冬至日后的第三天，王熙凤忽然带着丫鬟小厮，到西府来看望贾珍。 看完日渐消瘦、却依旧顽强活着的贾珍，王熙凤便拉着秦可卿，去她的屋里说悄悄话。 没说几句，王熙凤就抱怨她，说她不该放纵贾蓉，让他乱花银子。 秦可卿一头雾水，忙问她是怎么一回事。 原来，贾琏在外面花天酒地的事，已经让王熙凤知道了。王熙凤素来看得紧，质问他哪来的银子，贾琏就说是贾蓉借的。 这下，王熙凤就忍不了了，你贾蓉上头没人压着，自己去玩也就罢了，干嘛还借银子给贾琏，让他去找外面那些不三不四的女人？ 秦可卿的心思早已经不放在贾蓉身上，但名义上还是他的妻子，便抱歉道：“婶子，我实是不知此事……” 话虽如此，她却知道贾蓉的银子，都是杨庆那个香皂铺子给他赚来的。 王熙凤蹙眉道：“人人都赞你性情温柔，可管家治府，却是不能一味迁就，哪天蓉哥儿把外面的女人带进家门，你那时才知道利害呢！” 秦可卿点头称是，心下却暗暗吐槽自己在贾蓉之前，就已经把杨庆带到屋里来了，哪有脸面说他？ 见这只儿媳妇一脸乖顺的可人模样，王熙凤又羡慕道：“此前你常有小病在身，如今总算是好起来了……真不知你是怎么保养的，皮肤竟养的这般莹润，好似要透光一般！” 秦可卿闻言，不禁摸了一下侧脸，心说这都是杨庆的功劳，若非有了他这个男人，自己就算是一朵美丽的海棠花，也只会孤独地枯萎下去，不可能变得如此娇艳。 当然，这种事不能说出去，为了防止王熙凤乱问，秦可卿就转移了话题，问起王熙凤她女儿的近况。 这丫头出生不到一年，还没有取名字，以后还是刘姥姥给她取了一个‘巧哥儿’，也就是十二钗之一的贾巧姐。 “她总有些小病，我瞧着心都碎了，恨不能代她受难，偏她老子嫌她是个女儿，对她一向不大关心……” 王熙凤说着说着，又开始抱怨贾琏了。 秦可卿见她眼中含泪，便以软语宽慰。 两女聊了半晌，秦可卿安排人在屋里摆饭。 王熙凤吃得甚没滋味。 秦可卿知道，她还在为贾蓉“借钱”给他丈夫的事担心。 贾蓉如今也忙的很，尤其是年底的时候，他得用心维持官面上的往来。 毕竟整个贾家的一切，都建立于遍布朝堂的关系网之上，如果没了这个，贾家就是无源之水、无根之木，别说是给贾雨村运作四品的知府了，就连芝麻大的九品官，都不可能捞的到。 在杨庆的帮助和指导下，贾蓉很顺利地接手了贾珍的关系，一点乱子都没闹出来。 这也让贾蓉更加重视杨庆了，准备等他老子死后，就把来升一脚踢开，让杨庆做一个有实、又有名的宁国府总管。 贾蓉现在就像个大明星一样，被经纪人杨庆安排的明明白白，到了晚上，他才有空去找贾蔷，还有其他小厮厮混。 至于秦可卿这个明媒正娶的妻子，贾蓉早把她忘到爪洼国去了。 傍晚，王熙凤带着人找到了贾蓉书房。 由于事先有通知，杨庆放下茶杯，起身往里间走去。 当王熙凤在贾蓉桌对面坐下，感觉到杨庆在坐褥上残留的一丝温度，又看了手边的茶杯后，顿时便意识到刚才有人在这里和贾蓉说话。 “婶子可是有什么急事找我？” 贾蓉此前也对王熙凤有过想法，但现在他没那个兴趣了。 “蓉哥儿，你二叔出去花天酒地的银子，是不是你借给他的？” 王熙凤柳眉倒竖，冷着一张俏脸，大有一言不合，就要大义灭侄儿的意思。 “我借钱给二叔去花天酒地？婶子，你可错怪了我也！二叔跟我借银子的时候，只说是有要事去办，我怎会想到他……唉，早知如此，我肯定不会借了。” 贾蓉虽然愿意帮贾琏遮掩他在香皂铺有干股的事，但他才不会承担‘侄儿借钱给叔叔去花天酒地’的坏名声。 王熙凤不管贾蓉是真不知道，还是假不知道，都不许他以后再借钱给贾琏。 “……若是被我知道你又借钱给他，那我就去老太太那里告你！” 