在赵高无微不至的“关照”下,始皇帝的病情毫无起色。他身体内好像引藏着一座火山,不停地散发出源源不断的热量。而太医们煎的汤药,犹如一阵阵冰凉的冬雨,一次又一次的企图浇灭这一座火山。始皇帝的身体那里经得起如此折腾,以肉眼可见的速度一天天的消瘦下去。太医们和从燕赵之地召来的一些名医分别给始皇帝把了脉,全部束手无策。这下大臣们开始着急了,日夜守护在行宫门口,只等着皇帝醒来。
由于始皇帝连续几天汤水未进,赵高反而无法做手脚,始皇帝这天终于醒了过来。他缓缓睁开眼睛,朦胧中看到满脸倦容、枯瘦如柴的太医令夏无且,张了张嘴,喘息着说道:“夏太医,为何朕的病情越来越严重了呢?”
夏无且顿时老泪纵横,伏地痛哭道:“陛下,老臣无能。一直查不岀陛下病情反复发作的原因。臣罪该万死!”
始皇帝听了,知道太医们已经尽力了,急忙说道:“召九卿!”
一会儿,冯去疾、李斯、蒙毅、姚贾四人入内。众人行了君臣大礼后,见不久前还威风八面的始皇帝,此时已经是面容腊黄消瘦,一脸病态,在赵高和两名宫女的挽扶下,勉强坐了起来。
“李斯拟诏!”始皇帝喘着粗气说道。
李斯擦了擦眼角的泪水,端坐在榻前的一桌案边,案上文房四宝齐前,他拿起笔,沾了沾墨水,望着始皇帝。
始皇帝挺了挺身子,强打精神说道:“朕病重,即日改道回咸阳。召长公子扶苏即刻回咸阳,主持国政。朕崩,由扶苏主持丧礼!”说完,始皇帝已经是眼角含泪,这个天下最最骄傲的人,终于向命运低下倔犟的头,承认自己也是一个生老病死的凡人。
“陛下!”四位大臣听了,无不伤心抽泣。始皇帝的话,虽然没有明确表示立扶苏为太子,但是主持国政和葬礼已经可以确定扶苏的继承人的身份了。
李斯更是眼含热泪,将始皇帝的话一字不落地写在锦帛上,为了显公正无私,内容让另三位大臣一一过目后,方交给始皇帝过目。
“小高子,用玺,八百里加急发往九原郡!”始皇帝瞄了一眼,命令道。
“诺!”赵高应道。他熟练地从始皇帝的卧榻内侧的格子上,取下一用明黄锦缎包裹着的盒子,小心翼翼地放在榻前的案上,轻轻地打开包裏,再打开里面的檀香木盒,取出那方用和氏璧精雕细琢而成的玉玺,先在红色的朱砂印泥盒上轻轻的沾一下印泥,再重重地盖在李斯所书圣旨上。“受命于天、既寿永昌”八个鲜红的字跃然于圣旨上。
赵高认真地将圣旨卷好,放进一个做工精致的皮筒中,郑重地盖上盖子,用火漆密封,并在封口盖上一个去用的印章。这才将圣旨转交给另一个太监,吩咐道:“奉旨八百里加急送至九原长公子扶苏手中!”
“诺!”那小太监双手接过圣旨,退出门口。
众大臣们终于松了口气。只要这道圣旨交到长公子扶苏手中,扶苏公子便是名正言顺的大秦帝国接班人了。
如皇帝也松了口气,也许是身体太虚弱了,他挥退众臣,立即闭上双眼,休息了起来!
卧榻旁的宫女立即放下蚊帐,待大臣们都退了出去后,赵高这才起身,来到皇帝寝殿旁边的偏殿。一进殿门,他立即像换了一个人,直起腰身,威风八面地踱到正中的主案,端坐下来。
一会儿,几个太监缩着脖子,踮着脚尖走了进来,恭恭敬敬地站在赵高面前,其中一个便是小顺子,几年来,他听从了黑山的话,顺利地成了赵高的几个心腹之一。
刚刚送圣旨的小太监,双手将圣旨递给赵高,说道:“赵大人,这是刚刚准备发到九原的八百里加急,小的依了您的意思,先扣下不发,请赵大人验收!”
赵高用手指点了点桌案,说道:“先放着。你做的很好,赏千金!”
“谢赵大人!”小太监高兴地答应道。
赵高转头又对另外三个小太监说道:“你们三人每两个时辰一轮流侍侯皇帝的饮食起居,他的每一件事情,每一句话未经过我的允许,不得外传半个字。他要见任何人,包括太医,要先报给我知道,由我来决定给不给他见外人。听明白了吗?”
“诺!”小顺子等三人应道。
正在这个时候,一个小太监来禀告道:“禀告赵大人,左丞相李斯求见大人!”
赵高听了,急忙一边挥退众人,一边说道:“我就知道这个时候最着急的正是他,有请!”
一个堂堂的大秦帝国左丞相,卑躬屈膝去见一个太监,这样的事情在这个年代绝对难于想象。
赵高收敛了刚刚的飞扬跋扈,起身迎进李斯,笑嘻嘻地说道:“恭喜李大人,贺喜李丞相!”
“老朽都快愁死了!何来喜事?”李斯平静地说道。
“李大人,只要您愿意,赵高保您明天就是大秦帝国的开府大丞相!”赵高胸有成竹地说道。
“长公子扶苏的储君之位已定,丞相之位从此与李斯无缘也!”李斯感叹道。
“哈哈哈!李丞相,你看看这个是什么?”赵高拿起案上的圣旨说道。
李相仔细一看,惊讶地说道:“赵大人,这……这不就是皇帝陛下刚刚下的圣旨吗?”
“正是皇帝陛下给扶苏公子的圣旨!”赵高说道。
“你……你敢扣留皇帝陛下的圣旨?”李斯吓得瞪大眼睛,问道。