狄县田府,田氏三兄弟围着熊熊燃烧的炭炉烤火。老管官拿着一本帐册过来,说道:“今年由于田亩都按实纳赋,咱们家多缴的赋粮达八千余石,是去年的两倍。盐税按盐工的人头缴纳后,上缴的税金达两千五百余万钱,是去年的四倍。”
“他奶奶的,咱们田家辛辛苦苦百余年,这不是成了嬴政那小子的苦力了吗?”田横大声骂道。
“今时不同往日了,现在的齐国已经不是我们田家人作主了!我昨天去给那新来的亭长送些礼物,结果人家一点面子都不给,我再和他客气一下,人家直接就充公了。还给咱开了字据,还说再有下次就按行贿罪论。真是气死老夫也!真想晚上就派人去做掉他!”田荣骂道。
“二弟三弟,千万不要冲动!现在不知道有多少双眼睛盯着我们,他们巴不得抓住我们的把柄。”田儋说道,转头又问管家:“最近我们的盐卖得怎么样?”
“这个月起销量大增,已经将以往的存盐全部卖空。听各地盐商们说,各郡县官府都争着存盐!”管家答道。
“好!这样市场上最少有了一年的存盐了!我倒要看看,大秦盐业生产出来的盐能卖给谁。”田儋说道。
“正在这时,有个下人来报:“禀三位老爷,外面有个叫赤松子的道士来访,自称是大老爷的故交。”
“赤松子?快快有请!”田儋站起身来,对管家说道,“快去准备好酒好菜,有稀客来了!”
三人刚到大厅门口,便见下人带着一道士和一个壮汉迎面而来。
田儋挥退下人,对赤松子施礼道:“子房兄,想煞老夫也。有谁能想道,眼前这位仙风道谷之人,竟然是各大城门口所贴的通缉犯张子房啊!”原来那道士便是大名鼎鼎的张良张子房。
“田兄过誉了!我在咸阳和方士们研究长生不老之术,听说你们这边遇到点麻烦,便匆匆赶过来与你相会!”张良说道。
“子房其乃救星也!你不知道,我们现在就象案板上一口待宰的肥猪,子房有何妙策快说快说!”田儋说道。
“田兄,我张良用了七天七夜从咸阳赶到这里,您不会让我空着肚子谈人生吧!”张良笑道。
“哈哈!哪里哪里!是我着急了,子房到了这里,那就是进了自己的家。咱们边喝边聊!”田儋笑道。
一会儿,酒菜上齐,几人边吃边聊,田儋将半年来所有的不顺心事情全部和张良心全盘说出。
张良听完,说道:“田兄啊!你们是聪明一世,糊涂一时啊!”
“子房兄,此话怎讲?”
“这大秦盐业投资数千万金,连胶东郡守都不知道他的背景,可见他来头很明显他已经得到嬴政的支持。为什么不以官府的名义公开建盐场?就是害怕你们田氏集体罢工,不出十日,百姓们没有盐吃,立刻天下大乱。你们这时降价卖盐他们求之不得。我猜各地官仓肯定趁这个时机大量屯盐,你们已经失去了和官府对抗的本钱了!你们现在再罢工罢~市,官仓的盐也足以支撑到大秦盐业所有盐场投产。你们的盐场朝夕不保矣。”
田儋一拍脑门,说道:“哎呀!老夫失算也!子房兄,我们该怎么办?”
“俗话说树大招风。你们田家区区十五万人,占了四郡八成的良田和九成的海盐生意。换成是谁都不会放过你们的,你们田家要大祸临头了!”张良说道。
田儋听了,大惊失色,急忙施礼求道:“子房兄,你一定要救救我们,给我们指条活路啊!”
张良喝了一杯酒,缓缓说道:“暴秦现在兵强马壮,猛将如云,国力空前强胜。嬴政勤于政务,官民空前团结,看似无懈可击。为了找出他们的弱点,我这次冒险呆在咸阳,拼命的收集嬴政的喜好。功夫不负有心人啊!”
