正统元年三月。
南京至临安驿道边上的乌山脚下有一个小小的镇子，这里依山傍水有如世外桃源。
朝阳下碧树掩映的花架底下，大长公主咸宁与若微正在井边洗着春笋，看着一个个像尖锥似的披着淡绿色嫩衣的春笋，若微的心情好极了。
“真羡慕公主和驸马，居然寻了一处如此雅致的居所。怪不得公主青春永驻，容颜不老！”若微面露戏谑之态与她调侃着。咸宁公主将洗净的春笋晒在一块青石板上，“偏你爱吃这东西，弄起来麻烦死了，我看你不如搬过来与我们一起住好了。”若微尚未还口，坐在井边竹椅上擦拭弓箭的驸马宋瑛立即喜笑颜开，“公主殿下还惦记着让若微给我做妾的事情呢？”“呸！”咸宁公主抄起一支莹润可爱的嫩笋就冲宋瑛丢了过去，“若微也是你叫的？如今得称太后。不然把你全家都拖出去斩了！”宋瑛一面跳着脚跑开，一面说道：“杀我全家？杀我九族我都不怕！不过，大长公主殿下，别忘记了下官的妻族可是皇族！难道您还想连当今皇上、皇太后、太皇太后都要一并株杀了？”“泼皮！越说越没个正形！”咸宁公主说不过他，又跳起来追上去与他笑闹在一起。
若微在旁看了，唇边是淡淡的笑容，此情此景仿佛又回到二十多年前。
嬉戏间宋瑛与从门外匆匆入内的两个人撞在了一起：“赵辉，你怎么来了？”赵辉是大长公主朱元璋最小的女儿宝庆公主的驸马，也是南京都督兼宗人府执事，他面色焦急，冲着若微揖手行礼：“太后，请速速回宫。”“怎么了？这刚来就要走？”咸宁公主立即拉下脸来十分不悦。
与赵辉同来的阮浪立即上前解释：“大长公主有所不知，京城宫里来人传话，说是皇上微恙，请太后收拾行装，立即返京！”“什么？”若微腾地一下站了起来，手中的春笋掉了一地，如同五雷轰顶顿时乱了方寸。
阮浪立即上前扶住她，“太后别急，先回宫再说吧！”如同踩在浮云上一般，若微不知道自己是怎样离开农庄，又是怎样回到宫中的。
对着惊惶失措的湘汀，她记得自己只说了一句话：“即刻回京。”没有乘船，而是选择了更为便捷的陆路，坐在马车上连夜出了金川城门。
在城门口遇到了许彬，他与赵辉并肩而立，没有一句劝慰的话，只是递给若微一张字条：“也许你会用得上。”若微打开一看，面色大变。
“痘诊初发可见高热、咳嗽、气喘、鼻扇、紫绀等症，此为邪毒闭肺之变症，治当清热解毒、开肺化痰，可予麻杏石甘汤加减；若见壮热不退，神志模糊，口渴烦躁，甚则昏迷、抽搐等症，此为邪毒内陷心肝之变症，治当凉血泻火，熄风开窍，予清瘟败毒饮加减并吞服紫雪丹。”她恍然懂了，春天，如今正是正统元年的春天，他说过，今年春天自己该回京的。
难道这也是他安排的？怔怔地望着他，没有说出口半个字，但是自眸中透出的意思，她相信他能够读懂。
“许彬，事到如今，我不知该怕你还是该敬你？该恨你还是该爱你？是你手下的人害我儿身陷危局吗？须知大明江山也会因此摇摇欲倾，难道这一切只是为了让我回京吗？此举实在是棋行险招，太险太恶了。也许，我该恨你，可是又恨不起来！”“恨亦是爱，爱亦是恨。这一生我们能够遇见就是一桩幸事，再多的都是奢求！我说过，你想要的，我都能让你如愿。”他笑了，她的意思他读懂了。
同样，他也相信透过眼神儿传递的意思她自然也是能够参透的。
昼夜不歇奔赴京城，一入乾清宫，看到太医的神色，若微心中已经明白大半，来到龙榻之前看到那烧得通红的小脸，若微忍不住珠泪涟涟。
亲自为祁镇诊脉，亲自拟方配药，更是在乾清宫西暖阁的小茶炉上眼睛一眨不眨地为他煎药，又是亲自将温热适中的汤药喂入他的口中。
