转眼间，到了凤仪八年。

楚国还未彻底从旱灾中恢复过来，又陷入了战争的泥潭。

南蛮这次几乎是倾巢出动，大有席卷全境之势。

朝廷调集重兵，在南方和蛮族进行了不下十余次的大型会战，各有胜负。

原本楚国尚武，实力强横，军中也不乏武道高手，南蛮已经数十年不敢南窥了。

但因这几年，皇帝有意将更多的资源倾斜到国内文臣的培养上来，多少遏制影响了军武的发展。

最明显的就是，从军的人数变少，武者实力也大不如前，军费缩减更是导致军备力量缩水。

本来正常情况下，如今的军武力量，也是完全足够守卫边疆的。

可偏偏又碰上这几十年难得一遇的旱灾，加上处理不当引发了动乱，南方如今已是十室九空。

前线补给都成了问题，因此战况便焦灼了起来。

每天都有数不尽的士兵战死沙场，无数百姓流离失所，国库中，大把大把的银子投入军费支出。

孝庄皇帝这几年好不容易积攒的一点家底，眼看着就要掏空了。

但这个时候，那些最为富庶的士族门阀们，却装聋作哑了起来，表面上积极应战，实际上却是一毛不拔。

袁正道之死引发的余劲，这个时候开始反噬。

以袁家为首的一些士族门阀，开始借着这个风口，旧事重提。

表面上是请求皇帝清算阉党，给天下士族一个交代。

实则是要逼迫皇帝妥协退让，重新确立士族的政治地位。

“这些人，真以为朕不敢杀他们吗？”

孝庄皇帝冷笑着，甩开手里的奏折。

随即指了指桌案上堆着的那一大堆，说道：“看到了吧，这些都是弹劾你这个东厂厂督的，他们还要在这个节骨眼上，让朕给袁正道主持公道。哈哈，给天下士族一个交代，朕需要给谁交代？他们以为朕不知道，之前的赈灾粮饷就是被这群蛀虫贪墨瓜分，这才导致时局动荡，给了南蛮可趁之机，朕恨不得生啖其肉！”

她的语气很冷，和平日里的雍容大相径庭。

偌大的御书房中，此时除了她之外，只有一名身穿大红袍的中年太监躬身而立。

正是如今的司礼监大总管兼东厂厂督，林凡。

面对皇帝的震怒，林凡只是恭敬的站在旁边，什么也没说。

那些奏章里的罪状，绝大部分都是子虚乌有，倒也有一部分是真的。

毕竟他在这个位置上坐了这些年，有时候为了达到目的，不得不用些手段，到了这个位置，没有人手里会是干净的。

不同的是，这些事情，皇帝大抵都是清楚。

所以林凡也不需要解释。

他从坐上东厂厂督那一刻起，就很清楚自己的定位。

他就是陛下手里的一把刀，所有的肮脏、血腥、罪恶和骂名，都注定会背负在身上。

但他无所谓，只要能报仇，他不介意做个万人唾骂的“阉宦佞臣”。

“威胁到朕的头上来了！看来这几年朕还是对他们太仁慈。”

孝庄皇帝发泄了一阵后，神色已然恢复了一贯的从容。

她转头，看着林凡，开口问道：“你真的已经想好了？不管是你，还是林家，终究没有负朕。这些年来，你也功劳不少，如今这种情况，只要你说一句，朕可以准你告老，离开皇宫，远离京城，至少可以安度余生……”

“多谢陛下美意。不过，家仇尚未全报，不敢偷生。况且，如今局势艰难，奴才又怎能弃陛下于不顾？就让奴才，再为陛下办好这最后一件差事，权当回报陛下知遇之恩。”

“朕手里虽然有一些证据，但都是皮毛，不足以真正定他们的罪，你若这么做，事后朕也护不住你了……”

“奴才明白。”

“那些士族门阀底蕴深厚，都有武道强者坐镇，其中不乏炼髓境的高手。你的东厂虽然实力不错，但恐怕还不够。朕会派出六名影卫，暂时编入东厂，听你调遣……”

“多谢陛下！”

林凡笑了。

影卫是皇帝早年就一直秘密培养的武道高手，真正的帝王亲卫，数量不多，只有十二名。

但全部都是实力达到炼髓境的高手，一般只负责暗中保护皇帝安全，当年的龙凤大劫，以及剑神决战之夜，都曾隐约出现过他们的踪迹。

当然，知晓影卫存在的人，基本上都已经死了。

本来林凡还没有绝对的把握，但若有影卫相助，他便有信心，将那些帝都的士族门阀，连根拔起。

很快。

东厂便以通敌叛国之名，将袁家、陈家、朱家等一应士族官员抓捕下狱。

并在未经审讯的情况下，以雷霆手段，大开杀戒，将包括前工部尚书袁华等在内的数十名朝廷官员斩杀，随后又带兵抄家，从各族府中搜出金银财物、粮食、地契无数，均上缴国库，充作军费……