沈怀楠换了七匹马，日夜兼程，这才赶回来。他风霜满脸，任谁瞧了都觉得是孝顺，唯独桑先生见了他就骂人。
一句小畜生出口，沈怀楠就笑了。
他道：“先生，您还真是风采依旧。”
他看着病床上的桑先生，瘦骨如柴，一双眼睛空洞洞，胡子白花花，一年不见，变得沧桑衰老许多，但唯独对他的厌恶之情一点也没有减少。
沈怀楠觉得自己早就不在乎他的喜欢和厌恶，但是重回京都，一年不见再次重逢，看见这份厌恶的时候，还是一时间没有回过神来。
他叹气，请了众人出去，一个人在屋子里面跟桑先生待着。
桑先生不情愿，但是他已经没有了任何的反抗能力。
沈怀楠摸了摸胡茬子——彻夜不眠的回京，他早就一身味道和胡子了。
刚刚邵衣看他的时候差点就苦了。
他当时还觉得自己臭了，不敢让她抱。如今她不在，他也不坐椅子上，直接腿一弯，瘫坐在地上。
“先生，人说，人快要的死的时候，其言也善。您怎么不一样呢？”
他这一年在外面风雨仆仆，面色都沧桑一些了。
桑先生说不出话，唔唔唔几声，又气喘，遂停下。
沈怀楠笑了笑，“先生，您恨我吗？”
“我知道，后来，您是把我做儿子看的。”
桑先生低声怒吼了几句。
沈怀楠竖起耳朵听了听，发现没有听清楚。桑先生老了，已经老得连骂他都废力气。
他声音低沉，一身的暮气。
“可是，我无数次后悔，您把我做儿子看了。我这个人，自来没有父母缘分。”
“当年，昌东伯那般对我，我只当他是心眼长偏了。后来，您这般对我，我却迷茫了许久。”
“后来，我想清楚了，我这一生，于父亲一事上，确实是不能期待的。”
桑先生被他的话说得一愣，然后又挣扎起来。
沈怀楠这回没听见声音就知道他的意思了，浅浅笑了笑，“先生，我知晓，你后悔把我当做了儿子。我不配嘛。”
“这么多年，你无时无刻这般说。”
他道：“可是先生，早前几年，我确实把你当做父亲一般照料的。”
“我想，我给您养老，给您吃穿……我，我不懂如何去做一个儿子，便还偷偷瞧过折家两位兄长是如何孝顺的，盛瑾安是如何跟英国公相处的。”
桑先生挣扎慢慢的少下来。
沈怀楠，“只是先生，我到底没有学会如何做一个孝子，您也没有给我一份偏爱。”
桑先生半响之后才道：“一日为师，终身为父，我对你好，那是因为你走的是正道，我自然要把你做儿子一般教导，但你走了歪路，却又如何敢要求我对你视如己出？”
沈怀楠慢慢的点了点头，“是……”
“我这种乱臣贼子，如何能得到你的偏爱。所以我从来没有求先生的谅解，先生骂就骂了。”
他闭上眼睛，“这些年，无论先生如何叱骂，我不曾亏待过先生半分吧？”
沈怀楠慢慢的撑住地站起来，然后走到桑先生的面前，“可先生为什么还要用死来拉我下海？”
桑先生瞪大了眼睛。
沈怀楠低头，静静的道：“一年多前，我走了之后，有人找机会来找你告状，说我杀了他兄长。”
“你去查，发现他确实在死之前，抱着家里的家传玉佩来找过我，你就信了。”
沈怀楠：“你信了，又觉得自己反正都要死了，便可以利用利用，你觉得你是大义，但是一旦用先生的死来污蔑我的名声，说我杀师弑父，再牵扯出当年我跟昌东伯的事情，说我杀死生父，我就没机会翻身了。”
桑先生闭上眼睛，沈怀楠知道自己没有说错。
他心有些凉。
“我在先生身边放了不少人马，就这般，都有人钻了空子。我当时都有些害怕。”
“我如今害怕的不是先生对我有没有杀害之心，我害怕的是，要是这般一来，我倒是无所谓，只是会牵连我的妻儿。”
“先生，那一刻，我开始后悔了。若不是我一直小心谨慎，一旦你得意，我便要失意。”
“所以，我开始后悔，后悔为什么不在你骂我小畜生的时候，就把你毒害了。”
桑先生瞪大了双眼，开始害怕，脸上抖动起来，整个人都战栗。
沈怀楠瞧了，心里有一种说不出的悲凉。
一直都是如此。一直都没有……得到过父爱，也一直，在杀父的路上。
他沉默半响，突然道：“先生还记得我们第一次见面的时候吗？”
桑先生的眼珠子转起来，一脸的迷茫。
沈怀楠笑了笑，“是我设计的。”
“我设计庶兄们打我，在门口算着时间等你的马车，希望得到你的怜悯，教导我读书。这般，我就可以从你那里得到我想要的人脉，得到文远侯的庇佑，得到免费的饭食，得到免费的笔墨纸砚。”