整夜守在他的榻边，用自己的手握着他的手，生怕他耐不住痒抓伤了痘疹。
日升月起，连着守了数日，终于大好。
太皇太后张氏两次探视，两次均在门外止步。
云汀不解，扶着太皇太后张氏回到仁寿宫坐在暖炕上，不由开口相询。
张氏叹息连连，“祁镇从降生之日起就是由哀家抚养，对于他这个孙儿哀家真比对几个儿子还要上心。可是没成想在他昏迷之际，口里唤的却是他的母后。这就是所谓的母子连心……这份情，割是割不断的。罢罢罢，以后哀家也省省心，不再管了。”张氏靠在枕上转身扭向里侧，眼角边渐渐有泪水溢出，她没有伸手去擦，而是任由泪水滑落在锦被当中。
她一次一次地问，是我错了吗？可是没有答案。
正统二年春，十一岁的朱祁镇正在乾清宫东暖阁里习字，朱祁钰跑了进来，“皇兄，咱们跟二叔去南苑赛马可好？”“不好！”朱祁镇头也不抬。
“唉，皇兄整天待在房间里看书习字闷不闷呀？”朱祁钰凑到龙案前探着头问。
“当然闷了！”朱祁镇沉着小脸。
“那就出去玩会儿，怕什么？”朱祁钰眨着眼睛问道：“是了，母后回来了，你怕母后责罚你？”“不是！”朱祁镇将手中的笔放在笔架上，以手撑着下巴，面上是一副踌躇的神情，“母后这次回来以后，仿佛变了一个人似的。记得以前父皇在的时候，每当母后看到我贪玩，总会板起面孔来狠狠地训我，还用竹骨折扇打过我的手掌心。可是现在，她再也不训了，就是那天看到我趴在草地上玩蟋蟀，她都没说我半句。”“那你还怕什么？”朱祁钰挤到朱祁镇身边，朱祁镇往边上挪了挪，让朱祁钰坐在他旁边。
随侍的太监金英立即哎哟了一声，“万岁爷，这龙椅二殿下坐不得。”朱祁镇眼一瞪，抄起桌上笔架上的大狼豪冲着他丢了过去，“滚！”“是，是！”金英揉着脑袋退了出去。
朱祁钰看了看屋里侍立在侧的太监和宫女，趴在朱祁镇耳边怯怯地问道：“皇兄，这椅子祁钰坐得吗？”朱祁镇伸手揽过朱祁钰的肩轻轻拍了拍随后说道：“别人坐就是杀头灭门的死罪，可是你坐就可以！”“啊！”朱祁钰小脸吓得煞白，屁股一滑就要溜走，却被朱祁镇牢牢按住，“别怕，因为你是我弟弟，我让你坐，你就能坐。我是皇上，我说的话就是圣旨！”“哦，吓死我了！”朱祁钰胖胖的小手抚了抚胸口。
“对了，皇兄还没说完呢！母后现在不罚你了，你为何反倒不敢出去玩了，还成天憋在屋里看书写字？”朱祁镇的眼神又暗淡了许多，他紧绷着小脸盯着桌上那个玉虎镇纸，“看，那个镇纸。是父皇小时候仁孝皇太后送给父皇的，伴了父皇好多年，后来父皇送给了母后，如今母后又把它给了我。母后虽然不再管我了，可是我知道她对我的要求从来就没有放松过。如今这书房里书案上摆着的笔、墨、端砚、镇纸还有书架上的书都是父皇用过的、看过的，就像一双双眼睛在盯着我，让我喘不过气来。还有，有一天，我看到母后哭了。湘汀姑姑给我讲了很多父皇母后小时候的事情，我才知道，父皇原来是那样的了不起，所以如果我做得不好，母后就会想起父皇，就会伤心。”朱祁镇紧绷着小脸，眼眸中渐渐蕴出了一层水雾。
朱祁钰伸出手去拂，“皇兄，你别伤心。我母妃也时常跟我讲父皇的事情，可是她从来不哭，每次她都特别开心，她说有这些回忆可以时常想想，就很知足了。”朱祁镇摇了摇头，“我母后和贤妃娘娘可不一样。听舅舅说，母后以前很爱笑，她的笑容如新荷照水，只要有她在的地方万芳失色。可是现在，我好久都没看到母后笑了。”“想让母后笑还不容易，我有一个好法子！”朱祁钰仿佛献宝一般，小脸上尽是向往的神色。