贾蓉满脸堆笑地应下了。 腊月初二这天晚上。 晴雯端了一盆热水，要给杨庆洗脚。 杨庆弹了她一下她的额头，笑道：“男人的脚摸不得，你自去洗漱休息。” 晴雯捂着额头，嘴里嘟囔道：“我是你的丫鬟，你不让我给你洗脚，又不让我给你暖被，那还要我做什么？” 杨庆指着脚下的热水，“给我端茶递水，洗衣叠被，还不嫌累么？” 晴雯是个要强的性子，摆手道：“累什么！整日里这不让做，那不让做，我针线活儿上的本事都快生疏了……” 霁月难逢，彩云易散；心比天高，身为下贱。 杨庆抓着她的手，发现小拇指侧面有块红斑，显然是冻疮的前兆，便用灵力替她治了一下。 “脸红成这样……你才多大的年纪？整天都想些什么呢！” 说着，杨庆便放开了晴雯的手。 这丫头现在也就十一岁不到，标准的小学生。 “不跟你说了！” 晴雯气呼呼地离开，不一会儿又回来，让杨庆继续给她讲白蛇传的故事，说是明天要去秦可卿那里说给她听。 其实，这个年代也有部戏叫《白蛇记》，讲得却不是白娘子，而是当年刘邦斩白蛇起义的故事。 白娘子此时的故事，除了民间传说以外，也在《警世通言》里有了一个短篇，名叫《白娘子永镇雷峰塔》。 当然，杨庆讲的不是这个版本，而是自己杂糅各种版本而成的狗血连续剧。 “你们先去床上睡下，我再过来给你们讲故事。” 天寒地冻，杨庆虽然不在乎，但这几个丫头肯定是吃不消的。 “好，我去找柳儿，你就来！” 晴雯说着，就往房里跑去。 杨庆擦干脚上的水渍，出门把水倒掉，然后也进了房里。 到了三个丫头休息的外间，杨庆在一张躺椅上坐下，然后慢悠悠地讲起了故事。 之前讲到，许汉文因为看到白娘子的真身被吓死，白娘子为了救他，不惜冒着生命危险，去南极仙翁那里偷灵芝。 有小青的帮助，白娘子经过一番苦战，终于打败看守的白鹤童子，得到了千年灵芝。 等许汉文被救活后，大受感动，不但没有离白娘子而去，反而和她感情日笃。 小青觉得白娘子有了许汉文，就忽略了和自己的姐妹情，心中闷闷不乐，终于在一个细雨绵绵的夜里不告而别。 而就在此时，有一个法力无边、一心要降妖除魔的和尚，已经盯上了白娘子，要把她收伏，禁于锁妖塔中…… 上次听到这里，晴雯可是一直悬着一颗心，就想知道这法海到底会不会拆散白、许二人。 “这法海年纪虽才二十，一身修为却着实非同小可，他只用法眼远远遥观，便知前方那白须老者乃是一个妖类……” “可怜这老蜘蛛精已经在灵山脚下潜心修炼二百余年，未曾杀伤人命，反有功德在身，却被这法海不分是非，不辨邪正，一朝打回原形……” 当听到法海不问妖精好坏，一律降伏镇压后，晴雯这三个小丫头都不禁屏住了呼吸，为白娘子深深地担忧起来。 万一白娘子也被法海打回原形，变成一条小白蛇，那她以后还能跟许汉文在一起吗？ “这日法海路过一个瀑布，见瀑下水潭妖气冲天，便前往查探……原来小青见这里环境清幽，便潜入潭中戏水取乐，却没想遇到了这无情无爱的**师。” “法海待要出手降伏，却见这小妖女姿容绝世，不禁想到了数月前误看孕妇产子的那一幕，心魔顿起……欲知法海提出什么要求，小青又会否答应，且听下回分解。” 杨庆讲完这里，就去了里间休息。 而晴雯也没有央求他继续讲下去，同柳儿翠儿叽叽喳喳地讨论起来。 次日夜里，秦可卿等不及，让杨庆提前告诉他，这法海和尚到底对小青提了什么要求？ 对晴雯她们三个，杨庆准备糊弄过去。 秦可卿不一样，可以告诉她真实的剧情。 得知法海要小青乱他的定力后，秦可卿那一双桃花美眸中满是不解。 法海不是佛心坚定的高僧嘛，怎么也像杨庆这个云游小僧一样，忍不住在他梦里的那个可儿身上破戒呀！ 这个法海，该不会就是杨庆以自己为原型生造出来的吧？ 