欢呼声出人意料的高昂，不再暮气沉沉的人们就像获得了新生一样热烈的庆贺。悲哀和麻木也被这喜悦冲淡，在仁慈的领主大人带领下，日子虽然苦了点，咬咬牙也就过去了。如果来了另外一位贵族老爷接任，能不能活下去都是问题。

收获了许多隐含尊敬的目光，墨菲的心情也跟着雀跃的呼喊慢慢好了起来。想不到哥哥我的人气这么高，这就是人格魅力啊，就算吃糠咽菜一回也不亏了。再看了看笔挺的跟松树一样的老管家，不由得感叹：姜还是老的辣，生生地把自己从被雷击中的不详者扭转成神明眷顾的虔诚信徒。

然而总有不和谐的声音冒出来，打断了领主大人陶醉在美好的道德情操中的美梦。

“请问尊贵的大人们是来收回欠下的税收的吗？”

周围海啸一般的欢呼声像是被卡在喉咙里一样戛然而止，有些人还保持着原本的动作僵在原本的地方，显得有点滑稽可笑。热烈的气氛荡然无存，因为这句突如其来的问题彻底冷场。

人们渐渐恢复到原本的模样，就像是刚刚听到撤换领主的消息时一样绝望，他们眼睛里刚刚燃起名为希望的火焰，转眼间就被无情的事实扑灭。

那是整整五个月的赋税啊，就算再仁慈的领主，能够留给他们缓冲的时间已经是极大地宽容。但今年的收成还比不上去年的一半，就算把居住的屋子都抵押也远远不够补足应该缴纳的数额。难道真的要卖身为奴隶来还清债务？不！就算是抛弃这里的一切成为流民，也绝对不能！

老管家没有回答这个突兀的问题，而是转向了同样看到眼前一切的墨菲，等候他的命令。

作为所有人视线焦点的墨菲无所谓的笑笑，浑然不觉自己的一举一动都考验着平民们脆弱的神经，他清了清嗓子，宣布了自己做出的对平民们来说无异于判决生死的决定：“我的领地已经有近半年的时间没有收到足额的赋税，领主城堡的财政此刻岌岌可危，到了下个月就将濒临崩溃。”

不论是健壮的男人还是头上包着头巾的女人们都沉默着低下了头，这句话打碎了他们所有的希翼。是啊，怎么会有一个地位崇高的贵族会为了一些微不足道的平民放弃自己应得的财产呢。老人们都紧紧握住了拳头，死死地盯住脚尖的地面，像极了等待审判的囚徒，他们不敢想象以后怎样生活下去。恐慌和不安瘟疫一样蔓延了整个街区。

但不管他们愿不愿意，墨菲陡然严肃的声音依然在下一刻响起，

“很久以前我就已经意识到领地的贫穷，但我从没有像今天这样近距离的，清楚的认识到这一点！这里的每一个成年的男子，每一个女人，每一个孩童都生活在我的土地上，都是我的子民，都是我权力和财富的来源，是我不可推脱的责任！你们本该过上自由民的生活，至少不用为活下去发愁你们本该拥有更好的生存条件，而不是靠着该死的黑面包和野外杜根草的苦涩根茎过活！”

人们不约而同的抬头，诧异的打量着他们的领主，显然这和他们预料的可不怎么一样。

“经营这片领土是我的义务，因此得到的利益和亏损自然由我来承担，农田歉收绝不是你们的过错，作为布伦达唯一的主事人，我怎么能让我的子民代替我承担不属于他们的损失！”