而瓜迪奥拉的曼城似乎是遭遇了“新秀墙”,早早地就失去了争夺联赛冠军的资格,现在66分排第三的成绩只能是去力保一个欧冠资格了。
排在第四的是瓜迪奥拉的好基友,克洛普率领的利物浦,他们是65分,同样为欧冠资格而战。
当然他们前四的位置并不稳固,因为后面还有63分的阿森纳。
到了赛季末的关键时刻,“争四狂魔”温格很快就要迸发出最强的小宇宙了!
而“BIG6兄弟”的最后一支,也就是约克城即将面对的足总杯对手曼联,近况是最差的。
他们排名第六,积分也只有60分,也就是离第五名的阿森纳还有3分的距离,而离第四名是5分。
同样的,在面对这么多竞争对手的情况下,想要在5轮比赛中追5分到6分,也是难上加难。
而在本赛季刚刚拿起曼联教鞭的穆里尼奥也是承受了不小的压力。
不过,支持穆里尼奥的球迷也是非常多的。
在刚刚过去的第33轮比赛中,曼联正是在主场凭借拉什福德和埃雷拉的进球以2:0力克排名榜首的切尔西,这让大家相信曼联是有实力的!
也正是这场比赛的胜利,让切尔西的领先优势从7分被追到了4分,让英超不至于提前太多轮就迎来大结局。
另外,也是更重要的,虽然在联赛中有点举步维艰,但曼联本赛季在各项杯赛中却表现非常亮眼。
首先是英格兰联赛杯,他们已经在2月底进行的决赛中以3:2击败了南安普顿,夺得冠军。
而在欧联杯中,曼联同样也杀入了八强,第一回合是在客场与比利时的安德莱赫特战成了1:1平局,也很有希望杀入四强。
在剩下的对手中,不论是西甲的塞尔塔,还是法甲的里昂,抑或是荷甲的阿贾克斯,看起来威胁都不算大。
主要是今年欧联杯里没有“盟主”塞维利亚啊!所以曼联的夺冠希望还是很大的。
这个冠军对曼联的意义特别重大,除了这将会是曼联九年之后的首个欧洲比赛冠军外,还可以让他们获得下个赛季欧冠的参赛资格。
在英超联赛前四基本无望的情况下,这场入场券将是救命的!
然后就是足总杯了,进入四强后他们面对的对手只是来自英甲,或最多是英冠的约克城队,看起来杀入决赛也是指日可待。
也就是说,穆里尼奥在曼联的处子赛季,除了在英超联赛中没有办法取得太多突破以外,其实是有希望一下子拿到三个杯赛冠军的!
这对于近年来已经习惯了球队低迷表现的曼联球迷来说,还是相当于打了一剂强心针,所以拥护穆里尼奥的球迷数量还是要大大超过反对他的。
当然了,除了成绩之外,穆里尼奥在进入曼联之后,给这支百年豪门带来的进步也确实是有目共睹的。
首先是在引援方面。
在上一个夏天,曼联共有4笔转会,有3笔即插即用,1笔在后半赛季逐渐融入球队,这对球队的中轴线有着质的提升。
其中,最引人关注的,无疑是亿元先生博格巴的回归。
本赛季,博格巴在直接进球和助攻方面运气不佳,但却成为了曼联中场最强悍的有球点。
有博格巴在的比赛,曼联中场丝毫不用畏惧对手的逼抢,无论是由守转攻还是进攻推进,博格巴给曼联带来的效率提升无与伦比。
别看他偶尔会粘球,也会有一些迷惑性操作,但他的个人能力真的是没话说的。
在他凭个人能力把球摘出来后,进攻局面往往一马平川。可以这么说,有无博格巴,曼联在局面上的差别非常大。
另外一笔“大手笔”——“上帝”伊布的免费加盟,也吸引了无数关注。
伊布在进攻端的支点能力一直为球迷们所津津乐道。
他能用出众的身体和技术素质把半数以上的高空、地面输送拿住,转化为进攻推进局面;能在进攻组织中凭借自身的技术和比赛阅读能力送出机会;也能用不错的进球效率自己打破局面。
相比专注破门的高效射手们,伊布没有那么高的效率,但在他的“庇护”下,身边善于跑位、配合的队友收益良多——好吧,尽管队友们的射门转化率惨不忍睹。
拜利应该是四笔引援当中最没有名气的一个。不少球迷朋友们需要通过集锦、文章介绍来了解这位新援,但他的前几场比赛就征服了广大球迷。
个头大,速率不慢,上抢范围几乎可以覆盖到中场,还有着略高于平均水准的脚下出球,让大家认为几乎是斯莫林的威力加强版。
在拜利因伤缺阵的日子里,鸟叔不得不重新启用卡里克站在后卫线身前做保护,但效果就差了一些。
在拜利健康的时候,他可以在防守端替中场队友分担更多的压力,这样具备战略意义的能力将是他以后作为冠军拼图的基础。
而德甲MVP姆希塔良经历了一个糟糕的开局,曼市德比不成功的首发出战为他的曼联之旅蒙上了一层阴影。
但在之后的日子里,通过努力的训练,积极融入球队,在后半程为球队的前场进攻注入了新鲜的活力。
在由守转攻的时候,姆希塔良可以做持球推进的前场副核,也可以作为速度尖刀留在前场;
在阵地战中,也可以依靠自己灵巧的活动和拿球技术,不停流动在对手的防线前,在局部制造不对称优势。
尽管,到赛季的末端,姆希塔良自己认为始终未能调整到自己的最佳状态,但他一直在努力适应。
事实上,到最后姆希塔良也成为了穆里尼奥的一名爱将,就像马蒂奇一样,就算鸟叔去了罗马,也要把他们都带去。
总之呢,这四笔引援,都极大地提升了曼联整体的竞争力,可以说大部分曼联球迷都是满意的。
