盐亭，县境南至今蓬溪县郪水，北至南部县西河，西邻今三台县涪江，东近西充县城。 因为县内多产盐卤，以近盐井因名，盐井亭故名盐亭。 所以盐亭县城虽不大，却极为豪富。 且县城内大户颇多，多是盐商富户，其中尤其盐亭李氏最为豪富，是蜀中一等一的大族世家。 与成都的杜氏，严氏，还有蜀州杨氏并为川蜀四大世家。 李氏家大业大，人丁兴旺，算得上枝繁叶茂，因为独居城北，小半个北城都是李家的居所，所以盐亭百姓都称其为“李半城。” 所以历来盐亭县令，想要坐稳三年一任，都要跟李家打好关系。 反之，李家对历任县令也招待周到，保证他在任上能赚的盆满钵满，离任时还能带个万民伞。 夜幕时分，李家主宅之中，灯火通明。 堂上一桌宴席，满是山珍河鲜，时令蔬果。 正是族长李明瑞宴请县令张约。 作陪的有李明瑞的兄弟李明琳，以及县中另一大户唐家的家主唐庆。 唐家也是盐亭大族，虽然不及李家豪富，但也是县中数得着的，且两家世代联姻，李明瑞的夫人就是唐庆的妹子，所以两人也是郎舅关系。 “这是青唐来的牦牛肉，跟咱们常吃的水牛肉味道有些差别....” “黄羊是祁连山的猎人用套子套住的，活着运来蜀中，据说是羊肉里面最好的...” “这道别看是猪肉，但确实我自家养的，用的都是何首乌和各种药材喂养...” “鱼是大江的刀鱼，连夜运来的，上京城都未必吃得到...” 负责张罗这一席的李明琳饶有兴致的给两个客人介绍了满桌的佳肴。 张约是进士出身，年近而立，典型的北地人，虽然是读书人却也是人高马大，家中也算殷实，但对眼前的这一桌宴席还是有些心惊。 他知道李家豪富，是蜀中四大望族之一，却也没想到如此豪富。 上京城鸿胪寺给新科进士准备的宴席，怕也没有如此丰盛吧 “不愧是扬一益二，蜀中之富，我今日算是见识到了。” “张县君过奖了，盐亭不过是穷乡僻壤，这我们盐亭的百姓，日后还要指望着张县君多多提携照顾。” “为官一任，造福一方，分内事分内事...” “来，这第一杯酒，咱们敬张县君。” “几位乡贤客气了，同饮同饮。” 几句寒暄过后，这宴席也算开了场了。 因为眼下蜀中正值战乱，几人的话题也难免离不开这些。 李明琳直接感叹道；“这仗也不知道什么时候能打完，红莲逆匪到处的闹，搅的咱们生意都不好做了，出川行盐一路上都是大军调动，官卡也比以往多了。” 唐庆也附和道：“是啊，年前我去了趟关中，路上都是兵。也不知道这仗要打到猴年马月去。” 李明瑞却道：“蜀中有了武安侯坐镇，年前已经大胜了青唐人，还死了个大君，现在正在普州一带剿灭红莲逆匪，想必很快就会有结果了。今年想必蜀中就能安靖下来，不过白日里听说红莲军到了梓州了，却不知道会不会来咱们盐亭。” 张约这边却笑道：“昨日我这边收到了节府的军令，让各县多加防范，红莲军主力确实已经到了梓州境内，不过应该到不了咱们盐亭，他们走的都是山路和小路，至于之前的张侠部，在攻打射洪兵败之后，早就退却了，今日我还跟咱们城里的周校尉见过面，要他小心城内防务，对了，若是红莲真的犯城，还得咱们李家和唐家的团练上城助战啊。” 李明瑞这边却一口应下，“这是自然，朝廷让咱们组织团练，自然是要咱们为国效力，保境安民的，县君请放心，只要您一声令下，咱们李家的团练全都听后调遣。” 唐庆也道：“我们唐家也一样。听凭县君调遣。” 张约笑道：“如此就多谢几位乡贤了。来这杯我敬诸位...” “县君客气...” 一席夜宴，宾主尽欢。 张约酒足饭饱之后离去，李明瑞和李明琳唐庆三人一起把这位县太爷送到大门，看他在随从的照应下上了马，挥手道别。 随后唐庆也告辞离去。 只剩下李家兄弟，这才回到宅内。 仆人们手脚极快，已经把残羹碟碗撤了下去，兄弟两人坐在堂中，喝着茶。 “大哥，这张约倒是个滑不留手的，刚才在席上我几次暗示他今年税赋，他都是半点不松口啊，看来想要他给咱们办事，还得加加码。你看咱们是送点什么好？要不直接送个清倌人？” 等人都出去了，堂中只剩下兄弟二人，李明琳也直接无所顾忌的说道。 李明瑞却摇了摇头，“不用，今年的田赋，要足额交，去年欠的，也补上，跟这位张县令，咱们也保持些距离，不用太热络了。” 