裴元绍出生于河内郡共县，是闻喜裴氏迁居河内郡的一支，他的家族同河内郡温县的司马氏家族关系密切。

裴元绍的家境不错，在共县，裴家占有的土地是最多的，约占共县土地的三分之一。

但是他幼时就喜欢干农活，又熟读经书，很是同情下层的普通老百姓。后来大贤良师宣道义于共县，被共县县令奉为上宾，裴元绍有幸聆听了张角的传道，从此迷恋上了太平道，认为这大汉只有太平道可以拯救。

抱着这样的心态，裴元绍还是练习武艺，他本身就精通射术，又找来了好多游侠，同他们学习杀人术。

裴元绍的改变当然引起了裴爹的注意，屡屡教训之后，裴元绍依旧是我行我素。最后裴爹只能将事情奏给了裴氏族老，将裴元绍从裴家家谱中抹去。

可是这都没能拦住裴元绍向往太平道的决心，被赶出共县之后，他一路波折，经历了许多磨难，靠着双脚走到了巨鹿。

等到张角见到面前的裴元绍时，他几乎以为是一个乞丐，待到裴元绍自报家门，并且讲述了自己的经历之后，张角非常的高兴，亲自收下了裴元绍为徒，传他道家法术和兵家知识，并任命他为天统营校尉，掌管雄豪、坚盾两部兵马，共计一万余人。

裴元绍进入太平道之后，努力训练两部兵马，中平元年，大贤良师起事，裴元绍所部天统营与白绕第统营、张晟的人统营、马元义的太平谕使、波才的卫平义从组成了黄天军，是大贤良师亲自指挥的精锐部队，人数达到了五万人。

裴元绍跟着张角南征北战了五年之久，立功无数，曾数次救张角于危难之间，十数次带兵断后，为大军掩护。

在张角弥留之际下的诏书中，裴元绍得封共工侯，享河内郡共县食邑万户，整个共县的老百姓都是他的食户。

张角病逝之后，裴元绍主动请辞，新皇帝张熠连下七道诏书挽留，却最后还是同意了裴元绍的请辞，后来为了挽留住裴元绍，张熠特地下旨，在幽州府学堂内划出了一片地，供裴元绍隐居生活。

管辛是真没想到，在这里能够碰上黄巾军渠帅，宁朝的共工侯。管辛对裴元绍施礼道：“小子管辛，见过共工侯。”

眼前这位是真正的万户侯，实力和权力都是管辛无法想象的，他只能正式地再施礼拜见。

裴元绍看着行大礼的管辛，摆了摆手，说道：“不要在意那些礼数，礼数这东西，得有，得会。可太复杂烦琐，就脱离了礼本身的含义。”

管辛直起身子，作揖手礼道：“共工侯所言有理，不过礼不可废。”

裴元绍无奈地对裴青青说道：“哎，这年龄不大，礼节恁的多。说说吧，你想先练哪一个？”