李察发出咦的呼声，突然有一黑影从飞隼斜前方的空域掠过。

那黑影的模样有点类似矮种马，但腿还要更短些，其皮毛是近乎漆黑的深青色，而背上翅膀则微微泛灰。这样的配色在暗夜中势必有着绝佳的隐蔽性，然而放在日光晴好的天穹下却格外显眼。

如果侍女长在场的话，当然能辨认出那四脚粗短的有翼马，便是被称为“梦魇兽”的骑兽。梦魇兽能载着少量的人或物跨越云海，抵达距离较近的浮岛，就某方面来说算是浮空艇的有益补充。不过梦魇兽本身数量稀少，再加上其豢养困难，故而会花钱花心思去摆弄的，也只有极少数有特殊需要的人物。

梦魇兽擅长夜间飞行，利用此特性，可以不经过空港停泊而悄然无息地潜入浮岛领邦，这点时常则被图谋不轨者加以利用。

当然李察并不知道这些，此前绿穗领的天空并没有那般青灰色的兽影，李察可以肯定梦魇兽是从别岛飞来的。为了更详细地确认状况，李察回头跟艾瑟儿招呼声，随即驾着飞隼朝那边追过去。

依靠螺旋桨推进的飞隼，没费什么力就追上了拍着翅膀的梦魇兽。

阳光照射着飞隼的双翼，投射出的巨大阴影将下方的梦魇兽笼罩。原本悠然滑翔的梦魇兽，扭头上望的瞬间便陷入恐惧的深渊，发出宛如婴儿啼哭般的凄厉叫声，随即便猛挥着翅膀落荒而逃。

通常来说，飞天魔兽的凶狠程度往往和其体格成正比。

好比成年狮鹫能轻易长到媲美公牛的体魄，相比起来，矮种马大小的梦魇兽便只有沦为其食饵的份。“体格决定食物链中的地位”这项认知，已牢牢铭刻在魔兽们的本能中，故而当看到体格远胜成年狮鹫的飞隼时，梦魇兽又怎么能不当场吓得屁滚尿流？

“好像被吓坏了。”艾瑟儿注目着梦魇兽落荒而逃的背影，声音颇为有趣。

“追上去看看。”李察沉吟着，扳动操纵杆让飞隼转向梦魇兽。而恐怖巨影从后方凌迫而来的事实，令梦魇兽再度哇哇惨叫出来。

李察倒也没想恃强凌弱，但先前逼近时他在梦魇兽背上看到绑上去的鞍座，因此断定这头梦魇兽绝非野生种。有什么人骑着它潜入绿穗领的可能性，令得年轻领主相当介意，而要探出究意就必须想办法俘虏梦魇兽。

但此刻飞隼上并无武装，到底要如何下手让李察颇伤脑筋。

这时候下方梦魇兽眼见着飞隼越逼越近，突然厉叫一声，猛然转向朝着浮岛外侧飞去。盖缇娅是被无尽云海分割的世界，踏出浮岛便是毫无承载的虚空，在虚空中倘若迷失方向或耗尽体力，那便只有堕入深渊的下场。因而哪怕是再强悍的魔兽，在飞离浮岛时也会采取格外谨慎的态度。

飞出浮岛，已可看成是梦魇兽最后的挣扎。

然而对以莱顿盒为能源而获得超凡航程的飞隼来说，浮岛以外的虚空早已不是何等畏途。李察毫不犹豫地跟着飞了出去，当掠过浮岛边缘时，听到背后传来一声惊呼。李察回头望向乘员舱，正想解释两句时，艾瑟儿却用力朝他点点头。

那是彻底托付信赖的眼神。

李察也就不再顾虑地转头追逐起梦魇兽来。