“盐！”

刘明遇也没有藏着掖着：“咱们武烈军地处关外，想从关内运点东西出去很难，如果能从东江军手中购买海盐，经水路从山海后卫（既今秦皇岛），过长城，运到宽河，这可是一条财路！”

刘兴祚沉思道：“宽河能需要多少盐？”

“一个人一个月需要吃最少二两盐，一年下来就是一斤八两。现在宽河城有五万多百姓加上全军士兵，一年至少需要九万斤盐！”

刘明遇望着北方的方向：“你觉得草原上的那些人需要多少盐？五十万斤，还是一百万斤？”

“只是末将与陈继成、毛承禄他们关系……”

“爹亲娘亲，都没有银子亲！”

刘明遇道：“你只管牵线，咱们武烈军手中，可是有东江镇梦寐以求的东西！”

“什么？”

“钢铁！”

钢铁换盐的策略算是定了下来，具体价格如何谈，需要双方有没有合作的诚意和态度。

刘明遇没有把所有的希望放在刘兴祚的身上，而是做了两手准备，在沿途寻找会开采盐矿的工匠。

当然，为了给刘富贵寻找工匠赢得时间，刘明遇是每到一座城，都会摆开冠军侯的仪仗，让当地的地方官员负责他的吃喝。

没有办法，这是冠军侯的特权。

通州，这座城市给刘明遇第一个感觉就是穷，真的很穷，大多都是些低矮的平房，墙壁千疮百孔，只能用稻草塞着，太穷了。

偶尔有几幢宅子，却是红砖碧瓦，十分气派，贫富差距之大，令他惊愕。现在街边屋檐下蜷缩着无数逃难到县城来的流民。

虽然五月在后世已经是酷热难耐，然而在这个时代却依旧早晚有些冷意。不远处，两条街道被人流堵得水泄不通，一个个脏兮兮的大碗高高举过头顶，原来是官府正在施粥。

衙役拿着水火棍来回巡逻，发现插队的就一棍打过去，可就算是这样，插队的行为还是屡禁不止，没办法，大家都饿狠了，谁知道落在最后还有没有自己的份，当然得想方设法的往前挤了。

一名牛高马大的汉子突然转过身来，瞪着后面那个十一二岁的男孩，破口大骂：“挤挤挤，挤什么挤，你是不是急着去投胎了？”

男孩愣愣的与那壮汉对视，眼泪在眼眶里打转。他身后那名妇女赶紧道歉：“这位爷，这孩子已经一天都没有吃过东西了，饿狠了，又不懂事，您别跟他计较，俺代他给您陪不是了！”

妇女说着就要下跪。

壮汉瞪了那孩子一眼，又看看这个瘦小的妇女以及她怀里那个还在襁褓中的婴儿，叹了一口气：“唉，要是没有饿得前胸贴后背，谁耐烦顶在这里排队啊。你们也怪可怜的，算了，俺让一让吧。”

说着走到了这俩母子后面。

那妇女不住口的道谢，男孩子呜一声哭了：“娘，俺饿！”

妇女用枯瘦的手揉着孩子的脸，说：“再忍忍，再忍忍，很快就能轮到咱们了……”

妇女说着，声音慢慢低了下去。

扑通……“妇女倒在地上，距离那座粥棚还有一段距离。

“娘……”

少年撕心裂肺的大哭起来。

刘明遇叹了口气：“过去，看看，能帮就帮一把，这该死的世道！“

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