此外,穆里尼奥还激活了一些原有球员的潜力。
就比如说“政委”埃雷拉,应该是本赛季曼联阵中表现最好的球员。
可以说,这个赛季在鸟叔治下重新焕发生机的球员不在少数,比如最不被大家所看好的“奇兵”费莱尼,曾经被鸟叔卖掉的马塔,有过离队谣言的罗霍、布林德,被伊布挤占出场时间的拉什福德,等等。
他们为了主力的位置,都有做出了相当的努力,有着不同程度的进步。
但是,他们中最为没有争议的,进步最大的,甚至可以视为一笔全新的成功引援的,恐怕只有埃雷拉一人。
在范加尔治下,埃雷拉第一赛季收获了不少进球,并打出了符合3000万英镑的身价。但在第二赛季,出场时间不断减少,表现也难称上佳。
在夏天引入博格巴后,大家一度认为法国同胞施耐德林将成为他最合适的搭档,费莱尼可以做为有特点的合格替补,而埃雷拉恐怕是其中最不被看好的一位。
在这样的重压下,埃雷拉抓住了属于自己的机会,在博格巴+费莱尼的双中场不甚成功的情况下成功上位,一举拼来了自己整个赛季的主力位置。
跑位勤奋、大局出众、直塞犀利、有一脚射门,这是埃雷拉前两个赛季给人留下的主要印象。
而本赛季,他令人震惊地在自己的技能介绍里加入了“抢断凶狠”“防守覆盖极大”两项,为此,甚至几乎忘掉了射门技能。
在中场有进攻天赋出众的博格巴,埃雷拉的转型显得有些迫于无奈,但却意外地给了球员本人、以及整支球队一个“柳暗花明”。
曼联球迷们经常骄傲地调侃,有了埃政委,我们还要什么坎特?
在球员年龄接近28的时候,这样的转型对球员、俱乐部,都是双赢的局面。埃雷拉看到了自己全新的可能性,曼联也因此收获了一位冠军拼图级的中场基石。
如果说马塔仍受重用,费莱尼重获新生,罗霍勇挑重担,这些都是本赛季的收获的话,那么埃雷拉的转型,一定是这些果实中颜色最显眼,份量最足的一颗。
当然了,穆里尼奥从骨子里就崇尚的防守哲学,也在根本上改变了曼联,他给曼联带来了防守和球队精神的提升。
而这,也是潘毅和斯卡洛尼在赛前备战中重点关注的地方。
尽管夏季引援非常出色,但两位中前场轴心伊布和博格巴,都存在速率不快的问题。
这在进攻端可以通过其他队友协助传切和持球,来为两人前压或完成向前出球任务来创造环境,但在需要一人一个职责的防守端,却会放大中前场核心的缺陷。
埃雷拉的转型和拜利的引入在很大程度上分担了中后场的防守压力,但在对手大举压上——比如边后卫前插的时候,双方攻防人数的平衡会在瞬间被打破,进一步放大曼联中场运动能力不足的问题。
毕竟在打破平衡时,需要人第一时间去对漏洞进行补位,这就要求防守者有相当的移动和预判能力,而无论是博格巴、卡里克、费莱尼,都不可能做到像埃雷拉那样第一时间补漏,而就算是埃雷拉,也有很多第一时间补不了的洞。
为了解决对手可能瞬间打破防守架构的问题,穆里尼奥开始在对阵利物浦时实验消耗边前卫,转嫁防守压力的战术。然后,“六后卫”的宽体大巴应运而生。
但却因缺乏防守弹性和默契,在第一次对阵切尔西时被肢解,球队士气也因此落到谷底。
这样的阵型在最初部署的时候缺乏弹性,因此大部分外围的区域均沦陷,并且不断被人斜插利用6人身后的空间,经常为人所诟病。
但在球员们对防守的理解慢慢加深后,这种基于人盯人+拖后补位的防守套路开始逐渐成熟。
其巅峰之作,正是刚刚在联赛中2:0战胜切尔西的这场比赛。
潘毅也和斯卡洛尼、德泽尔比等人反复观看了这场比赛。
他们胜切尔西,胜在对其两翼阿扎尔、姆巴佩的全天候限制,辅以博格巴、费莱尼对坎特、马蒂奇的占优,最终是拉什福德、瓦伦西亚用不断地冲击反哺中后场;
加上对切尔西出球点大卫·路易斯、范迪克的完全压制,直接导致其前后脱节,让对手边后卫也无法简单和前场球员产生联系,最终凭借球星的个人实力,在不足36%的球权中抓住机会拿下比赛。
可以说,本赛季的曼联,防守质量比范加尔时期有明显的提升。
打个比方,范加尔时代,通过大量的控球来减少对方的攻击次数,就好比把防守能力藏在温室里,不让其受风吹雨打的锻炼;而这个赛季的防守,却是在和对方的白刃战中不断成长。
而比防守能力提升更值得称道的是,曼联全队的精神状况在后弗格森时代到达了最高。
可以进行延续全场的拼抢,可以打出直截了当的球风,也可以在进攻端围绕两个大个子不停地寻觅机会。
这样让球员有目标可去拼的比赛方式,让老曼联那种不管你是谁,我都力拼的血性精神有所恢复,在明确自己精神上的付出可以得到何种收效时,球员们也变得更加坚定。
可以说,穆里尼奥在曼联的第一个赛季,就为球队注入了自己的气质,这也是为什么大部分曼联非常支持他的原因。
而对于潘毅和他的约克城教练团队来说,如何打破穆里尼奥这样的战术体系,如何让这种“穆氏气质”在比赛中无法发挥作用,就成为了赛前准备的重中之重!
(本章完)
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