那是什么东西？某种种类奇怪的鱼？传说中会在深夜出没的人鱼？还是……与他任务相关的怪物？

这些猜测暂时只能停留在心底,尼龙袋落进波光粼粼的海面里，很快，连那一点高出水面的鱼鳍,也都随着袋子在水中被拖行的涟漪，渐渐隐没在海浪之下。

无法得见它全貌的草野朔遗憾地叹了口气,灰色人影在海滩旁伫立良久,随后慢慢转身,一跳一跳地向着住宅区前进。

当靠近住宅区时，他又改为蹒跚的行走方式，向左拐了个弯,绕开街巷中群聚的房子，走向游离于住宅区外,孤零零地立在荒野中的一栋日式别院。

那个裹着斗篷的瘦小人影将正门推开一条缝隙,悄无声息地挤进去,只给他留下大门闭合时的一声闷响。

草野朔维持着潜行的状态悄悄靠近，与其他将名牌挂在门廊的人家不同，这栋别院门口没有任何能表明这户人家身份的名牌。

他若有所思地绕着院落转了一圈,记下准确方位后才转身离开。

等回到旅馆，草野朔站在自己房间门口,看着里面的景象久久无语。

“……怎么都聚在这里？”

宫野志保占据了房间里唯一的书桌和椅子，桌面上摆放着伏特加先前提着的检测仪器,对他的提问充耳不闻,专心致志地对那截指骨进行成分分析。

琴酒靠在阳台的拉门边抽烟,伏特加则坐在门边的垫子上警戒，见到回来的人是他,才放下端在手中的□□。

“你回来了,科涅克。”草野朔一关上门,伏特加就粗声粗气地告诉他，“我们提前埋伏在旅馆，果然发现你的房间里有动静，虽然打开门后他就跳楼逃跑了，但大哥及时给了他一枪。”

草野朔惊了一下，下意识地问：“死了吗？”

原来当时的枪声就是这个，还真有人来夜袭啊？

“让他跑了。”伏特加立刻惭愧地低下头，“都是我没能帮上大哥的忙。”

草野朔回想道：“所以神社那会儿，在我去跟踪那个人的时候，你们就已经提前回旅馆了……你们怎么知道一定会有人来？”

连他自己都不能确定，只是遇到那个古怪的老头，出于万无一失的考虑，才没让宫野志保一个人待在旅馆。

琴酒将燃尽的香烟掐灭，随手向外弹开丢进夜色中：“在你提到有人暗示你提前动手的时候，我就开始怀疑——那帮人的目的是什么？”

所以他在看到有人果然在今晚去神社挖尸骨时，想的不是提醒他们的那人好心，而是越来越怀疑对方别有用心、另有所图。于是当机立断，直接带着伏特加杀了个回马枪，果然在旅馆发现了一只鬼鬼祟祟的老鼠。

“神社的尸骨只是放在明面上吸引我们的诱饵，借此在今晚将我们全部调开，趁机进入房间调查，那伙人真正的意图在于组织。”琴酒眯起眼睛，难掩语气中的狠辣，“虽然暂时不清楚消息是怎么泄露的……不过，胆敢觊觎组织的老鼠，全部杀掉就好了。”

草野朔：……真的假的？

“所以，你觉得这是两拨人？”他先顺着琴酒的话分析道，“一伙人和我们的目的相同，都是调查长生不老的真实性，因此今晚去挖走了尸骨，另一伙人提前得知这个消息，专程透露给我，借机从我们身上调查组织？”

听起来好像很有道理，如果不是提前看过原著，加上刚刚亲眼见过灰色人影奇怪的行为，对方说得他都要信了。

不说泥参会这种组织的针对之下走不过一回合的小角色，就算是红方，至少也是fbi、cia、mi6、日本公安以及柯南这个主角联合起来，才跟组织打得算是有来有回——虽然这个“联合”要先打上一个问号。总之，在这个不起眼的小岛上，是谁这么狗胆包天？

“那就要看你的调查结果了。”琴酒没给他明确的回答，“科涅克，你那边是怎么回事？”

