南御。

老鼠在旧仓库的椽子里窜来窜去，雪从屋顶的洞里飘了下来。冬天的寒风从墙缝里呼啸而过，搅起了到处都是厚厚的一层灰尘。

这座建筑在被废弃之前就已经破旧不堪，维护不善，它曾经的主人是一位前朝子爵，他对商业的追求远远超过了他的财务。自从吴国的毁灭和子爵的消失，仓库就被遗弃了，就这么静静地在河边腐烂。

甚至在瘟疫爆发之前，南御的无家可归者就已经避开了这个地方，寻找不那么破败的环境来安身。自从黑死病开始以来，有太多的房屋和庄园没有房客，任何人都不会多看一眼摇摇欲坠的废墟。

正是因为有着如此的过往，这也使得仓库成为午夜集会的完美地点。河滨从来没有接待过像现在这样聚集在旧仓库破瓦屋顶下的人们。

在过去将近一个小时的时间里，帝国各阶层的贵族和领主们一直在讨论忠诚与暴政、荣誉与良心、生存与毁灭的问题。徐国公徐士诚，就像很久以前在萧广的城堡里开会时一样，保持着谨慎的沉默，满足于倾听和观察。

对薛举的可怕处决，对萧广和他诡计多端的同党产生了适得其反的效果。他们没有通过恐怖手段镇压异见，而是创造了一个烈士，为萧广及其贪婪政策的众多敌人提供了一个集结点。尽管有瘟疫和寒冷的冬天，反对皇帝的示威活动还是在城市的每个角落都出现了。南御的墙上都画着象征着萧氏皇族的黑龙，一条脖子上缠着套索的龙。一群武装暴徒甚至闯入了一位勋贵的住宅，迫使这位大臣逃到王宫围墙内寻求保护。

当风炀望向荒凉的仓库，他的精神为那些与自己的命运一起投身于正义事业的伟人们而激动。脸色苍白的西尼亚的米哈伊尔伯爵站在斯特兰的冯·克劳斯伯爵身旁，在这共同危机的时刻，他们两国的仇恨被抛到一边。

来自旭日国的索西侯爵和他的女儿艾瑞娜公主。奥尔德里侯爵和范·绍克伯爵，他们是被皇帝的政治手腕和投机主义搞得一败涂地的领主。甚至矮小的长老阿尔多，代表着摩亚人的半人统治，也在场。半身人的独立归功于中都的那位皇帝，但这并没有让他们对恩人儿子的暴行视而不见。

在场的这些人原本都是海上各国的国王，大梁在结束乱世后一改先前对外的态度，在大梁强大的武力威慑下，这些岛国国王只得宣誓效忠大梁。大梁的皇帝对他们来说是法理上的最高领主，而萧广则是他们的上级直接领主。萧广执政以来就秉持着对外吸血政策，他贪婪地汲取着这些国家的资源，以维持南国这个巨大国家的运作。

除了来自遥远国度的贵族和显贵，哈特尔福·维奇大教长也出席了。这位圣殿大教长还带来了几个平民，一些是农民贸易行会的代表，还有来自冬日革命的游行队伍的人。反对萧广的情绪并不局限于贵族阶层，正如哈特尔福所强调的，任何推翻皇帝的努力都需要是一场民众起义，而不是被视为由野心勃勃的贵族集团强加给人民的东西。

“那么，我们的意见一致了。”加洛·维奇王子宣布道，他的眼睛从一张脸扫到另一张脸。“我们认为萧广已经不适合担任皇帝的头衔。他的倒台对南国以及大梁的继续生存至关重要。我们已经决定必须对他和他的追随者采取行动。”

范·绍克伯爵不安地挪动了一下身子，脸色越来越苍白。“必须清楚，只有在没有办法约束皇帝的情况下，我们才会采取行动。如果我们能迫使他同意我们的要求，同时迫使他放弃一些权力……”

“暴君是不可信的，”冬日革命的游行者之一咆哮道。他严厉的目光盯着范·绍克惊恐的眼睛。“你不能安抚一条蛇，你要的是压碎它的头。如果你们贵族不喜欢这样，那就把脏活丢给我们这些没有头衔和地位的人去干吧。”

这个游行者头目的严厉言辞引起了几位贵族的抗议。“这是不可接受的!”冯·克劳斯伯爵咆哮道。“我将支持任何废黜皇帝的行动，但我不会让我的名字用于弑君!”