秦可卿觉得，法海接下来可能会把白娘子从许汉文身边夺走，然后和她展开一段仙妖恋…… 嗯，秦可卿一直带入的是白娘子，她以为杨庆是许汉文，没想到他竟然是法海……这、真是太让人意外了！ “可儿，快来乱我定力！” “……” 秦可卿忽然觉得身边这个男人好不要脸，不过他也真的好有趣，让自己又爱又……没有恨。 数天后。 由于快要过年，宁国府也开始准备关账。 宫里的赏赐只能说是聊胜于无，一个袋子就装着拿回来了。 这时候最要紧的，就是地里的收益。 宁国府承袭的爵位不比以前，现在剩了九个庄子供养。 按照往年平均水平，一个庄子每年除了要交各种家禽野味，牛羊猪肉，柴果炭米以外，还有五千两左右的白银。 似今天来的这个黑山村庄头乌进孝，就确实带来了这许多东西。 黑山村，乌进孝，无敬孝。 红楼梦里的名字很有寓意，所以光听这村和这个庄头的名字，就知他是个什么样的人。 其实，这些庄头可不像大家以为的，是那种老实巴交的苦哈哈。 他们管理着整个贾府的重要收入来源，捞银子的速度绝不比府里当职的这些管事来的慢。 就像后面有一年，乌进孝找了个天灾的原因，只交了二千多两银子，把贾珍的心理预期打了个对折。 贾珍是二世祖，但不是傻子，他知道这里面不对劲，然而随着家族的衰败，对远在千里之外的田庄的控制力，也在逐渐减弱，没办法让尾大不掉的庄头们“老实”了。 “杨总管，这点东西，不成敬意。” 和贾蓉交谈一番，又去拜见了中风的贾珍之后，乌进孝特地找到了杨庆，给他送了些吃喝银子。 杨庆没有客气，直接收下来，留着让晴雯那三个丫头用，她们正是长身体的时候。 “乌庄头，你们跋山涉水，确实十分辛苦，我已安排好了房间，早些去休息吧……” 那边，贾蓉命人把供祖的留出来，其他的每样都取了一些送去西府，西府自然也有回礼。 之后再把府里要用的挑出来，剩余的则在月台下堆放整齐，等着族中子弟过来领取。 不少贾家子弟也到杨庆这边来露个脸，都想着和他拉近关系，以后也好找他办事…… 两天后，中雪。 秦可卿抱着一个手炉，和自己的两个丫鬟聊天。 瑞珠发出感慨，说奶奶这些日子以来，气色越发好了，不但手脚暖和许多，连饭也能吃足一碗。 宝珠也为秦可卿感到高兴。 不过瑞珠心里还是有个疙瘩在，那就是贾珍出事后，贾蓉也从不在秦可卿这里留宿。 难道贾蓉以为秦可卿已经被贾珍得手，所以嫌弃她？ 瑞珠不敢确定，也不敢去问秦可卿或贾蓉，毕竟她只是个丫鬟而已。 主仆三人说笑了一会儿，一只黑猫从数日前做好的爬架上跳下，径直扑到秦可卿的怀里。 “宝珠，快拿猫粮来。” 对于杨庆带来的这只叫做‘五更’的小黑猫，秦可卿十分喜欢，还特意命人按照杨庆给的制作方法，给她做了猫粮。 “喵喵～” 五更也很喜欢秦可卿，因为她身上不但有杨庆的气息，还是个相当合格的铲屎官。 “奶奶，这只猫可是凶得很去，昨儿我要摸她，却差点被她咬到。” 宝珠把汤圆大小的猫粮递给秦可卿，顺便抱怨了一句。 秦可卿从碗中拿出一个放在手心，说道：“慢点吃。” 五更喵了一声，并不去把头伸过去，反而张开嘴要秦可卿亲手喂她。 秦可卿轻轻一笑，心说这小东西性格随她的主人，真是有趣急了！ 当五更吃完两个‘汤圆’，外面忽然有个婆子来报，说尤氏请她过去吃酒赏雪。 秦可卿不太想去，但对方是她婆婆，也不好直接拒绝。 贾珍那里不能自理，虽然有丫鬟照料，但尤氏和他的两个小妾偕鸾、佩凤，都还是会去轮流看顾，起一个监工的作用。 尤氏去得最勤，今天恰好得空休息，便想着邀请儿媳秦氏过来说说体己话。 此前贾珍打秦可卿的主意，尤氏并不知情，和贾珍这么些年，她还是低估了对方的下限。