草野朔在全盘托出和选择性隐瞒之间犹豫了两秒，坚定地选择了后者。

“看起来是岛上的居民，我一直跟着他，直到对方回到据点。”草野朔伸手指了指别院所在的方向，“如果不出意外，应该还有接应他的同伙。”

“先让他们暂时保管两天。”琴酒说着，不带任何感情色彩地看了一眼正在分析成分的宫野志保，“如果检查出来有用，再从他们那里拿过来。”

草野朔面色自然，安静如鸡。

这就是他为什么要选择性隐瞒的原因了，总不能告诉琴酒他看着对方把尸骨丢进大海却没阻止吧？下一秒肯定就又要被对方拿着枪威胁了。

一行四人里，除了他自己，连宫野志保都不相信真的有人鱼存在，琴酒虽然什么都没说，但那也只是劳模的职业素养而已。

他本身也还没有弄清楚那个海中的东西究竟是是什么，与其在这里一知半解地向对方解释，无法取信于人不说，还会让自己变得可疑起来，不如找到机会让他们开开眼界。

反正按照琴酒这个疑心病的性格，只要没有亲眼见到，他是绝对不会相信怪物真实存在的。

“别院的正门没有挂名牌，等白天我就去打听一下那户人家的情况。”草野朔若无其事地用工作转移话题，“顺便看看都有谁在昨晚受了伤。”

说到这个，琴酒微微皱起眉头：“那个人不对劲。”

他对自己的枪法一向很有自信，也确定自己击中了目标，在那种伤势下，对方究竟是怎么逃脱的？

“不管怎么样，那个人应该受了很严重的伤。”草野朔思索道，“我会着重调查那些托病在家和行动不便的人。”

他们没有选择在今晚就弄出什么大动作——这大概就是社畜们心照不宣的默契。

琴酒虽然开了一枪，但深更半夜没有目击者，普通人对枪声并不敏感，只要有个合理的解释就能糊弄过去。

虽然其他三个人都不相信这些，但要是不按流程来一遍，谁知道那根箭究竟是本来就没有作用，还是因为程序不对所以没能发挥作用呢？

这都是为了儒艮祭典能顺利进行。

在庆典的第二天早上，当地有开海的活动，本地人都会在此时聚集到小岛东面的海滩上，这也是个混迹在人群中四处打探的好机会。

岛袋君惠也一早就来到了海滩，在看到草野朔时还高兴地和他打了个招呼，顺便关切地询问了宫野志保的去向。

草野朔：“她应该还在补觉。”

对方忙了一晚上，直到天光乍亮时才打着哈欠告诉他们，大概再过四个小时，就能得出结果。

大概是困到极致，她甚至没怎么过脑子就直接对他们说：“虽然结果还没出来，但我觉得不会有什么意外呢。”

虽然这个结论应该也在所有人意料之中才对。

岛袋君惠理解地笑起来：“每年这个时候，来参加这项活动的游客其实都没有很多。”

看起来她今天心情不错，草野朔想，对方应该还没有发现墓碑被盗的事情。

昨天他们走的时候，连铁锹都随意地被丢在大坑旁边。但为了第二天的祭典能顺利进行，在房间里交换过情报后，草野朔又使唤伏特加去把坑填上了。

几艘小船停在海滩上，几位皮肤黝黑的渔民正做着出海前的准备——庆典时，作为活动举办的出海总比平时要多出几分仪式感。

“平常大家出海打渔，一般也是从这里出发。”站在人群中，岛袋君惠还在贴心地向他解释道，“今天出海的都是岛上有名的捕鱼能手，等到傍晚，渔船满载着收获归来，我们就会在丰收的喜悦中举办儒艮祭典。”

草野朔问：“岛袋小姐昨晚说真守先生也是捕鱼的好手，他会参加这个活动吗？”

“这个……”岛袋君惠有些犹豫，“真守先生的确是有名的好手，不过……”

“岛上的人似乎都在有意无意地排斥他——或者说，排斥真守家的人。”草野朔将她没说全的话补充完，在对方惊讶的目光里耸耸肩，“其实还挺容易觉察的，对吧？”

“没想到你已经发现了……我从小在岛上长大，和我同龄的孩子都成了关系很好的朋友，除了真守先生。”提到这个，岛袋君惠的情绪有些低落，“不记事的时候，大人们好像就不会带我们玩在一起，直到现在，真守先生在岛上没什么朋友也成了不争的事实。”

