“你自己喝吧，”莫节说道，沮丧地握紧拳头。大胡子掌柜不解地耸耸肩，把老学究剩下的酒一饮而尽。

“他们都是些白痴，”莫节咆哮道。“瞎眼的白痴，他们什么都不相信，除非写在他们的那些圣贤的书里!他们不会相信这个怪物是真的，除非它爬上来咬他们一口——”

“那为什么老为他们烦恼呢?”狐君玲问道，她两颊泛红，嘴唇因愤怒而颤抖。她和莫节一样清楚地知道他在这些学者身上下了多大的赌注。失去金钱是一回事，但她知道失去希望是捕鼠人承受不起的。“捕鼠司并不是唯一想买这种野兽的人。”

莫节站在那里，瞪着狐君玲，他破灭的梦想所带来的所有痛苦都涌上了他的舌尖。“还有谁会买这东西?那个老鼠贩子吗?三百钱十只?”

狐君玲也瞪着捕鼠人，她的怒火也在上升。不仅仅是莫节依靠着怪物的横财。尽管她的判断力不佳，但她还是关心他。他的失败就是她的失败。她不会允许这种事发生的。

“为什么不把那些老鼠卖给他呢?”她指着吧台后面的大胡子掌柜问道。蓄着胡子的酒馆老板后退了几步，脸上露出惊恐的神色。

“你们俩想怎么吵就怎么吵，但别把我扯进来，”

狐君玲不会让她的雇主做出如此优雅的退让。“你总是说你想要一些新奇的东西来招揽更多的生意，”狐君玲责备地对他说。“还有什么比这更完美的呢?一个真正的怪物，让人们进来目瞪口呆!”

大胡子翻了个白眼，“我说的是跳舞的女孩，不是巨大的害虫。谁会喜欢盯着壁炉上的一只大老鼠吃饭呢?”

“我以为我们的想法是卖饮品，”莫节反驳道，对狐君玲的想法产生了好感。“一想到那只巨大的老鼠，我就想要喝个一两杯来稳住我的神经。”

酒馆老板走上前，把胳膊肘支在柜台上，一只手搔着胡子。“这是有道理的，”他承认道。“看到这样的东西，一个人会想喝一杯的。他的眼睛里闪过一丝刺眼的光芒，然后他向后退了几步，把目光从莫节转到狐君玲身上，又转回来。“我没有做出任何承诺，明白吗?但如果莫节能搞定这怪物，我会把它做成标本，站在吧台上。如果它能带来任何生意，我将把利润七三开。”

“五五开，”莫节反对道。“记住，我才是那个真正下去拿东西的人。”

大胡子把唾沫吐在手心。“行!”他叫道，接着把手伸给捕鼠人。莫节吐了一口唾沫在自己的手上，握着酒馆老板的手，用古老的央宁方式完成了交易。而狐君玲则是早就退回了厨房，留下两个合伙人讨论协议的细节。

“老师，”唐廉平静的声音打断了大家的讨论。捕鼠人转过身来，看见他的徒弟坐在火炉旁。他成功地让三只小猎犬都用后腿站起来，像街头乞丐一样向他挥舞着前爪。莫节对他的打断感到很恼火，尤其因为唐廉似乎想炫耀一种连最笨的杂种狗也能学会的把戏。

然而，唐廉打断他的话是另有原因。他指着乞求的猎狗说了些什么，一时间莫节的心就像被一双冰冷的手紧紧抓住了。

“如果我们要追捕那个怪物，”唐廉说，“难道我们不需要更大的狗吗?”

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