他闭目，声音突然哑了哑，过了一会，才艰难的开口，“后来，你我好似水火，我想了很久，突然明白，从一开始，这份师徒之情，父子之意，都是我的算计，算计来的东西，终究是假的。所以，它逝去的时候，我也不能强求。”
“即便是亲生父子，也是倒戈相向。又怎么能强求，你能偏爱于我。”
“——老天自有因果。”
沈怀楠深吸一口气，“从那一刻我就知道，我这一辈子，能够重来，娶了邵衣，生了儿女，便是老天对我最大的恩惠，再多求，也无果。”
桑先生眼眶红了红，但是只一瞬间便又生气起来，“说一千道一万，你我都知晓，你终究是成了个人人可骂，人人可打的奸臣。”
“奸臣——”
沈怀楠嗤笑：“何为奸臣？几十年前，你们叫澹台老大人也是奸臣，可后来你见着他，不也是恭恭敬敬的么。”
他突然想到，女帝登基的那时叫了他去御书房里问他将来有什么打算。
因着他的功劳，因着邵衣在，可以任由他选。
沈怀楠没有迟疑，他选的依旧是这条路。
“之前，是先帝父子给了臣这条路，不过如今，是臣想做权臣，想做一人之上万人之下的权臣。无论是世人眼里的奸臣还是忠臣，我都愿意。”
他道：“党派之争罢了，世家那边陛下不喜，我便愿意继续为陛下想要的臣子们开辟出一条进京之路。”
当时女帝看他的神色复杂，但也没有拒绝。他想，他虽然不是女帝喜欢的纯粹之人，但也应当是把好用的刀。
回去之后，邵衣抱着他半天没说话，他知道，她心里难受。
但是他也不能一直靠着她跟女帝的情义一路高升。
他终究有自己的路。
他的路，向来走得艰难。
沈怀楠低头，声音沙哑，好像坠了千层的铁。
“不过先生，我这一生，确实渴望过父母之爱。虽然你现在对我厌恶至极，但曾经我能感受到，你也有过为人父的爱意倾注在我身上。”
“有那么一瞬，便够了。”
“即便如今，这份情义早已经消逝，但只要想到，我也曾得到过这种东西，不是一生……不，不是两辈子都无从知晓那种被关怀的滋味，便也释然了。”
“先生，我确实要多谢你的。”
桑先生心情复杂，他知晓自己要死了，但是死之前，没有骂成沈怀楠，反而被他一顿抢白，明明是一个奸诈之人，却把自己说成了小可怜，实在是不知耻。
他知晓沈怀楠自幼能说会道，自己十个人也抵不过他，而且，最为重要的是，他确实如同沈怀楠说的一般，写了一封遗书，指责沈怀楠想要谋害于他。
刚刚沈怀楠既然说了，那说明遗书也送不出去了，他索性直接躺平，麻木的道：“你毒杀了我可以，放过和光吧。”
他道：“他不知情，也从未想过害你。”
“至于我……”
他艰难的看向沈怀楠，“你也不要恨我，我自幼学的是忠君之道，学的是妇人不该坐镇朝堂。”
“我学的是人不该贪赃枉法，学的是做人应该慈悲为怀。”
“如果不是我这般的心，当年也不会救你了。”
沈怀楠点头，“是，所以我也不恨先生。先生救我一次，养我十年，在你看来，是该以命相报，辞官在家，不入庙宇。”
“我没有答应先生，便为不孝，先生厌恶于我，也是人之常理。”
桑先生听见这话，突然就笑了。
他道：“沈怀楠，你看，你很清楚。”
他闭上眼睛，摇头道：“你这般的人，过于清醒，为了一己私欲不折手段，死在你手上的人不少，将来迟早是要遭报应的。”
“所以，便不要装可怜。听你说可怜两字，我便觉得世上之人，皆是狼心狗肺之辈。”
他眼睛再没睁开过。
到底，临死临死，他也没有说出一句好话。
沈怀楠披麻戴孝，折邵衣跟在他身侧，紧紧的扶着他。
他跪在一侧，道：“无事，先生跟我的师徒之情，早就在这些时日里消磨干净了。”
他也不是很伤心。
他只是……
只是怎么说呢……
他想了想，道：“我确实，是个无情无义的自私之人。先生临死之前，我都没有说上几句好话，反而是用话扎他的心，想在他这里求得一句好话，这般即便先生死去，我的心也会好受些。”
沈怀楠看着棺木，怔怔道：“先生也是狠心，临死了，也不给我留一分宽恕。”
折邵衣瞬间就眼眶红了。她低头，道：“世间缘法，强求不得。”
沈怀楠：“果然，无论多大了，都要寻求一份偏爱，受了委屈，便要说一说。”
