凌晨，马建强和十几个年轻厨师像病猫一样，蹲在特警队一间窗户上装有铁栅栏的空房间里。
他们是昨天晚上被抓进来的。厨师小汪结婚，他们下了班去小汪家吃酒，到小汪家时已是晚上八点多钟。下午四点半已经在酒店员工食堂吃过晚饭，肚子一时不饿，说好玩一会再宵夜。
一伙人迫不及待地在堂屋捡开一张方桌，拿来一副扑克，由马建强做老板揭单双。
马建强家在农村，农村没什么娱乐，逢年过节或遇有红白喜事，赌博就成了乡下人最大的乐趣。
马建强从小嗜赌，进香水星河酒店后，赌博的机会少了，赌瘾不但不减，反而更加强烈。几个人早早商量好了，等小汪结婚的时候，痛痛快快过一把赌瘾。
小汪家在城郊，自家的私宅。酒席蓬帐搭在前后两排房屋之间狭窄的街巷里。特警队是把警车停在大路上后摸进去的。街上的狗叫得此起彼伏，赌博佬们一点没有察觉。
被带到特警队后，一个个地过堂做笔录。单位、姓名、地址、过程搞得清清楚楚。而且在白纸黑字上按了红手印。折腾了半夜，当所有的人都被关了起来时，厨师小伙们才知道麻烦大了。这些人全关在里面，酒店的厨房就要瘫痪。纸包不住火了，他们请求警察通报香水星河酒店。
这是在救酒店，也是在救自己。他们知道，只有酒店出面，特警队才有可能把他们放出去。
李非骑着他的凤凰自行车赶到特警队时，天色已亮。要求见人，值班的年轻警察不让。李非说，我跟你们龙队长是朋友，能不能通融一下？
年轻警察说，那你跟我们龙队长去说。
你们龙队长在哪里？李非问。
答复是，我们龙队长还没上班。
李非与龙队长认识是在几个月之前。两桌年轻客人在三楼餐厅进晚餐，其中一桌出来一个人跟另一桌去敬酒。另一桌的人说不认识，不肯喝。
敬酒的讲狠话：是个么逼意思，敬酒都不喝？
被敬酒的说，怎么样？你还想打人吧！
老子就打你！说着一拳就打了过去。
事情来得太快，被打的人戴副眼镜，一拳过来就把眼镜打掉了，鼻子也出了血。两边的人一拥而上，一场混战。酒店保安赶到时，只有被打的一方还在，打人的一方已经下了楼。
小伍疾步从楼梯上跑下去，见一瘦子青年正向外快走。三楼追下来的服务员指认说，这个人就是打人那一桌的！
小伍追上去喝道：站住！瘦子青年回头一看，见几个保安虎狼一样奔来，拔腿就跑。
李非这时已到三楼餐厅。一边安抚被打的客人，一边隔着玻璃向外看。只见小伍手里挥舞着一根皮带跑在几个保安的最前头，一个瘦子如惊弓之鸟没命地鼠窜。几次差一点追上又被逃脱。
站在旁边的餐厅领班张亮说，总经理您认不认识逃跑的那个瘦子？李非说不认识。张亮告诉说，他就是香州下街有名的拐子冯麻子。
酒店已经打了110电话报警，很快特警队赶到。带队的是队长龙勇。
龙勇在香州可算大名鼎鼎的人物。许多香州人可能不一定知道市公安局长是谁，但一定晓得龙勇是特警队的队长。
李非第一次与龙勇打交道，是不久前特警队来酒店抓赌。几个人在酒店房间打麻将，被特警队一锅端了。其中一人是一个单位的一把手。这个单位又是香水星河酒店的常客。单位的人要求酒店赶快出面做工作，帮忙把人捞出来。
李非当即赶到特警队，龙勇很江湖，说既然你李总出面，一定要给面子。人可以放，但钱不能不罚。
李非说，罚钱可以，但不能做笔录。
单位的人交代说，千万不能留案底。
龙勇说，这个恐怕有点难办。
李非说，不是难办我怎么会跑来求你呢！
