炼气九层。
第九层突破得无征无兆，甚至应该说，非常平稳。像其他的层突破时，万朋都还需要一定的时间去适应，可是这九层，却是来得突然，适应得也快。就像是自己本来就该是九层一样，没有丝毫的跨跃感。
万朋怀疑，这是不是与自己最近几天在实战之中调动灵力，频度和强度都非常大有关系。不过，该来的既然来了，那就该好好享用，修为提高一层，对于明天的比赛，定是有更多好处。
又继续准备了准备，特别是检查了一下手上的几枚关键性阵符，万朋浅浅睡去。醒来时太阳刚刚升起，演武场那里已经聚集了很多人。包括昨天一些打败的，也早早来到这里，对于很多人来说，败了是次经验，看看赢自己的人后面的战斗，往往也很有必要。
炼气四强，储天行，侯若婷，四院院长之子单利，万朋。而眼尖的人，一见到万朋，略加试探，便惊叫起来，炼气九层！而这也让很多人纷纷议论，难怪他昨天表现得那么凶猛，原来是突破在即。
不过，只有万朋自己知道，突破前后，有些变化，是本质性的。这他说不清楚，但是运用灵力时，能够感觉到。
因为是四强赛，门派格外重视，在每个组都派出了长老，甚至掌门副掌门，亲自参加凝脉组的比赛裁定。炼气组一共来了三名长老，万朋原来只听过名字，还没有见过。不过，长老级别，都已经成就金丹，举手投足间的感觉，便与常人有异。
灵云派这个大门派，单是金丹修者，就有三十余人。想到有些小门派，掌门想成就金丹都是十分困难的事，万朋不禁又一阵感慨。
分组很快敲定，万朋对战侯若婷。想到要与一个女人打打杀杀的，万朋不禁有点失落。在他印象里，女人就不该这样打打杀杀，修修药，炼炼丹，干点儿其他的，哪样都可以有所成就，何必非要参加这种比试？
不过，侯若婷似乎并没有类似的想法。她很平静地看看分组，然后有意无意地透过人群，看了万朋一眼。万朋这时候也正在人群之中寻找她，两人目光碰了个正着。
侯若婷的目光清纯宁静，根本没有半分的杀戾之感。她的脸生得清秀，五官精致，青丝顺整，是一张容易让人着迷的脸。不过，她表情之中自然流露出的冷峻和高傲，也正是内门弟子普遍评价她难以接近的原因之一。
作为副掌门的女儿，加上本人修为不错，身材曼妙脸庞秀丽，自然是内门之中众多师兄师弟的梦中情人和追求对象。不过，不管是谁，基本上最后都会给她一个太骄傲了，太清高了的评价。这些，万朋都是听说，但是今天这第一眼，却是让他略有感觉。
不过，让万朋意外的是，侯若婷这时候居然向她微微笑了一下。她这一笑，嘴角向上微弯，显得尤为俏丽可人。
万朋心中一颤，不知所以然。而这时，众多关注侯若婷的人，也发现师姐难得一笑，疑惑之余，顺着目光看到了万朋，一大拨的人们开始窃窃私语，看万朋的眼光都有几分不对了。
天呐，我冤枉啊……
万朋这时觉得浑身不自在，好在有许多的蚊子正准备吸自己血一样。好在比赛马上开始，让他这种感觉瞬间消了下去。
如果赢了这一场，就可以获得阅读灵云秘简的机会。当然，万朋知道，即使输一场，还是有机会，但是他可不想多一次战斗，也不想冒那个险。
一进场，侯若婷显得更为冷傲。她双目看着万朋，没有半点表情。宣布开始之后，她居然没有动手，而是先说了一句话。“我看了你的资料。先不说你前面四轮打得多好，我只想知道一件事。你在外门期间，修为一直停在炼气四层。但是因为涉及到秘简的关系，为确保你不是嫌疑对象，同时也为了控制知情范围，赵副总督将你收入外门督察院。自此，你的修为一日千里，到目前的炼气九层。我想知道，这其中原因。”她说这些时，声音是经过了灵力压制的，除了万朋，没有人能听到。
万朋心中略惊，这小妮子果然厉害！有多少人只是在看自己战斗时的手段如何不常见，她居然关心到这些事情。万朋微微一笑，也同样用灵力压制了声音，“师姐看来下了不少功夫。我在外门，是因为修炼方法上出了些问题，所以停滞不前。”
侯若婷面无表情，眼光又犀利了几分，“炼气阶段，不管是何种法门法诀，从一层到九层，都是同样的，只在筑基之时，才可能出些什么纠结之处，你怎么会在炼气四层卡住？这个理由，有些不能令人信服吧。”
万朋不由得皱了皱眉头。这个姑娘问的东西，句句都在关键点上。也许，她是从一开始就怀疑了自己的吧？不过，对这些口舌之物，他倒也不惧，“师姐有所不知，我并非没有进步，而是在修炼上花的时间比较少，炼气五层一直没有突破。我的时间，多数用在了丹药和阵法上。所以，在之前四轮，我能凭借阵符这种偏门的东西取胜。”
“哼。”侯若婷冷冷地哼了一声，“据我所知，你在此之前，还在外面打过几架，都赢了。看来，我的这个对手不弱。你刚刚所说的，别人信不信，我不知道，至少我不会完全相信。”
“师姐有自己的想法也好。”万朋这时没再说什么，因为他知道，侯若婷这个女人的精明，可能百个之中，也未有一个。
“快打啊，你们两个在那里说什么呢，有事儿台下说去！”
“你们没见侯师姐之前对他笑了么，难不成……”台下的观众显然已经着急了，当然，这不排除有嫉妒的心理。
侯若婷这时也作了个开始的手势，紧接着手上的一枚戒指微微一亮。