“你打听出他们什么弱点了?”田横着急问道。
“嬴政好大喜功,至今未立太子。最近又迷上方士的丹药,对长生不老非常感兴趣!”张良不紧不慢地说道。
“这好像也不是什么弱点啊?他虽然不立太子,但是长公子扶苏颇有才名,虽然没有正式册立他为太子,但是全天下都知道他早就把扶苏当储君培养啊!”田儋说道。
“正因为如此,我们才有机会!”张良神秘地微笑道,“我们只要派人四处散播长公子扶苏的才名,正所谓物极必反。当一半天下人说他长时,他是好,当全天下都说他好时,你说以嬴政的性格,他就是不怀疑扶苏,也会害怕扶苏造反。”张良说道。
“这招妙棋也,他们父子反目,必引起朝局动荡!好!”田儋赞道。
“我们再四处散播流言,说东海海外有仙山,华山有神仙神药。以嬴政现在对长生不老痴迷的程度,他必会不惜一切代价去寻找,总有一天,他会发现自己上当受骗了,到时候求仙成了全天下的笑话,你说嬴政会不会气得发狂?”张良又说道。
“好!彩!”田氏三兄弟纷纷击掌喝彩。
“当然靠上面几点还不足于催毁秦国!当嬴政听说海外有仙山时,必会再次东巡到胶东。我身边这位壮士,力能拔山,能将百斤重的石头丢出二十余步,到时候我和他埋伏在东巡的必经的险要之地,待嬴政车架经过,让壮士以铁锤砸他!”张良边介绍边比了比拳头。
“你们要刺杀嬴政?这根本行不通。他出巡时,光一模一样的御辇就有八辆,我们根本不知道他在哪一辆车内啊?”田儋说道。
“能砸死他最好,砸不死他,也能吓他一身冷汗,这一吓,他必会疯狂地做出一些丢尽民心之事,我们再从中煽风点火,机会就来了!”张良笑道。
“只是这样,你和这位壮士就十分危险了!”田儋说道。
“田兄放心,我上无父母,下无妻儿,一人吃饱全家不饿。人活一世,草木一秋,若能青史留名,何惜这一身臭皮囊!”那壮士答道。
“两位壮士在上,请受我们三兄弟三拜!”田儋带着田荣、田横郑重地站起身,向张良和力士拜了三拜后又问道,请壮士留下大名,万一有不测,我们田家好为你们立个牌位,世代供奉。
“在下无牵无挂,留下名下只恐祸及邻里,大秦灭亡时,自有人知道俺的名字!”那壮士面不改色地说道。
“壮士真英雄也!两位,还需要什么?我田儋能办到的绝不推迟!”田儋再次施礼道。
“今天登门拜访田兄,确实需要田兄援手。我这几年四处奔波,家财早就散尽,还需要田兄资助我些金钱财宝。”张良说道。
“子房不必客气,我田儋穷得只剩下金钱财宝了!”田儋说着从怀中取出一块精美的玉佩递给张良说道,“两位义士随身也带不了多少钱,带上此玉佩,天下田氏商号所有金钱财货任君调用,请子房一定要收下!”
张良接过玉佩,激动地说道:“田兄如此高义,反秦大业必成!”
“来,为了我们共同的反秦大业再干一杯!”
“干!”众人都举杯一饮而尽。
……
整个咸阳城都在厚厚的积雪中,每踩一脚,都没到膝盖上,老天好象还不知足,呼呼的北风依旧卷着鹅毛大的雪花飘飘洒洒。平时人来人往的商业大街,此已经门可罗雀,许多商店干脆挂出盘点歇业的牌子,放假休息。
进了咸阳城,黑山让手下们先回府,自己按贯例先进宫面见始皇帝。
始皇帝虽然早就从黑冰台那里得到王翦病故的消息,但是正式的八百里加急文书却是刚刚收到。
黑山到时,始皇帝正让内侍去召九卿重臣到书房,虽然早已经从太医令的奏报中知道文成侯的病情,还是关心地问道:“文成侯病情如何?”
黑山答道:“夏太医说,文成侯的大限就在这个冬天了!”
“哎!这日子过得真快啊!当年仲父吕不伟和还是太子的父王将文成侯带到太子府,让朕拜他为师。那时的文成侯正当壮年,雄姿英发,仿佛就在昨日啊!”始皇帝感叹道。
“禀陛下,文成侯偶尔清醒之时,让臣传话给陛下!”黑山边说边从怀中取出一封信,双手递上道,“臣将文昌侯交代的话写在这里,请陛下过目。”
始皇帝接过书信看了起来,黑山偷瞄一眼,只见他一脸严肃,无任何表情。看完便将纸揉成一团,丢进熊熊燃烧的炭盆。