“看来你还是个有底线的叛徒嘛。”

哈特尔福走上前去，挥手平息了即将爆发的冲突。“这里不讨论暗杀，这是为了维护帝国，而不是谋杀皇帝。萧广必须被迫退位，但他的人身不得受到伤害。你可以指望神明的支持，但前提是必须明白皇帝的人身是不可侵犯的，圣殿及圣族不会成为谋杀的帮凶。”

卡里德抱怨道:“在我看来，你们似乎什么也没做。你告诉我们，一旦萧广退位，圣殿就会任命加洛·维奇王子为新的南国皇帝，但在我们努力使这一事件成为现实的时候，圣殿现在愿意为我们做什么呢?””

哈特尔福伤心地摇了摇头。“我们能做的只有祈祷，”他回答说。“如果神殿被认为是反对皇帝的不忠者，其他神的追随者可能会聚集到萧广那里。”

他的目光转向了索西侯爵和他的女儿。“纳加姆的邪教对圣殿一直以来就颇有怨言，如果圣殿被认为是推翻皇帝的煽动者，这种怨恨可能会使他们支持萧广。如果要维护帝国，你们必须被视为解放者，而不是篡位者。”

索西侯爵一脸愁容，但他承认哈特尔福的担心是有道理的。“在云州，我们认为圣殿所谓的信仰充其量是一种有益的异端邪说。云州人对萧广没有好感，但如果纳加姆认为这次起义是圣殿试图将神权政体强加于帝国的努力，他会谴责我们的。这将迫使城主与萧广联手。”

云州的参会者用手捋了捋胡子，眼睛半掩着，像是在思索着什么。“我们应该派一个信使到云州去，”他建议道。“云州那边越早知道我们的计划，我们的胜算就会越大。”

风炀走上前去，向聚集的贵族们鞠躬。“您的缺席会引起注意的，”他说。“更谨慎的做法是派我的手下去执行任务，禁军完全值得信赖，不会让任何障碍阻挡他们前进的道路。”

“好建议。”加洛·维奇王子赞同道。“如果我可以详述的话，我建议，我们不仅要派人去云州，而且要派人去邻近的每块领地。有几个领主已经离开南御回自己的故国去了。”加洛·维奇还特意将故国二字加了重音。

哈特尔福指出:“阴师行作为央宁主城大领主，是这些领主中势力与价值最高的，他在央宁和楚地都有自己的宫殿。”

“我们会派几名骑士去两个地拦截他的，”范·绍克伯爵说。“萧广被废黜后，央宁的支持对保持河流贸易路线对我们开放至关重要。如果阴师行打算支持萧广，那他就有能力让整座南域城挨饿。”他的声音里充满了担忧。

“我们不能忘记阴师道，”卡里德说。“他肯定会支持任何针对萧广的行动，即使帝国军队正在针对他。”

“为什么担忧?”风炀疑惑地问道。“为什么不送信给他?他是一个值得尊敬的人，一个懂得正义与非正义战争区别的将领。如果我们接近他，他可能会站在我们这边。”他可以看到周围人脸上疑惑的表情，他挑衅地回敬了对方的目光。“试一试也没什么损失，”他说。

“而且还会收获很多。”加洛·维奇王子承认道。“很好，也许这个阴谋的第一个结果是防止一场无用的战争。”

“光这一点，殿下，就足以证明我们的理由了。”哈特尔福说。