大伯母和大嫂二嫂都惴惴不安极了，二嫂小声问道：“叶九夫人竟是专程来见王则媳妇？”
她们见一个管家媳妇都要费尽心思，陡然间侯府的贵妇人来了这里，简直像是明月落下了地。
二嫂自言自语道：“莫不是从前认识？”
大伯母愤怒数落大嫂：“我原就看她不似寻常人，你偏要瞎搅和，这下好了，得罪了侯府的九夫人。”
大嫂不服气道：“娘这样说真没意思，是娘同意我牵线的。”
“你！”大伯母伸手，作势要打大嫂，却被大嫂躲开了。
不过不知多久，那叶九夫人终于从王则媳妇屋里走了出来。三人正讨好这要上前，却被轻飘飘地忽略过了。
叶九夫人上了马车，五公子家的小厮也灰溜溜一无所获地离开。
王家重新陷入安静。
大伯母咬了咬牙，走到后院。
她小心敲了敲门，虽然门没锁，可她不敢贸然进去，她低声问道：“王则媳妇，歇息了么？”
赵蘅玉没有说话，大伯母也不在意，她讨好笑道：“王则媳妇，叶九夫人过来，是做什么啊？”
赵蘅玉说道：“叶九夫人夸我绣的帕子好，特意过来又买了几方。”
大伯母一愣：“就这样？”
赵蘅玉说：“就这样。”
大伯母一时间惊疑不定起来，今夜叶九夫人的样子，可不像是不认识啊。
她没有探出赵蘅玉的底来，不敢轻举妄动，只得更加小心：“你做针线活也是辛苦，早些歇息吧。”
大伯母走回前屋，大嫂和二嫂拥了上来：“娘问到了什么？”
大伯母见这二人一脸胆怯，竟是连见也不敢去见赵蘅玉，一下觉得自己也不算丢脸没见识。
大伯母说道：“鬼知道，说是来买帕子的。”
“啊？”
这夜，王家人彻夜难眠，翻来覆去想赵蘅玉究竟是说谎了还是没有。
斐苑娘回到侯府，这时候已经是夜半三更了，可叶九郎依旧没有回来。
她等到了半夜，叶九郎才满身疲倦回到了屋里。
斐苑娘今夜见了赵蘅玉，心中担忧赵蘅玉被寻到，她说道：“夫君既是陛下心腹，也该劝着一些，人死不能复生，何必又是招魂又是搜寻。”
叶九郎闭着眼睛，困倦说道：“开棺之后，陛下笃定那棺内并非皇后，这样也好，那妖道妖言惑众，早就该失宠了。”
斐苑娘心中一惊：“并非皇后？”
叶九郎没有听到妻子话中的惊诧不安，他沉沉睡了一觉，第二天，他一大清早来到了乾清宫。
赵珣却是一夜未睡，他眼底青黑，眸子却像是燃着汹汹的火，他拟定了旨意，再度搜寻赵蘅玉。
叶九郎领了旨，叹了口气吩咐了下去。
圣旨一下，议论纷纷。
几日之内，竟然就有了消息，有人找上了顺天府，说自己是丢失的皇后。
赵珣接到这个消息，当下什么都顾不得，并未通知顺天府上下官员，匆匆骑马赶到了府衙。
官员接迎不及，哗啦啦一大群人就要在门口跪拜，赵珣却直直穿过他们，他问道：“人呢？”
陈季之说道：“就在屋内，只是……”
赵珣并没有听陈季之的“只是”，他大步走进了屋。
他
心中溢满了欣喜，赵蘅玉回来了，她重新回到了他的身边。
重重帷幔之后，那女子背对着她，身影纤细瘦弱，赵珣仿若看着一个易醒的梦，他声音梗塞道：“蘅蘅。”
他从未有过这般感激上苍，给了他失而复得的机会。
这一次，他一定好好的、好好的……
他扯开帷幔，握住那女子的肩，轻轻让她转身。
那女子瑟瑟发抖，脸色惨白，却依旧娇声说道：“陛下……”
赵珣猛地推开她。
这女子虽有五分相似，但并非赵蘅玉。
赵珣面色剧变，大喜大悲之下，只感到喉头有股腥甜之味涌起。
并非是失而复得，是一次次的希望破碎。
赵珣咽下喉中的腥甜，他淡淡道：“杀。”
此次是有官员私做主张，以为投其所好，没想到正碰到了赵珣的逆鳞。
涉事之人全部斩首。
此事不久之后，顺天府又接到了几次百姓的线索，但如今顺天府慎之又慎，直到有一山东的青疤男子前来，说起自己妇人黄河落水尸首不见踪迹之事，青疤男子交代，那日他家妇人换上了贵族女眷的贵重衣裳，船上动乱之际，他家妇人落了水。
顺天府尹思来想去，冒了个险，将此事告了上去。
乾清宫内，赵珣听完顺天府尹的话，猛然站了起来。
他神色怔忪，大喜之下却有了莫名的悲切：“她没死、她果然没死。”
他亲自赶往了那年祭祀黄河的地方，但是到了这里，他心中的欣喜减退，心中越来越不安。
黄河泛滥，到今年这里依旧是穷困不已，赵珣走过田埂阡陌，走过脏污的镇子，眼看流民遍地，百姓潦倒。
他看到人们卖儿卖女，弱小的妇人更是任人宰割。
他走到街角，低头丢给路边的乞儿一袋银子。
他身处宫闱，自小就比别人心硬一些，他以为他有今日的一切，全是他步步为营的结果。
他强势妄为，对于弱者，从未有过共情，从未想过他们的喜怒哀乐。
这些百姓于他而言，和上苍、社稷一般缥缈虚浮。
但如今他看到了他们，就想到了赵蘅玉是否经历着同样的遭遇。
平生第一次，他有了悲悯之心。
赵珣抬眼看着面黄肌瘦的人群，面色凝重。
来时他欣喜，觉得赵蘅玉定然是逃过一难，现下，他却心中沉郁。
她一个小小弱女子，真的能挨过这一年吗？
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