三年前,在长安。
某个夜里,高曜和李二公子谈话,谈起朝中事。
李益不无提醒地说:“各地宗主、都护,执掌兵权,坐地为豪强,正是朝廷的心腹大患,朝廷一直有意要拔除此患。而今圣上也是个头脑英明,雷厉风行的,将军有想过,有朝一日他拿你等开刀,要削夺你的兵权,将军该怎么办吗?”
高曜说:“皇上?我看皇上年纪还小,当不会有这个想法吧?”
他说:“我倒是担心太后。”
李益摆摆手:“不,你错了。”
他道:“太后是不会做这种事的。以我对她的了解,太后为人处世,刚中带柔,看似果断,实则小心谨慎。她不会做这种犯众怒的事。可皇上就说不定了。当今圣上,野心不小,你该担心的是他。”
高曜说:“你有什么想法?”
李益建议说:“真有那时,为了自保,唯有弃旧君,立新君。”
高曜说:“哪个新君?”
李益说:“李夫人所出的皇长子,而今在太后身边。太后为了抚养皇子而罢令,他肯定会被立为太子的。”
高曜想起听闻的一些流言蜚语,道:“我倒好奇,李夫人这孩子,真是李夫人生的?我怎么听说,这孩子其实是太后所出,只是放在李氏名分下,太后是为了娩乳才罢的令…….”
李益听了,很无语的样子,斜了眼睥睨他:“先帝死了这么多年了,太后哪去生个儿子,梦里神交的?”
高曜道:“她跟那位啊,你在京城,天天出入宫,你不知道?”
李益白眼道:“我天天上朝,可没见她什么时候大过肚子。”
高曜道:“看来还真是谣传啊?”
李益道:“谣传不谣传我不知道,不过这孩子,千真万确是李氏所出,千真万确是将来的太子。我朝的惯例从来,立长不立嫡,更何况,这孩子还是太后亲手在抚养。”
高曜说:“你说的有理。”
李益道:“若立新君,新君年纪尚小,不能亲政,届时由太后辅政。太后毕竟稳重老成一些,只要她主事,不会对你们太刻薄的。”
高曜心中想的是,幼儿妇女,毕竟比青壮的男子更好掌控一些,李益这话说得对。
李益在长安呆了约摸一年,高曜和他成了好友。
对于李益和太后的绯闻,高曜是听过一些的。不过,听归听,高曜始终是不大相信,觉得这只是传闻。太后年纪轻,思春是正常的,李益这人相貌长的英俊,那年轻皇太后,天天看着这么英俊的臣子在面前晃,能没点红杏出墙的心思么?换了他他也出啊。但李益,这么正经严肃的一人,从来不拈花惹草的,跟他夫人一直感情又好。说他跟太后有那啥,高曜打死都不信。就算有,人家肯定也是被逼无奈的。高曜觉得,肯定是皇太后垂涎李大人。
出于对朋友的尊重,他也没有问起过李益这事,偶尔谈话时谈起皇上、太后,李益的神情,也没什么异常。高曜便心里认定那些传言只是些捕风捉影的绯闻了,毕竟么,哪个美男子身上没有几件绯闻。高曜是真心同李益交好,这人相貌美,性情也好,做事风格跟他也合得来。难得的朋友。
后来李家遭难,他心里颇惋惜。
拓跋泓要削除宗主兵权,他想起李益的话,只是皇太后并不肯跟他合作……
时间再往前推两年。
李益走出宫门。
他心事疲惫已极,人像一片悬挂在树枝上,摇摇欲坠的枯叶。
眼睛痛,口干舌燥,双腿沉沉像被人抱住似的,身体又仿佛在云中漂浮。
这将是他最后一次踏足这皇宫了。
终于还是到了这个地步。
他想不出什么,只是觉得心有点麻木。爱情,爱到最后成了这般难堪的样子,相对怒目,已经无法收场。
他太累了。
他怀疑自己已经糊涂了,说了什么糊涂的话,做了糊涂的事。是不是错了,不该来求她,让她放过慧娴?是不是他真的做的过分了?他不愿让她伤心,她不能让她伤心。她已经伤过一次的心了,他不能做那个第二个往她心上扎刀子的人。
