半个时辰后,行宫外平地上,放着数张桌案,案上置猪、牛、羊三牲,左右插着二十八宿旗号,桌上有一个香炉,炉中香烟霭霭。两边有两只膏油灯台,灯台上火焰煌煌。炉边靠着三块金牌,牌上分别镌着风、雨、雷三神名号。底下有五个大缸,都注着满缸清水,水上浮着杨柳枝。杨柳枝上,托着一面铁牌,牌上书的太上老君的符字。左右有五个大桩,桩上写着五方蛮雷使者的名录。每一桩边,立两个道士,各执旗帆伺候着。台后面有许多道士,在那里写作文书。正中间设一叠纸,纸上用丹砂画着各种符篆。
胖方士走进坛中间立定。旁边两个方士,分别捧了几张纸符和一口宝剑,递与胖方士。胖方士执着宝剑,念声咒语,将一道符在膏油灯上烧了,又抓了一把黑色沙状之物洒向灯台,只听“哄”的一声炸响,火焰立刻窜起一人高。四周许多未见过的儒生博士听了,都吓了一跳,仿佛看到神仙显灵一般。
黑山见到那一闪而过的火焰,心中暗想:“这些方士难道已经掌握了火药?哪天一定要一探究竟。”
此时太阳刚刚西斜,但是暑热未过,晒得众道士们大汗淋漓。
“这天空没有半丝云,连一丝风都没有,这哪来的雨啊!”
“恐怕要白白便宜了这帮方士了!这样的天根本不会下雨!”
儒生博士们仰望天空,擦着额头上的汗水,纷纷发牢骚道。心里早就把黑山骂个千百遍。
旁边的方士们见太阳依旧,心中暗自窃喜。只有胖道士卢生,此时又急又担心,浑身早就湿透了。
始皇帝远远看了一会儿挥汗如雨的方士们,便退回偏殿纳凉,使人传黑山进来见驾。
黑山进了偏殿,顿觉凉快许多,见周围没有其他大臣,便向始皇帝施礼道:“臣黑山,拜见皇帝陛下。”
“黑山,你觉得这帮方士如何?”始皇帝问道。
“臣不才,拜读过他们奉为祖师爷的老子写的《道德经》,洋洋洒洒五千言,也没有一字提起能沟通天地神仙的话。臣只是看出,今天必有一场大雨,那胖方士想借这场雨装神弄鬼,他们想糊弄陛下,臣看不下去。”黑山答道。
“哼!这些方士,仗着朕的一点宠信,越来越不知道天高地厚了。若不是看在他们所炼的丹药还不错,朕必坑之!”始皇帝严肃地说道。
“陛下,方士们所炼制的丹药可否赐臣一些?臣也想试一下,有何神奇?”黑山问道。
“一些?你胃口不小嘛!那可是朕费了无数金银财宝,搜尽天下奇花异草,这些方士费尽心思一年也才炼成那么数十颗。小高子,赐三颗丹药给安南侯。”始皇帝说道。
“谢陛下!”黑山惊喜道。
一会儿,赵高便取来一个做工十分考究的盒子,递给黑山。
黑山接过盒子正想打开看看,就听到始皇帝又问道:“齐地推行新法,进展如何?”
黑山急忙将盒子放入怀中,答道:“比预想的顺利。只是田氏贵族的手里掌握着齐地八成的良田和九成以上的海盐,这两条不解决,齐地的新法就不算成功。”
“齐国降秦时,朕答应过他们,不迁富户入咸阳,不没收贵族地主的土地和财产。所以齐地推行新法才如此被动。偏偏这些田氏家族又极会收买人心,所以你们在齐地,一切行事要多方考虑。一切都要有理有据,否则天下臣民将会笑话朕是一个不守信用之人。”始皇帝说道。
“请陛下放心!臣已经有了将海盐收回来的办法了!”黑山说道。
“什么好办法,说来给朕听听!”
“现在的盐场九成控制在田氏手里,他们可以隐瞒盐的产量,却瞒不住工人的数量。首先只要我们将盐税改成人头税,不论他们产量如何,我们只按盐工的人头收税。他们再想偷税就没有那么容易了。其次我看他们晒盐的工艺,十分落后。我准备以官府的名义投建一座晒盐场,用新的技术和工艺,不仅产量高,成本低,质量也比他们晒的海盐好许多,甚至好过宫里御厨房专用的精盐。到时候,他们的盐场只能关门大吉,他们的私盐生意将全部被官府的盐场替代。”黑山答道。
始皇帝听了,眼睛一亮,说道:“改盐税为人头税,好,这招好!朕立刻下旨让丞相府去办!新的制盐工艺如果是真有如此神奇?这功劳可不比发明纸张小。可以大概说来听听吗?”