“说实话，我也不是很清楚为什么他们要这么做。”岛袋君惠摇摇头，“虽然有听老人们说过，真守是从外面来的人家，但……这也没什么吧？真守先生是和我们一起长大的，难道连这也不算本地人吗？”

草野朔若有所思：“是外来者啊……”

他继续问道：“昨天我在商店街看到了真守先生和他的母亲，他们家的其他人……”

“我记得他们家好像有四口人，真守先生，真守先生的父母，还有真守婆婆。”岛袋君惠回忆道，“不过真守婆婆已经很久没在镇上露面了，听说是腿脚不方便，一直待在家里……至于真守先生的父亲，好像也只有晚上喝酒的时候能见到他。”

“至于真守太太……诶……？”岛袋君惠有些疑惑地顿住了，伸手指向远处，“……那是什么？”

顺着她手指的方向，远处的海平面逐渐浮现出一个随波浪起伏的黑点。

起初只是一个模糊的小点，随时可能顺流飘向更遥远的地方，但大海却仿佛有意识似的，一波又一波的海浪将那东西准确地推向海岸所在的方向。

到离岸边还有一定距离的时候，所有人都看清了：

那是一具森然的白骨，被人完整地拼好，钉在一块木板上；木板的另一面却绑着一个人，远远看去，只能看到对方被海水泡发，肿胀不堪的尸体。

人群生出一片惊惶的哗然，而岛袋君惠的表情却忽然凝滞了。

一个浪头打来，波涛起伏之间，他们能清楚地看到，那具白骨的下半身空空如也。

“是……是人鱼……”有人结结巴巴地说道，“是人鱼回来复仇了！”岛上有名的捕鱼能手，等到傍晚，渔船满载着收获归来，我们就会在丰收的喜悦中举办儒艮祭典。”

草野朔问：“岛袋小姐昨晚说真守先生也是捕鱼的好手，他会参加这个活动吗？”

“这个……”岛袋君惠有些犹豫，“真守先生的确是有名的好手，不过……”

“岛上的人似乎都在有意无意地排斥他——或者说，排斥真守家的人。”草野朔将她没说全的话补充完，在对方惊讶的目光里耸耸肩，“其实还挺容易觉察的，对吧？”

“没想到你已经发现了……我从小在岛上长大，和我同龄的孩子都成了关系很好的朋友，除了真守先生。”提到这个，岛袋君惠的情绪有些低落，“不记事的时候，大人们好像就不会带我们玩在一起，直到现在，真守先生在岛上没什么朋友也成了不争的事实。”

“说实话，我也不是很清楚为什么他们要这么做。”岛袋君惠摇摇头，“虽然有听老人们说过，真守是从外面来的人家，但……这也没什么吧？真守先生是和我们一起长大的，难道连这也不算本地人吗？”

草野朔若有所思：“是外来者啊……”

他继续问道：“昨天我在商店街看到了真守先生和他的母亲，他们家的其他人……”

“我记得他们家好像有四口人，真守先生，真守先生的父母，还有真守婆婆。”岛袋君惠回忆道，“不过真守婆婆已经很久没在镇上露面了，听说是腿脚不方便，一直待在家里……至于真守先生的父亲，好像也只有晚上喝酒的时候能见到他。”

“至于真守太太……诶……？”岛袋君惠有些疑惑地顿住了，伸手指向远处，“……那是什么？”

顺着她手指的方向，远处的海平面逐渐浮现出一个随波浪起伏的黑点。

起初只是一个模糊的小点，随时可能顺流飘向更遥远的地方，但大海却仿佛有意识似的，一波又一波的海浪将那东西准确地推向海岸所在的方向。

到离岸边还有一定距离的时候，所有人都看清了：

那是一具森然的白骨，被人完整地拼好，钉在一块木板上；木板的另一面却绑着一个人，远远看去，只能看到对方被海水泡发，肿胀不堪的尸体。

人群生出一片惊惶的哗然，而岛袋君惠的表情却忽然凝滞了。

一个浪头打来，波涛起伏之间，他们能清楚地看到，那具白骨的下半身空空如也。