龙震山坚持要留下戚长河，一是报答救命之恩，二是因为戚长河武功高。有这样一个厉害的人在卧虎镇，土匪就不敢来镇上抢劫。戚长河留下后，白虎岭的土匪果然不敢来卧虎镇。由于有龙家的关照，加上戚长河的木匠手艺不错，他很快在镇上站稳了脚。不久后，戚长河成了家，他妻子就是孙奎的姑姑孙芳。几年后，孙芳生下了儿子戚秋武和女儿戚秋容。不久，孙奎他爹因病去世，孙奎他娘一个人带着孙奎和他妹妹孙梅艰难度日。

这时的戚家日子过得去，孙芳就尽力帮助娘家，孙家总算度过难关。孙芳把孙奎和孙梅视如己出，逼着戚长河打破武功不外传的规矩，从小教孙奎和孙梅功夫。在孙芳的支持下，孙奎、孙梅和秋武、秋容一起在私塾读书。戚长河为人正直，对龙家也比较反感，一直和龙家保持距离。龙震山见始终拉拢不了戚长河，慢慢失去耐心，不再过多关照戚长河。戚长河的木匠铺虽然生意还不错，但要养活两家人，自然也不容易。

孙奎非常懂事，知道戚家也不容易。孙奎不愿意拖累了戚家，就在十三岁主动辍学，坚持进木匠当学徒。戚长河和孙芳夫妇拗不过他，只好同意。于是孙奎跟着戚长河一边学手艺，一边学功夫。几年后，孙奎成了卧虎镇小有名气的木匠。有一天，四五个镇上的地痞当街调戏一个姑娘。孙奎刚好路过，顿时大怒，三拳两脚就把几个地痞，打得头破血流、哭爹喊娘。此后，孙奎能打的名声远扬，连附近山上的土匪都知道了他。

去年，镇上的炮仗店老板龙震林去上海进购材料，路过白虎山，结果他被白虎岭的土匪抓去。土匪头子白克龙和龙震山有仇，也认识龙震林，知道龙震林的身份，就向龙家索要五千银元为赎金。龙震林虽然是龙震山的族弟，关系却非常疏远。龙震林家境一般，翻箱倒柜、东借西凑才凑够一千银元。

龙震林的儿子龙远声无奈之下，只得去求龙震山。龙震山不管龙远声如何哀求，却一口拒绝，他既不肯派镇卫队上山解救，也不肯借钱赎人。龙远声无法可施，只能准备拿着一千银元上山，想凭他不错的口才说服白克龙放了自己父亲。孙奎得知之后，就表示他陪龙远声一起去赎人。龙远声和孙奎从小玩到大，龙远声比孙奎小一岁，一直叫孙奎为大哥，两人关系极好。

孙奎知道龙远声虽然很聪明、主意多、口才好，但却未必能说服白克龙。卧虎镇上的人都知道，白克龙和龙震山有不解之仇。白克龙对龙家的人恨之入骨，就算拿到赎金也未必会放人。龙震山心知肚明，因此才不肯借钱给龙远声。龙远声也明白自己这一趟凶多吉少，可他不能眼看父亲被白克龙撕票了，只能舍命上山。龙远声不同意孙奎跟去，怕白白搭上了孙奎性命。

孙奎却根本不管龙远声的劝阻，坚持要陪他同去。龙远声拗不过他，只能同意。两人上山后，白克龙果然嫌钱少，不肯放人。龙远声百般求情，苦苦哀求，白克龙却无动于衷。孙奎忍无可忍，怒斥里白克龙一番，还骂白克龙是胆小鬼，不是真男人。孙奎当着土匪们的面，向白克龙挑战。孙奎说如果白虎岭上有人凭功夫打赢了他，他孙奎和龙远声就留在白虎岭当土匪，听从白克龙的话。如果白虎岭无人能打赢他孙奎，白克龙就要放了龙震林父子和自己。