他头昏脑涨地想:我这究竟是怎么了……
他想要水,想洗洗脸,他想睡个觉,好好清醒清醒,也许睡一觉起来,他会想到别的办法,也许醒来,他会知道该怎么选择。他腾云驾雾似地出了宫,腾云驾雾地上了马车,腾云驾雾地回到家中。他听到家人的哭嚎声,在堂屋里,一家上下的人全围在那哭,屋里停放着一具尸首,用白布裹着。
他走进人群,揭开那遮布,看到熟悉的脸。
慧娴。
他心里还是麻木。
伤心,然而哭不出来,悲痛还是苦涩,都已经耗尽了。
家人哭着说:“是牢里送出来的。”
他看了许久,忍着痛,闭上眼睛,长叹一声道:“准备丧事吧。”
说完这句话,他回到房中,关上门,背靠着,眼泪已经下来了。
他独自一人坐在书案前,抬手,抹去了脸上泪水,只是那泪水抹去了仍然继续往外流。他手扶着额头,曲了胳膊肘撑在案上,任着眼泪下落。目光注视着案上的奏疏,写了一半,本要上呈的,泪水落下,打湿了字迹,墨洇了一片。
她这样做,是铁了心和他了断了。
他起身,就着盆中的冷水洗了一把脸。
后半夜,宫中来人传旨了。
……
圣旨如刀,压在人头。
说离京,马上就要离京。御林军的人,几十人,就守在宅子外头,奉太后的旨意,催促他们离京。
慧娴的丧事,来不及办了。李益连夜派家人去棺材铺要了一口现做好的棺材,将人洗敛了装进去。他和李羡则是忙着打点行囊,清点家中的财产,账目,安置家下的仆人等等。太后不知道哪里派来的一群凶神恶煞的人,催促叫嚷,克扣着钱财账目,不许带走,只是赶人:“太后有命,必须天亮之前就离京,不得延误。只许人走,财产宅邸都由朝廷处置。”
天亮时,李益匆忙上了马车,同行的只有一个丫鬟,两个小仆。仆人在地上走路,一辆大车拉着慧娴的棺木,丫鬟在后面扶棺,一大家子,四五个人,心酸落魄回冀州。
李益,李羡,还有几个孩子,挤着一个大马车。阿龙一路上都在哭,端端阿芳也是呆呆的,可怜巴巴依着父亲。李益和李羡被挤肩膀紧紧挨在一起,却都各怀心事,互不交流。
“回冀州就回冀州吧。”
李羡大概是看他难受,反而出声安慰他了:“回去也没有什么不好。家里还有几套宅子,有几百亩地,够咱们安稳度日的了。其实我也早就想回乡下了,远离朝廷的纷争。这些年纷纷扰扰的看够了,也看累了,回冀州也挺好。”
李益不说话。
李羡说:“还记得咱们当初随父亲上京的事吗?当时才不过七八岁,第一次出远门,就是上京城。你我都很欢喜,一路不停地问这问那。当时没想到一生就留在平城了。”
他笑了笑:“而今也没想到还能回去。”
“我也蛮想家了。”
李益提不起精神说话。
李羡说:“回去把慧娴安葬了,咱们兄弟以后,好好地过日子吧,这一大家人,而今也只剩咱们几个了。”
他抱了抱儿子,女儿,把端端、阿芳、阿龙,三个孩子一并揽到怀里。李益这么多年一无所出,但他不孤单,他有三个孩子。他也不觉得弟弟孤单,他的孩子就是弟弟的孩子。
孩子都很可爱,很宝贵。
他对女人,没太留过多少情,都忘了,但孩子们一个个都在他身边。
李益听他提起慧娴,忽问道:“路途遥远,尸身会不会腐坏?”
李羡思忖说:“这是有点麻烦。”
李益说:“该火化了,带骨灰回去的。”
马车辚辚地向前进,一车人正随路摇晃着,忽然车子停了下来,后面跟车的婢女跑过来,拍着车门叫道:“郎君!夫人醒了!郎君!夫人醒了!夫人刚刚醒了!”