“禀陛下,我从田氏的盐场经过时,见海风特别大。当年臣设计水轮可以把水从低处自动引向高处,我们只要将水轮车改造成风车,就可以用风车将海水引到岸边的山坡上,将山坡改造成晒盐的盐田,晒盐的效率就要比建在的围海造的盐田快上数十倍。”黑山答道。
“好!朕相信你。不过先不急以官府的名义开盐场,你先用私人名义去做。待挤垮私盐后,再交给国府,给齐鲁的田氏一个榜样看看。”始皇帝说道。
君臣两人谈着谈着,不知不觉,快到落日时分。赵高匆匆来报:“陛下,陛下,变天了!”
“天变什么了?”始皇帝问道。
“起云了!要下雨了!”赵高答道。
“走,一起出去看看!”始皇帝说完带着黑山一起走出偏殿。
黑山抬头一看,黑压压的乌云,正以肉眼可见的速度,从南边的天空盖过来,而地面上依旧一点风都没有。
“乌云、乌云来了,要下雨了!”儒生博士们高兴地大喊道。
几名博士见到孟昭和老丞相王绾也在一边,立刻恭维道:“黑山不愧是夫子的高足,果然能预测风雨,可喜可贺啊!”
王绾听了怒喝道:“荒唐!天要降恶水,粮食要欠收,你们高兴个甚?幸灾乐祸吗?没有看到方士们还在为百姓勉遭恶水之灾还在辛苦作法吗?到一边闭口思过去!”
“我们知罪了!多谢文成侯提醒。”儒生博士们听了,才收敛笑容到一边去“思过”了。
孟夫子和王绾却是对看一眼,两人忍不住偷笑了起来。
祭坛上,方士们依旧锣鼓喧天,把旗幡来回摇摆,胖方士此时已经脱掉上衣,一手执剑一手法铃,边跳舞边高声念着谁也听不懂的咒语,还在为勉除这场即将到来的恶水努力着。
方士们的努力,阻止不了铺天盖地的乌云,一会儿便把天空遮得严严实实。知了和青蛙不叫了,到处飞舞的蜻蜓没有了,天突然暗了下来。
行宫的太监们刚刚点亮灯笼,突然一道闪电紧随着一声大响雷吓了许多人一跳,一阵狂风扫过,瓢泼大雨便突然落下。
大雨不仅把祭坛上的灯浇灭,还把来不及撤的方士们浇成落汤鸡,个个狼狈不堪跑下祭坛僻雨。台上的二十八支旗幡丢满地,只剩下一技还直直的插在台上。
儒生博士们个个心里乐开了花,博士宫祭酒叔孙通当场作打油诗嘲讽道:“方士真厉害,执剑上祭台。老天会错意,瀑雨洗尘埃。鸡飞狗跳下台去,孤幡一支向天哀。”
众博士、大臣们听了,无不哈哈大笑!
始皇帝当众下旨,由博士宫主持,依周礼旧制传统,举行封禅泰山大典。博士们欢呼雀跃,相互庆贺胜利。众方士们则是个个垂头丧气,纷纷将这笔账记到黑山的头上。
泰山封禅住持之争,本来可以到此结束,谁知道没有了方士这些外敌,博士们立刻分为两派。一派以博士宫祭酒叔孙通为首,另一派由博士宫右仆射周青臣、左仆射淳于越为代表,他们各自主张一套方案,一开始只是明争暗斗,最后竟然相互攻诘起来,定下的日子马上到了,博士们依旧拿不出最完美的方案。
始皇帝终于大发雷霆之怒,干脆下旨,所有博士留在山下,不得上山。始皇帝自带文武官员上山,依秦祭祀天地之旧礼,在泰山之颠筑圆坛祭天,在泰山脚下筑方坛祭地。由丞相王绾作文,刻在山顶的崖壁上。
书曰:
皇帝临位,作制明法,臣下修饬。
廿有六年,初并天下,罔不宾服。
亲巡远黎,登兹泰山,周览东极。
从臣思迹,本原事业,祗颂功德。
治道运行,诸产得宜,皆有法式。
大义休明,垂于后世,顺承勿革。
皇帝躬圣,既平天下,不懈于治。
夙兴夜寐,建设长利,专隆教诲。
训经宣达,远近毕理,咸承圣志。
贵贱分明,男女礼顺,慎遵职事。
昭隔内外,靡不清净,施于后嗣。
化及无穷,遵奉遗诏,永承重戒。
轰轰烈烈的封禅泰山大典终于结束,可以说儒生博士和方士之争两败俱伤。
行宫内朝会,老丞相王绾可能是在山顶上吹了风,只见他边咳嗽边取出一封奏书递上。始皇帝令左丞相冯弃疾代念。
冯弃疾打开奏书,念道:“臣王绾躬祝皇帝陛下圣安,臣以布衣之身,入秦三十余年,陛下不以臣卑微,授臣于丞相之职,臣自知才德有限,只能废寝忘食以报陛下知遇之恩。上有陛下雄才大略,下有百官勠力同心,扫六合、诛四夷,一统天下,此生足矣。然岁月无情,臣已是古稀之躯,眼渐瞎、耳已背,再请陛下许臣归乡。
始皇帝听罢王绾的辞官书,想起自己与王绾先师生后君臣的情谊,禁不住热泪盈眶,强忍着眼泪问道:“瑯琊郡守何在?”