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阮绵绵连忙道:“不用不用,当朝皇帝去探望废妃,像话吗?我就自己,带上红袖芳草,有蒋叔叔保护,过去看一眼就行。反正她们也是在皇庄里,就三里地,你有什么不放心?倒是多钓几条鱼是正经。”
“也罢,带两个护卫,不然你别想去。”
林卓同意了这个提议。他知道阮绵绵是个倔强的,自己若总和她形影不离,倒像是监视似的,别再让她心里不舒服。
时间不多,两人说走就走,到了村头分道扬镳,林卓和阮坚自去钓鱼,阮绵绵则带着红袖芳草,直奔废妃们聚集生活得宅院而来。
废妃们如今住在一座三进的大宅子里,那之前是个大地主的别院,后来地主的儿子做了官,举家搬去南方,这宅子便贱价卖了,恰好那时阮绵绵托蒋林在附近寻个住处,他就出手买了下来。
宅子前后院正房厢房加起来几十个房间,足足够住。废妃们和贴身随侍的宫女是没有月钱的,但是有芸娘帮衬着,她们每个人又都有才艺,靠着给人写信,做做女红,学着纺布,凭借这些产出赚取银钱度日,倒也其乐融融。
“其实这样的日子很辛苦,比起她们在冷宫要累得多。但是主仆二十多人齐心协力,互相依靠扶持,一起为过好日子努力,再没有那些勾心斗角,用自己双手丰衣足食,这种生活哪怕苦一点累一点,也是很美好的。”
一路上红袖和阮绵绵介绍着这些废妃的现状:“奴婢至今都记得,她们刚来的时候,是庄子上给得米面衣裳,支撑着过了一个月。一个月后,她们将布匹和绣品交给我,我代为转卖,得了三十两银子,亲自交到她们手上时,她们那激动欣喜若狂的模样。有好几个人当即就痛哭着跪下向宫里方向磕头,感谢娘娘再生之恩,剩下的人,看着那银子,无不是泪如雨下。”
听了红袖的话,阮绵绵不禁感慨道:“人活着,是要有个盼头和念想的。冷宫别说挨饿受冻,就算是能吃饱穿暖,于她们而言,日子终究是一潭死水,波澜不兴。一眼就能看到头的人生,还有什么意思?哪里比得上在这边,劳有所得,每一天都充实又有趣。”
说完就见从前边宅院里出来了两个女子,似乎是不经意向这边看了眼,然后就都呆住。阮绵绵不禁笑道:“看她们头发都花白了,眼神倒好,咱们隔着还有一段距离,她们就把我给认出来了。”
“娘娘的风华仪态,见过的谁能忘怀?”
红袖轻轻一笑,只听阮绵绵道:“这马屁拍得不用心,我有什么风华仪态。”
“娘娘自己不觉着,但是奴婢知道,您身上自有一股天然亲切的气质,便如佛光普照……”
“停!越说越离谱,还佛光普照,再说下去,我该去白马寺当住持师太了。”
阮绵绵连忙挥手制止,逗得红袖和芳草都大笑起来。这时那边两个女人扭头喊了一句,不一会儿,就从院里涌出二十多个人,不等阮绵绵走到近前,便都“扑通扑通”的跪了一片。
“起来起来,大家都起来,我今儿又没穿皇后制服,用不着行如此大礼。”
阮绵绵赶上前,和红袖芳草将人都扶起,只听为首的卫氏哽咽道:“我们也不是拜皇后,而是拜谢救命恩人。若非皇后娘娘当日为我们说情,谋了这一条生路,我们到现在,也不过是一群活死人罢了。”