狱卒们讥笑他道：“这不是明威将军，京城的富商马老板吗？你也进来了？哈哈，我就说嘛，这天马才能行空，你这匹凡间的马，脚踏实地才是出路，你竟然还想上天？现在好了吧，从天上掉下来，摔死你。”

马守信听闻父亲入狱，心里一凉，他一直不同意父亲蹚这趟浑水，现在出事了，被牵连了吧。马守信庆幸自己提前做了准备，把一部分财产转移了出去。马守信派服侍了马家四十年的仆人斤叔护送母亲去两江省，自己从家里拿上银票，赶去大牢探望父亲。

马行空虽然受范逸初一案牵连，可买官毕竟是朝廷允许的，倒也罪不至死。只不过魏新孟贪污，马行空作为跟他关系密切的承包商，还是要待刑部查明的。

马守信把银票一亮出来，牢头马上吩咐狱卒把马行空单独关押到一间宽敞点的牢房，好吃好喝地供着。

马守信对马行空道：“爹，这里的狱卒我已打点好了，你暂时在狱里委屈下，我再想想办法。”

新任刑部尚书傅有德派人暗访大牢，发现大牢里犯人待遇相差悬殊，有钱打点的坐牢就像住酒楼，没钱打点的连饭都不给吃。下属把情况反馈回来给傅有德，傅有德整理一下，又把情况向天健帝呈报。

天健帝接到傅有德的呈报，怒道：“混账，这帮败类，明目张胆地受贿，心里还有没有王法？抓！通通给朕抓起来。还有那些商人，胆敢行贿朝廷官员，也一并抓起来，抓起来就先把他们打一顿。”

案情扩大，不少富商被牵连其中，吓得他们瑟瑟发抖。他们知道唇亡齿寒，纷纷联合起来上书，请求朝廷宽恕，否则商人们将无人再敢逗留京城从事商业活动。天健帝权衡一下，这京城的经济还是要靠商人活动的，于是同意不把事情扩大，不过还是杀鸡儆猴。马行空作为典型，先是游街示众，再推去午门斩首，京城所有商人都要安排前来观看。马守信行贿，被发配去连山关充军，至于马朝义，则被网开一面，不受牵连。

马朝义用哥哥转移过来的财产置了业，安顿好母亲，几天之后，听闻京城传来的消息，父亲被砍头，哥哥被充军，马朝义一时间心烦意乱。

马朝义回到家里，见母亲跪在佛像面前祈祷，不由得怒从心起，一把抓过佛像，扔在地上摔碎，道：“日拜夜拜，它还是烂泥一块，你看看，它自身尚且难保，你还指望它保佑谁？娘，从来只有佛镀金，何曾见过佛渡人。你就算跪在它面前一辈子，它也不会显灵的。”母亲看着地上的碎片，一时语塞，只是默默地流泪。

许招炎听闻京城的马家倒了，兴奋地跳了起来，心想复仇的机会来了。许招炎特意花八百两请来一名江湖杀手，誓要取马朝义性命。

马朝义感谢黄庭玉上次帮忙，于是出资和黄庭玉合作开了一间酒楼。这晚打烊了，马朝义和仆人斤叔收拾收拾，回家休息。

夜已深，路上行人稀少，许招炎请来的杀手早已埋伏多时。见到马朝义过来，杀手突然窜出，挥刀砍向马朝义。

事发突然，马朝义倒也反应迅速，把斤叔推向一边，自己也侧身躲过。杀手没有想到偷袭竟然没有得手。马朝义和杀手两人你来我往，江湖杀手竟然奈何不了赤手空拳的马朝义，大为意外。

马朝义这功夫还真不是白学的，瞧准时机，突然大喝一声，先声夺人，震住杀手，然后趁杀手分神的一刹那，一把擒住杀手的右手，同时把刀打掉。

杀手大惊，想挣脱，不料晚了，被马朝义迅速跟上缠住，硬生生地把他右臂折断。断了右臂的杀手忍着疼痛，左手急忙从怀中抽出匕首，刺向马朝义，连刺几次都被马朝义躲开。

马朝义道：“就你这样子，鸡都杀不死，还想杀人？让我来教你吧！”说完擒住杀手的左手，霸王硬上弓地把匕首反向刺进杀手的肚子里。

杀手大惊，不敢再纠缠，左手向下一申，装作要发射暗器的样子，干扰一下马朝义的视线，借机赶紧溜了。马朝义也不去追赶，吩咐斤叔道：“你马上回家去看好老夫人，我去找人调查一下是谁干的。”

一直躲在远处暗中观察的许府下人赶紧回去告诉许招炎，许招炎知道事情很快就会败露，马朝义迟早会找上自己，临江府是呆不下去了。于是收拾包伏，收买守城门吏，连夜出城避祸。

赵凯手下人多，很快就收集到消息。赵凯告诉马朝义：“根据我得到的小道消息，是许招炎买凶杀你的，而且他昨晚已经逃出了临江府。”

马朝义冷笑一声道：“好啊，跑的挺快嘛。杀不死我，我就是他每晚的噩梦。”