灰原初望着她，确实有些错愕。

选择……选择什么？

啊，确实。

如果他到了这个世界之后的一切都是折露葵安排的，那么正常人肯定会感到一种***控的愤怒吧。

灰原初很自然地开始思考他应该如何看待折露葵，开始回忆他曾经是怎么看待折露葵的。

从来到这个世界之后的「一开始」。

——在光线昏暗暧昧的轿车中。

——在化作无尽之塔的剧场内。

初次相识的场景，再一次开始闪回。一段段回忆中的场景如同圆圆的肥皂泡，组成浩大的队伍飘过虚无的思绪空间。

——「穿越」——「秘密」——「能力」——

——「安全」——「交易」——

「情报」——「任务」——

而与之对应，那个时候他所考虑所权衡的一个个念头，像组成一枚枚巨大白色文字，穿插在场景的泡影之间。

王座上，灰原初抬头望着那如迁徙雁群一般的场景与念头，却无比明确地意识到……那只是记忆。

只是记忆的意思，也就是说，他当时权衡考虑过的东西已经和场景一同成为了过去，现在已经不存在于他的思考中了。

记忆逐渐微小，愈加密集，从泡影变成更大数量级的泡沫。

——在学校的学生会活动室中，在茂密的树海里。

——在少女花园的宿舍中，在人偶师精心搭建的舞台上。

泡沫越来越细密，最后汇聚成为一道凝厚的巨大的水体，形成一道在神域上空围绕着名为「巴贝洛」的山体环绕流淌着的水脉。

——在议员晚宴的会场中，在封闭的焚化炉内

——在神域的神社前。

他的回忆就到这里结束了。他来到这个世界的时间，其实还很短。

于是灰原初也结束了对天空上的水脉的凝望。他低下头来，抬起手来，在手中变出一把手冲咖啡壶。

灰原初低头凝视着手冲咖啡壶中的滤纸。

滤纸上的那一堆黑色的咖啡粉，散发着在不适应的人闻起来甚至会感到「腥臭难闻」的气味。

……灰原初意识到，这就是他。是「原来世界的他」所磨成的粉末。

于是，天空上的水体如同被吸引着一般冲了下来，温顺驯服地化作一小道沸腾的开水，冲入了咖啡壶中。

因为记忆而凝厚，因为情感而沸腾，记忆与情感化成的水流在咖啡壶的滤纸上，卷着咖啡粉一同打着漩涡。

香气升了起来。

而珍贵的滤出物，正从滤纸下一滴一滴地落下。

灰原初彻底冷静下来了。

在虚幻的王座上，他端起杯子，凝望杯底那一小层薄薄的萃取液。

在光线下，明明是纯黑的液体，却折射出漂亮的颜色。

……原来如此，滤掉杂质之后，就只有一种存在了。

他的经历，他的记忆，他的理性，他的过去……在过滤之后，剩下唯一「有意义」的萃取物，就只剩下那个了。

…

——「折露葵」。

灰原初凝视着那杯如深色琥珀一般的液体，突然联想到了折露葵同样深邃的童孔。

然后他明白了为什么。

不管如何，每当他凝视折露葵的眼睛，折露葵也在看着他。所以，他确实能看到他自己。

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——她需要自己。

在圣结学院的人偶舞台上，折露葵最后对他所说的话，也在此时再次被他想了起来。

那个时候，她捧着他的脸，将额头抵在他的头上，脸上是挣扎过后的绝望：「小灰，你必须继续喜欢我。

「……因为除了小灰，没有别人喜欢我了。

「所以，我唯独不能失去小灰。「

「从过去，到现在，到未来……我都只会有你。我只有你了——」

她的挣扎和绝望，都是因为她在说实话。

折露葵对他说过许多谎，隐瞒过许多事……但唯独在那个统治域内，她是一个「无法说谎的自己」。所以这段话，甚至真实到她事后将之完全忘记。

对于灰原初来说，这个灵魂生存两世，折露葵也是唯一一个人亲口对他说出，说「他对她重要到无法失去」。

所以，自然，她也成为了他唯一认为有意义的人。

灰原初晃动玻璃杯，望着杯中的液体，再次想起了折露葵的童孔。

他从里面，看到了她的愿望。

——索菲亚降临到混沌之中，也只是因为……希望被拥抱。

隐约中，仿佛有一个声音在他耳边说道——「这就是她的愿望」。

灰原初哑然失笑，摇了摇头，将那杯浓缩的黑色液体一饮而尽。

……

灰原初的意识回到现世，心情平静抬起头来，然后对折露葵说道：「我不会离开葵的。我当然会永远在你身边的……正如你所愿。」

一瞬间，折露葵从容的笑容凝结住了，露出了猝不及防的神色。

而灰原初则转身，开始将注意力完全放在了亚瑟身上。

他观察着亚瑟，同时慢慢说出三个字：「我拒绝。」

亚瑟似乎早有心理准备。他只是耸耸肩，然后——开始抬手。

同一时刻，灰原初启动了血肉之缸，骤然之间全力爆发，冲向亚瑟。

行动先于思考，灵知先于理性，命运之果先于理由之因。以先验的方式，在做出决定的瞬间，灰原初就知道了知道自己要做什么——他要擒住亚瑟。

——子弹时间到。