“你看到几次了？”乔冕问。

张世奇吞了口口水，脸色难看道：“六次了！”

乔冕解开安全带，说道：“下去看看。”

张世奇捏了捏拳头，暗骂一声晦气，只得跟上。

二人各自撑着一把雨伞，走到那棵大柳树下。

柳树很粗，得有七八人合抱才能围住。

树顶干枯，没有一点绿色，乔冕伸手抓过一根柳条，稍一用力就掰断了。

一棵死树。

他抬头，看到树上挂着不少湿漉漉的红绳与木牌。

乔冕飞身而起，跳到树杈上，抓过一块木牌看去。

「柳神保佑，我想生个儿子。」

他松开木牌，又看向另一个。

「张鹏程和宋念云会永远在一起。」

乔冕又看向其它木牌。

「哥哥参军了，柳神保佑他一定要平安归来。」

「乡塾的先生好好看，柳神让他喜欢上我吧。」

「柳神保佑我家幺儿的病快快好。」

「我向柳神发誓，此生不会再踏入青楼一步，如有违反断我男根！」

……

一块块木牌，在风雨中轻轻晃动。

乔冕的眉头却蹙了起来。

这一切看起来稀疏平常，没什么异样。

似乎就是一个活得久的柳树被当成神，人们纷纷向它祈愿。

而现在柳树断绝了生机……

“乔兄，你看好没？”站在树下的张世奇仰头喊道。

他心里总是毛毛的，担心那只老鬼从背后偷袭自己。

乔冕自树下跳下。

他发觉周围的雨小了点。

再看远处，他发现柳树后方不远处是一个小村子。

天穹上方的云层中出现亮光。

“雨停了！”张世奇说。

他紧靠在乔冕身侧，觉得这一切古怪极了。

乌云很快散去，天空果然放晴了，周围的一切都明朗起来。

乔冕回头望了眼，却发现停在路边的车子消失了。

他心底一紧。

张世奇却是兴奋道：“哈哈，天晴了。”

乔冕没好气道：“你仔细看看。”

“有人！”张世奇惊喜地指着远处。

一个面容黝黑的农夫扛着锄头朝着他们这边走来。

远远看到他们后，老农显得很惊讶：“兵荒马乱的，两位客人是从哪里来的啊？”

“从西京……”张世奇背着手，昂首挺胸。

他话还没说完，老农便惊道：“那里不是在打仗吗？”

“打仗？”张世奇愕然，随即笑道，“你们平日都不跟外边联系吗？”

“上一次波及到西京市内的战乱，已经是二十多年前了。”他微抬下巴。

老农惊讶道：“昨天朝廷的兵马不是才过去吗？”

乔冕仔细盯着农夫。

发现烈日下的身影后，他心里满是困惑。

张世奇大笑道：“什么朝廷，我们西北军……”

“你们是叛军！”老农大惊失色。

见他要跑，乔冕向前一步，拽住他的胳膊道：“老伯，你搞错了，现在是新夏23年，帝制已经被废除，朝廷是旧称了，如今执掌西北的是总督府。”

老农惊恐地挣扎：“我上有老小有小，求求二位军爷别拉我造反！”

张世奇一脸郁闷：“这他娘的都什么事，怎么有人连总督府都不知道！”

乔冕斜了眼他，淡淡道：“你看看地面。”

张世奇踢了脚身前的土块，问道：“怎么了？”

“你忘了刚刚的大雨吗？”乔冕问。

地面尘土飞扬，哪有下过雨的痕迹。