至此以后，龙勇成了酒店的座上宾。每次龙勇来酒店消费，李非必定到场问候。拉龙勇到一边说，今天的账单我来签？如果龙勇说是别人请客，你不用管。李非就可以不管。如果龙勇说我自己来，你不用管。李非就在账单上签酒店招待。
龙勇叫人把被打的一方带回去做笔录。与李非说了几句闲话就走了。
天擦黑，华灯初上，香水星河酒店门前陡然外聚集了上百人，吵吵嚷嚷，要求交出打人的保安。前台急忙通知李非。李非要前台赶快向特警队报警。同时通知高扬让几个当事保安回避；通知所有在店的经理到大堂维护秩序。
高扬第一个赶到现场。门前的场面已经相当混乱。车道上黑压压的一片都是人。灯光从车道的顶棚上照下来，一张张白少黑多的脸杀气腾腾。见李非从酒店大门走出来，高扬连忙迎上前拦住说，外面很乱，您不能出去。
李非说，不要紧，他们不敢把我怎么样。
高扬见拦不住，跟近前的几个保安交代：保护总经理！
李非向混乱的人群大声喊话说，你们谁是领头的？
得到的回答此起彼伏：叫你们总经理来！叫你们总经理出来！
李非说，我就是酒店总经理！
听李非自暴身份，高扬急得跳脚：你怎么可以这样？这不是在伸着脖子接砖头吗！
高扬看见闹事的人群很快地向李非聚拢，吼叫声淹没了李非的声音：把打人的保安交出来！不交出来就把他的酒店砸了！
黄康华赶到现场时，看见混乱的人群已经把李非团团围住。心想坏了，坏了！高喊：保安呢？保安都到哪里去了？
江可航最后一个赶到现场，见其他部门经理都在，就是不见总经理，问总经理呢？总经理在哪里？
黄康华说，总经理被围在中间了。
江可航站在台阶上踮脚看看，看到的尽是人头，根本无法分清哪一个是总经理。着急地说，快想办法把人救出来。
马科说，我们挤了几次，都无法挤进去。
江可航问，里面还有谁？
吓得浑身发抖的何菲说，他们说看见高扬和几个保安在李总身边的。
杨越也急得团团转：特警队不知怎么还没有来？
打了电话没有？江可航问。
打了。
赶快再去打，就说他们把李总劫持了！
这时，只见闹事的人群像激流中的漩涡，一步步向新商街涌去，而后又顺着新商街往北涌。
高扬和另外四个保安前后左右保护着李非。面对暴徒般的人群，口里不断高呼：不准动手打人！不准动手打人！高扬最担心的是这伙人情绪失控，如果情绪失控，后果不堪设想。
人群涌到汽车站门前时，灯光暗了许多。高扬想，不能再往暗处走了，在暗处更有可能发生不测。他对李非和几个保安说，我们冲到车站里面去！几个人一起合力，向车站的通道口突围。
车站通道的大铁栅门关着，只有栅门上可供一个人通行小门开着。高扬让李非先进去，由其他保安把门守住，自己推着李非进了门卫室。
被突如其来的状况吓着的看门人把他们往外赶，高扬央告说，我们是香水星河酒店的，这是我们的总经理。我们只在这里暂时躲避一会，特警队的人马上就会赶到。
特警队队长龙勇是和冯麻子一起到的。他来后先在人群中找到了冯麻子。冯麻子递给龙勇一支烟说，外面的兄弟们听说我被打了才赶过来的，今天不给一个说法，他们都不会答应。
龙勇接过冯麻子的烟，婉拒了他点火。龙勇说，你叫他们先散开，聚众闹事影响不好。
冯麻子说，龙队长您这么说我不接受。我的兄弟们一没打人，二没砸东西，算什么闹事？
龙勇说，不管有没有闹事，这么多人聚在一起影响总是不好吧？
冯麻子说，要他们散开可以，除非把打人的保安交出来。
李非说，假如我们的保安真的打了人，要交也只能交给特警队和派出所。但是你们打人的人也要交出来！
冯麻子说，你说谁打人了？