根本看不出秦炎的样子。

秦炎沉默了片刻，思考是告诉老秀才自己的身份之后再动手，还是不告诉他，直接动手复仇。

“你要杀我？”虽然五年时间受尽折磨，但老秀才的眼光依旧锐利，一眼便看出了秦炎眼中毫不掩饰的杀意。

“你不该死吗？”秦炎反问道，老秀才当然该死，即便自己的母亲不是死在他的儿子手里，老秀才苛待村民，横行霸道，他也该死。

老秀才用力咳嗽了两声，每一声都好像会把他的胸肺咳穿。他擦了擦咳出的口水，还有肺部的淤血，哑着声音道：“该。”

秦炎冷哼一声，龙息剑出鞘，滚滚烈焰冲天而起，带着他无尽的愤怒与悲伤，指向老秀才。

“你就不想知道我是谁？”

老秀才道：“我一生害了太多的人，做了太多的坏事，想要我偿命的人太多，哪能全部记得？你认为你该杀我，那便杀我来好了，不必让我知道你是谁。”

龙息剑离老秀才更近，上面的火光已经无限逼近他苍老的脸庞。溶洞之中阴暗潮湿，他五年来没有一时一刻身体是温暖的，可在现在，他感受到了久违的温暖，不由得心生向往，想要离这份温暖更近一步，虽然这份温暖是由他的仇敌提供的。

“不要！”

秦炎还没有动手，刚才还一直沉默不语，只顾自己休息的村民们早已醒了，他们见秦炎拿剑胁迫老秀才，纷纷开口阻止，希望秦炎能够饶他一命。

秦炎恨声道：“你们忘了以前他和他的儿子是如何在马头村横行霸道，欺压百姓了嘛？你们一年辛苦耕种，交了赋税之后，大多粮食都被他们抢走了！你们辛辛苦苦一年，肥的却是他们的腰包，凭什么！”

“你是马头村的村民？”老秀才用沙哑的嗓音问道。

秦炎并不理老秀才，他想知道村民们为何阻止他下手。

村民中走出一个老头，看样子颇为威望，他向秦炎恭敬行礼，先是感谢他救下那个姑娘的行为，接着便说不能杀这个老秀才。

“为什么？”秦炎万分不理解，不止自己家因为老秀才和他儿子的恶行家破人亡。

“这些年都是他在保护我们，要不是他，我们早就被那些土匪杀死了！”

秦炎冷笑不止，他将龙息剑转了一圈，将溶洞内所有村民都划在其中，问道：“这就是他保护你们的结果？人口直接少了一半，个个饥饿难耐，所有人身上都有伤痕，他未免将你们保护的太好了吧！”

“少侠有所不知，这群土匪作恶多端，他们常常伤人取乐，将我们视为比猪狗还不如的畜生。要不是他时常以圣人之言涤荡我们的身体，增强我们的体质与体力，我们早就死绝了！”

“我们不知道少侠是不是本地人，他以前确实有对不起我们的地方，而且还不少，可自从马头村变成天杀寨后，他对于我们可是活命的恩情啊！”

“还请少侠饶他一命！”

“是啊！少侠饶了他吧！”

“要是没有他，我们都死了！”

秦炎今日杀了老秀才为母亲复仇的心智万分坚定，他喊道：“诸位放心！我马上就会灭了天杀寨，还你们自由的！”

他本以为说出这番话后，村民们会万分高兴，然后齐声一致欢呼，杀了老秀才，为他们的新生做祭奠。

可是这帮村民安静至极，他们神色平静，并不认为天杀寨倒台是一件好事。

老者道：“少侠有惩恶扬善的心思，我们非常高兴，可是马头村的事情太复杂，我们现在生活的也还不错，您……大可不必灭了天杀寨。”

秦炎对于这个结果万分吃惊，有些不敢相信，他本以为这些村民会恨极了天杀寨，一定想要除之而后快，却没料到他们竟然想要保留天杀寨。

“还不错？他们你们的妻女，将你们视为牲畜奴隶，供他们享受的工具玩物，这样的生活还不错？马头村以前是穷！可每个人都穷的有骨气！有自由！现在不仅穷，而且穷的没有尊严，没有人格！”

老者摇头道：“少侠你说话太过高深，我等根本听不懂，您不知道中原现在是过得是什么日子，像我们这般能够活下来已经幸运至极了，最多的那些被直接杀死，甚至被分尸吃了！您说我们没有尊严，没有自由，没有人格，要我说这些都可以没有，但绝对不能没有命！俗话说，好死不如赖活着。我们宁可被天杀寨荼毒，充当奴隶苦工，也不愿被人杀死，被人活吃了。”

秦炎越来越不能理解，他更加没有想到中原地区的形势已经糜烂至此。

“你们现在不是还在死人吗？你们就没有想过反抗？”秦炎指了指姑娘的父亲。

老者解释道：“整整五年过去，我们才死了一半的人，这说明天杀寨不擅杀，反正今天死的不一定是我，我又何必反抗。”

秦炎被村民们的言论震惊了，他下意识地后退两步，忽然觉得不再认识这帮村民，觉得他们不再是一个个活生生的人，而成了一个个没有思想，只知道冷暖饥寒的动物。