眨眼便到了六月十五。

“咣咣咣、咣咣咣”锣声不断，火小邪正睡得踏实，被这锣声吵醒，只听有人敲着锣在门外叫喊着：“各位客官，六月十五啦！请火速来大堂聚集，正事来啦！不要慢了，不要慢了！”

火小邪一个激灵翻身而起，哪还有什么睡意。他麻利地把衣服穿好，就听郑则道在门外敲门叫道：“火贤弟，起来没有？不要误了时辰！”这几日二人相处下来，火小邪改口称郑则道为郑大哥，郑则道则叫火小邪为火贤弟。

火小邪赶忙叫道：“起来了，起来了，这就来！”

火小邪推开门，郑则道衣着光鲜，笑吟吟地站在门口，冲火小邪点头示意。

两个人快步走入青云客栈大堂，大堂中早已或坐或站地聚了不少人，一个个面色凝重。火小邪、郑则道寻了一张桌子坐下，陆陆续续又有人进来。片刻之后，似乎人已聚齐。

店小一到店小五从各处钻出，打量了众人一番，其中一个说道：“怪了，还少一人。”

“来了，来了。”一个声音从侧旁传出，只见一个光头小胖子满头大汗地跑出来，看也不看大家，哧溜溜就往人群中钻。众人正奇怪怎么回事，又听到侧旁有人大吼：“你这个吃货，偷你爷爷的菜谱！”又有一个光头大胖子飞也似的追出来，手里提着两把黑漆漆的锅铲，这个光头大胖子和先前一个简直形如兄弟，只是体形更大，留着八字胡而已。

留胡子的大胖子大叫大嚷，提着锅铲如同蛮牛一般冲入人群，直直向小胖子追来。小胖子边逃边骂：“说好了只是看看，谁偷你的？血口喷人！”

大胖子挥舞着锅铲乱砸，怎奈小胖子总是快了一步，碰不到他分毫。大胖子气得嗷嗷大叫，撞得桌椅歪斜，拼命追赶，大堂中乱成一团。

两个人追逐一圈，小胖子终于停住，站在大堂前方空地处，从背后抽出一把黄灿灿的锅铲和一个黑漆漆的铁锅，迎着大胖子双手一架，挡住大胖子的双铲猛击。两个人都“嗷”了一声，僵持在原地。

大胖子咬牙骂道：“你这吃货，从你来后就发现你不对劲，专让我做些怪菜！还敢说不是想偷我的菜谱？”

小胖子拼死架住大胖子，也骂道：“说了只是看看，看后还你，还要我说几遍！老子是住店的，你是店里的厨子，有厨子追打客人的吗？”

大胖子骂道：“偷我的菜谱，天王老子也要打！”大胖子手臂一振，把小胖子推开，两个人嗷嗷大叫，又冲上来锅铲铁锅乱挥，叮叮当当金铁相击，砸得乱响，打成一团。

众贼十分好奇，并无人上前劝说，围在一边冷冷看热闹。火小邪在一旁看得心惊，这两个胖子别看都是一身肥肉，但动作均灵活无比，脚步轻盈，如同两大块猪肉在空中飞舞撞击，皮肉相交，啪啪作响。

“咣咣咣，咣咣咣”又是一阵锣响，压住了大小胖子的全力搏杀之声，店小二们叫道：“掌柜的到！”

大胖子微微一愣，腾腾跳开几步，瞪了小胖子一眼，赶忙单膝跪下，垂首不语。

小胖子累得气喘，见大胖子暂时不打，又听到有掌柜的出来，“呸”了一声，退至一旁。

一个穿暗红丝袍，留着三寸长短山羊胡子的消瘦老者从前厅后侧急急走了出来。此人头发灰白，向脑后梳得光亮，论长相只是平常，除了衣着富贵以外，看着不显山不露水，真的就像一个发了点小财的客栈掌柜。

这掌柜的走出来，首先指着大胖子厨子低声骂道：“胡闹胡闹，还在这里丢人现眼。”

大胖子厨子委屈地说道：“有人趁着住客在大堂会聚的时候，偷了我的菜谱，我不甘心才追出来。”

掌柜的骂道：“先下去吧，我给你要回来。”

大胖子连连点头，乖乖地站起来，一溜烟地跑回后厨去了。

掌柜的堆起一张笑脸，冲大堂里的各位团团鞠了一躬，说道：“都是在下管教无方，让各位见笑了。我姓店，是青云客栈掌柜的，今天由我来给大家传达火王的消息。”

人群中有人冷哼：“店掌柜，我本以为青云客栈十分了不起，还不是让人偷了东西！今天算是见识了，我看什么火王的弟子，不过尔尔！”

随即有人附和，嘿嘿冷笑，嘲讽道：“就是，我们不辞辛苦来到这里，你们除了会折腾人，倒也亮亮你们的本事。”

店掌柜的连连鞠躬：“各位客官，不要着急，我们这儿就是一落脚客栈，照顾着各位吃好住好，别的还真不行。”

偷了菜谱的小胖子心中得意，站出一步喊道：“我并不是偷，我就是借来看看，只怪那胖厨子一惊一乍的，怪不得我！”

店掌柜的笑道：“这位客官，你若是真喜欢研究菜谱，不用急于一时嘛！只要能成为火家弟子，别说是借去看看，天下菜谱都是你的。”

店掌柜说罢，一翻手，从袖子中抽出一本灰突突的小册子，在手中挥了挥，说道：“就暂时还给厨子吧，日后有的是机会。”

小胖子一见店掌柜手中的册子，顿时愣在原地，随即反应过来，连忙在身上摸了摸，显然那本小册子就是小胖子一直藏在怀中的。小胖子瞪圆了双眼，手停在身上，惊道：“怎么会？怎么在你那里？这……这……你什么时候拿走的？我……我……”

店掌柜把小册子丢给店小一接着，吩咐道：“拿下去。”

店小一赶忙退下一边。

小胖子还在四下乱摸，但汗如雨下，嘴中不停地喃喃说道：“什么时候？什么时候？不可能，不可能的啊！”

店掌柜这一招下来，大堂里顿时鸦雀无声，刚才冷言冷语嘲讽的几个人更是大气都不敢出，乖乖静立一边。到底是什么人，什么时候接近的小胖子？怎么从这种好手身上偷出来的，又是怎么突然间落到店掌柜的手上的？谁都没有看到是怎么回事。这简直是匪夷所思，想想都让人不寒而栗。如果在青云客栈中放肆，被人一刀杀了，恐怕连人影都见不到。众贼想到此处，谁还敢说青云客栈的人没本事？

店掌柜还是客客气气地对众人说道：“闲话就不多说了。首先恭喜各位在六月十五之前来到青云客栈相会。此次黑石火令发出三十五枚，收回十八枚，那便是在场的各位了。从今日起，各位将接受火家贼道的试验，共有三关，称之为火门三关，能通过三关者，即可成为火家弟子。这火门三关，虽是考量各位的火性贼术，但十分危险，恐有性命之忧，所以话说在前面，若是现在反悔还可退出。不知有人退出吗？”

众贼中有人高叫：“店掌柜，我们能找到青云客栈，已是不易，相信没人愿意退出的，请你往下安排吧！”

众贼嗡嗡声一片，都应了，没有人要在此时退出。他们这些人，脑袋一向别在腰间走路，性命之忧的话，都如耳边风一般。

店掌柜笑道：“好！店小二，拿号牌来。”

店小二早就准备好，提着一堆长方形的红色木牌，走到店掌柜身边站住，另一只手递给店掌柜一张信笺。