“我跟他认识也不到两天，恐怕没那个面子帮你说和。”蜜娘没答应，但也没把话说死，“我明天去了看，要是还缺人，他还招人，我回来跟你们吱一声。”

“那麻烦你了。”盼娣没想过会被拒绝，脸上有些尴尬。

“没事。”蜜娘摸了摸大黄的狗头，说：“我要去放羊了，你们去吗？”

“你们去，我就不去了，我阿奶找我还有事。”婉儿摆手，她看了眼蜜娘，嘴唇动了动，一副欲言又止的样子。

“怎么了？”临走前，蜜娘走到她旁边小声问。

“你也能拿工钱了，要不要跟我们一样赁个小毡包搬出去？”婉儿瞟了眼慢吞吞走着不住打量这边的几个人，含糊地说：“住一起事多，多吃口饭都有人心里不舒服，说句悄悄话还要被人盯着。”

“你要是想搬，待会儿我阿奶去赁毡包的时候给你选一个。”

蜜娘垂眼，入眼的是露出的脚趾和磨起毛边的衣摆，“算了，我再将就一段时间，拿到工钱了我要先买穿的用的。”

“蜜娘，走了。”兰娘踮脚喊了一声。

“我过去了。”蜜娘招了下手回应，收回手的时候动作一顿，有些别扭的揉了下婉儿的头，“这一路多谢你跟赵阿奶照顾我啊，你帮我给赵阿奶带句话，就说我想明白了。”

“哎，好。”

蜜娘牵着大黄跑了一段赶上兰娘她们，见她们好奇地用余光瞟她，她只当做没察觉，眼睛放肆地盯着对岸的毡包看，漠北的牧民竟然也开了荒种了菜。

说是放羊，其实是在羊吃草的地方挖婆婆丁和苜蓿草这些能入口的野菜，顺便捡些晒干的牛粪回去烧火煮饭。有脚步声靠近，蜜娘偏头看了一眼，是兰娘。

“蜜娘，婉儿跟赵阿奶是不是打算搬出去住？”兰娘看蜜娘诧异的眼神，苦笑了声：“我不是有意偷听的，但地儿就那么大，躲也躲不开。”不像在老家，有堂屋卧房好几间，门一关里面有没有人都不清楚。

“你呢？你也打算搬出去？”兰娘追问，她有些慌。

蜜娘摇了摇头，“我没钱租毡包。”

“你不是要去巴虎那里做活儿了？”

“我要买鞋买布买针线，梳子要买，头绳要买，睡觉盖的褥子也要买，等手里有余钱再说吧。”蜜娘用棍子撬起土里的婆婆丁，哦，她还要置办镰刀菜刀，现在切菜都是用手拧的，肉块更是煮熟之后捞起来撕成肉丝平分。

兰娘听她这么一说更慌了，她之前就按官府安排的，打算一心养羊来着，要等冬天羊长大能卖了手里才有余钱置办东西。

“蜜娘你说我怎么能赚钱啊？”她讷讷嘀咕，她爹娘兄长没出事的时候她压根没操心过这些事。

“先把羊养好吧。”蜜娘压力颇大地叹气，她也就长她们两三岁，都来问她她哪有能力解决，有这心还不如去找赵阿奶。

次日一早，蜜娘在天刚麻麻亮就轻手轻脚起床出门，解了大黄的狗绳带着它去打水煮饭，她吃完饭毡包里才有动静。

“醒了？饭我已经煮好了，我也吃完了。”蜜娘敞开门赶了她的四只小羊出来，挥手说：“我要去上工了，先走了。”

“羊留下我给你看着，反正放羊也是赶到有草有水的地方，四只是两眼看着，八只也不多费一只眼。”兰娘追出去喊。

“狗腿子。”

婉儿听到声回头看，是木香，她跟盼娣走的近。

“看我干啥？”木香翻了个白眼，拢起头发错身跨过门槛。

“你……”

“婉儿，去洗漱。”赵阿奶在门外喊了一声。

“哎，来了。”婉儿应了声，加快脚步撵上木香，哼道：“红眼子。”

木香想还嘴，但在看到赵阿奶时又把话咽下去，这老太太眼睛像是能看透人，她有些打怵。

这个时候也是牧民起来做饭的时候，蜜娘牵着狗赶着羊一路往河下游走招了不少眼。路上遇到抱着毛毡卷往回走的男人，还惹起了一阵狗叫，大黄吓得夹起尾巴贴着蜜娘走。

“啧啧，这狗真怂。”一个大胡子男人大笑，吹了个口哨，他身侧的大黑狗住了声，但还是紧紧盯着大黄。

“叔，你这狗养的真壮。”站起来恐怕齐她肩高了，还没栓绳，蜜娘看着都腿软，但她嘴上不认怂，“你这是晚上带狗守着牛羊去了？它能咬的过狼吗？”

“能，养它就是防狼的。”大胡子看这小娘子胆子还挺大，弯腰扒开狗嘴给她看狗牙，“你看它这牙，一口下去狼就活不了了。”

“它撵不上狼吧？看着挺笨重。”爪子都有她手腕粗了，狗头上的肉把眼睛都挤没了。

“真要是跑起来是有些撵不上，但狼性奸心贪，来了就是为了偷羊的，哪会一被发现就逃。”大胡子看了黄毛狗一眼，真是狗随主，中原的人身体单薄，养的狗都是小骨架的。

“你放羊咋起这么早？就你一个人？”大胡子问。

“不是，我是去巴虎家打短工。”蜜娘看了眼，能看见河下游最后面的毡包了，她加快脚步想拉开距离，大黄吓得都快不会走路了。

“巴虎？你咋去了他家？他是个脾气古怪的。正好我家也缺干活的，我看你顺眼，你去我家算了。”大胡子指了下对面，说：“毡包外绑了红布的就是我家。”