这两进四合院本来都是向家的祖产，向北寒九岁之前，都是跟随父母和姐姐生活在前院，这后院是爷爷的工作室和收藏珍玩的地方。

在京城，向家原本也是显赫一时，经营五代的“向宝堂”在国内古玩行里也算得上是殿堂级的存在。一家三代、五口人生活的也是幸福安稳。

直到向北寒十岁那年，父亲因交友不慎，被人设局骗走全部家产，抱病而亡。他的母亲不愿意背着一身的债务，守着年老的公公和两个孩子生活下去，就带着女儿改嫁给了一个从小就追求她的小饭店老板，从那时起再也没有回来过。

为了偿还向北寒父亲生前签下的债务，爷爷不得已才把前面那进院子出售了。而为了生活，向北寒爷爷为人画画、裱画、修画，用以赚取微薄的收入。

十年来，向北寒和爷爷相依为命，吃苦磨砺是必然的，但也磨练了向北寒一身的傲骨，学会了一身谋生过活的本事。

虽然没有读过太多的书，但他天资聪慧、悟性极强，爷爷家藏的万本古籍经典被他翻看的滚瓜烂熟。这些藏书不单包含了四书五经六艺、孔孟老庄，历朝历代各种版本的编年体、纪传体和纪事本末体史书，还有相当数量的故事传说、趣谈杂记。

上至三皇五帝，下至清末民国；上到帝王将相，下到平民百姓；儒学、玄学、道学、佛学、医学、书学……简直是包罗万象、无所不有，有些藏书甚至非常珍贵，堪称是孤本善本、海内珍本。

在这些藏书中，向北寒看的最多、学的最透，最能学以致用的，就是向家五代人经营“向宝堂”的心得、经验汇集编撰而成的《向宝堂手记》，里面详细记录了瓷器、铜器、书画、杂项等各类古董文玩鉴定方法技巧。

在竟日的钻研下，并与鬼市、潘家园、琉璃厂的那些实物对比，让向北寒小小年纪就掌握了精湛绝伦的古玩鉴赏知识。加上他那双鬼魅的眼睛，在古玩行里捡漏憋宝可谓是无往而不利。

说起他这双眼睛，也是让向北寒很迷惑。自从父亲去世后，原本不谙世事的他，一下就成长为扛起半个家的男子汉。也是从哪个时候起，凡是他看见的事物，都要认真仔细地看个究竟。这种行为应该算是一种病态心里的外在表现。

向北寒的父亲是因为没有看清身边人的真实面目而受骗，导致倾家荡产，含恨九泉。这给他幼小的心灵留下了极大的阴影。也是因为这个，向北寒对所有的人和物都要仔细地看个究竟。

慢慢地，他的眼睛就出现了异象，任何的东西用眼睛扫视后，首先反馈的信息不是东西本身是什么，而是迅速扫描，快速成相，细致分析。久而久之，他的眼睛就像一架高像素照相机一样，看过的东西都会过目不忘，并以图片的形式存储在他那个如同大容量硬盘的大脑中，随时调取。

不过，这也让他承受了目眩头晕的痛苦，有几次甚至是人事不省地昏睡很长时间。

本以为是得了什么不治之症，可将近十年了，症状没有什么不好的发展，反而是逐渐地在减轻，这也就让向北寒放心不少。时间长了，他把自己这种得天独厚的能力用在学医、鉴宝上。不但医术上日渐精进，而且在古玩行闯荡更让他小有成就，已经可以赡养反哺含辛茹苦把自己带大的爷爷了。

今天的鬼市、潘家园走下来，除了捡了几个小漏，向北寒还挖坑算计了恶霸黑皮五千块。这趟下来少说也能赚个七、八千，还不算那把清中期广州十三行的折扇。