李明琳诧异道：“这是为何？” “成都的消息，武安侯傅大帅已经命人在盘点历年的账目，这是要做什么你总该清楚吧？这时候张约这个新来的县令，敢跟咱们一起隐报田亩？他不要脑袋了？再者说了，这田赋能有几担粮？值得咱们这么费心？武安侯初来，又是用兵的时候，这时候敢在粮食上动手脚，那不是跟他过不去？跟他过不去，还能有好？他可不是蜀王，要长居蜀中，跟咱们可没有香火情，犯在他手里，他可是真敢杀人的！” 李明瑞说完之后，吹了吹热茶，然后轻轻的嘬了一口。 李明琳听了之后点点头，然后又问道：“那盐税呢？怎么说？” “盐税倒是可以缓缓，毕竟现在正在打仗，也确实影响咱们行盐，武安侯在扬州的时候，虽然气势汹汹，却也没有怎么拿盐商开刀，那几家抄家的，也都是因为跟吴王府有了瓜葛，这是取死之道，咱们只要别犯在他手上，就不会有大问题。哎，还是朝中无人啊...” 李明瑞感说道最后感叹了一句。 蜀人极少有在朝廷之中为高官的，甚至做官的都少。 这也是因为蜀中繁华，蜀人多半卷恋乡土，不愿背井离乡，所以做官的人少。 还有就是因为蜀人在朝中也算南人，在北人朝廷里，想要出头自然是极难。 所以即便是一个县令，也能在某些事情上难为一下蜀中四大望族之一的盐亭李氏。 即便李家坐拥半城，富可敌国。 但同样是南人，江南跟闽地和蜀地又不一样，所以南人宰相也都是出自江南。 同样是闽人和蜀人则被称为“蜀闽同风，狡颉不可为相。” 蜀中，倒是出过几个武将，例如现任的剑南节度副使就是严家人，这已经算是开国以来蜀人所做到的最高军职了。 朝廷对于蜀中和江南定位很相似，都是赋税重地。 所以即便是一个县令，能来盐亭这种遍地都是盐井的地方，也必然是朝中重臣的门人亲信，亦或是晚辈故旧。 不然也落不到这样的肥差。 李明琳这时候却突然想到什么：“大哥，你说若是咱们走走武安侯的门路如何？” 李明瑞听后眉头紧锁，却是不置可否，半晌才说了一句“夜深了，二弟也早点休息吧。” 说罢便起身直接去了后堂休息。 李明琳却没走，一副若有所思的样子。 而另一边，县令张约回到衙门后院的居所，夫人李氏就端了热茶过来。 “怎么样，今天去着半城李家，吃了什么稀罕物？” 张约听到夫人打趣，也笑着说了一下今天的见闻。 李氏听了之后道；“看来我这本家还真是豪富啊，同样是姓李的，我们这陇西李氏就远远不如喽...” 张约听了以后确实哭笑不得，这盐亭李氏却是豪富无比，但比起陇西李氏来，那可是小巫见大巫了。 陇西李氏，大晋立国百年间就出了二十三位宰相，如今权倾朝野的李左相以及同为宰相的李侍中，就都是出身陇西李氏。 不过前者出身姑藏大房，后者出自成纪本宗， 张约的夫人李氏就同是姑藏大房出身，是李左相的堂侄女。 这样的身份，在世族之中那自然也算的极为尊贵。盐亭李氏再是豪富，也没法跟累世卿相的陇西李氏相提并论。 这边夫妻两人正说着闲话呢，下面一传令兵人急忙在外面教喊道。 “县尊，县尊...” 张约一听立马皱起了眉，“何故喧哗？” “周校尉让我来禀告，说傅节帅率军赶到城门外了，请示您如何定夺？” 张约一听立马站起身来，武安侯到了？ 这是什么情况？ 武安侯怎么会来盐亭，莫不是来追击红莲乱匪路过？ 不会是贼寇冒充武安侯来诈城吧？ “可确定是武安侯本人？队伍之中有多少人？” “侯爷率领数百骑兵来的，人马俱甲，都穿着大铠，旗号和印鉴也都对得上，周校尉也勘验过了勘合和腰牌，这才让我来禀告的。” 张约一听就知道绝对错不了。 因为红莲叛军现在想找出几百铠甲都难，更别说几百人马俱甲。而且守城的校尉周延也是个精细人，既然他让人来禀告，绝对错不了。 张约听了立马让夫人将他的披风哪来披上，这边就出了门，上了马直奔城南而去。 还没等他到城南，正在路上呢，城东却喊杀声震天，并有火光。 尚在马上的张约立马就明白了，这是贼人夺城！ 但他却没有立马去城东门处组织防卫，而是立马吩咐了差役去李家同知，然后马不停蹄的直奔城南而去。 此时他的心中就一个想法。 城南的武安侯最好是真的，不然盐亭和他的脑袋都就保不住了。