他转身，看见了哭得死去活来的折和光。
折邵衣也看见了，她跪在地上，“他们感情倒是好。”
沈怀楠嗯了一句。
晚间的时候，他穿着孝衣出了偏门，那边正有人等着。多晴站在一边，“这是给桑先生送信的。”
沈怀楠：“先打，招了的话，就断条腿送去南边，要是不招，先饿着，等先生头七过了，就打死。”
他用帕子擦擦手，在跪着的人惶恐的眼神中把帕子又慢条斯理的放回去。
“你们杀人的时候，把人带远点杀。先生如今死了，谁知道会不会在哪里飘着看，别惹怒了他。”
他抬头，看着空中道了一句：“先生，您若有灵，便去看看多晴审问他，看看这背后是他们脏，还是我脏。”
党派之争罢了，都不是好人。
沈怀楠回去，继续跪着烧纸。
折邵衣问他，“怎么了？”
沈怀楠摇头，“没事。”
“抓了个宵小之徒，让多晴审问呢。”
第二日，多晴打着哈欠来，笑着道：“大人，您可真是神了。昨晚那般吓唬了一遍他，晚间刮一刮风，他都觉得是桑先生回来了。”
沈怀楠摇摇头，“不是。”
多晴：“啊？”
沈怀楠：“我是真的，希望先生能看一看，看看这些骗他的人。”
多晴半天没回神。想了想，白日里没审问，晚间又继续去审。
一边审问，一边打，还一边给桑先生烧钱纸，上香，一阵邪门的风过，多晴啧了一句：“真是……”
再一看，那人已经被吓得尿裤子了。
他道：“胆子这般小，怎么就敢作恶。”
七天停灵，发丧，桑先生入了坟墓。一切风平浪静，只有少数人知晓，要是没有察觉，此刻，沈怀楠便有了一个欺师灭祖之名。
折邵衣松了一口气，她甚至觉得自己有了一种桑先生死了也好，这样就不用整日里担心他作怪的心思。
但这份心思不能为外人言，只做菩萨心肠，“可怜先生一辈子……”
沈怀楠瞪她一眼，“说人话。”
折邵衣小心翼翼的上前拉着他的手，“可还伤心？”
沈怀楠摇头，“不伤心。”
他道：“我要走了。”
他不能久留。
折邵衣哎了一句。
等人走了，她才烦心的回家，跟小花道：“最近是不是又有人参你阿爹啊？”
小花嗯了一句。她在阿姐那里的时候看见参阿爹的折子了。
其实她看了那么多折子，无非就是两种。
第一种，阿爹结党营私。比如说，阿爹在地方上的时候，竟然笼络当地的富商之子，一个商户子，竟然给他庇佑，让他得掌一户之权。听闻那商户子是个杀兄杀弟的罪人，只是没有证据罢了，只要有证据，便要被杀头之人。
这种人得了重用，为什么？无非就是沈怀楠收了不少银子。
第二种就是说他排挤异党。但凡不认同他的人，他要么贬官，要么杀了。
“还说阿爹看不起读书人，倒是喜欢那些小官小吏。”
折邵衣：“放狗屁！他们自己做这些事情的时候怎么不说呢。”
小花唉声叹气，“阿娘，姨母是陛下，阿姐是公主，你是尚书，为什么阿爹还会被这般欺负。”
折邵衣坐在凳子上，“天下悠悠之口，不可能堵得住，我们只能做到你阿爹能一直赢。”
小花低头，“哎，阿爹真可怜。”
她问阿娘，“为什么不给阿爹一条更好走的路呢？姨母和你明明可以做到的。”
折邵衣就愣了愣，然后道：“你阿爹……你阿爹一直都……都走在泥泞的小道上。”
“他跟我不同，我一路有人护着，他没有。所以，他害怕。”
“害怕什么？”
“害怕有一天，他踏足不了大道。”
小花不理解，“什么意思？”
折邵衣捡着她能听懂的一句话道：“因为，我在他认为的大道上。”
“所以，他要来跟我相遇。”
“我不能停下来，他就不能停下来。”
她沉沉的道：“世人说夫妻，都说鸳鸯齐飞，双鱼戏水。但是鸳鸯与鱼不同行，两条道上的人，不能在一个地方停下来歇息。”
小花有些心疼的看向阿娘，“阿娘，那阿爹就要一直这般吗？”
折邵衣却道：“小花……你没有发觉，你阿爹耀眼如灼灼夏日吗？”
她笑起来，“你阿爹，在走自己的路。他虽然是为了我，但是他走的，是他自己的路。即便艰难些，但是他如今，比之从前总觉得自己是个灰扑扑的人，现在，他开始发现自己耀眼了。”
世人的评价如何，他不在乎，当他觉得他可以走在阳光之下时，他就已经赢了。
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