“这样说起来，感觉大家的情况都不太乐观啊？”霍尔继续说道。

旷野中，冷冽秋风没有任何阻碍席卷枯黄草地，猩红色猎衣在安静的空气中独自作响。

霍尔步步紧逼：“是从什么时候开始的呢，西奥弗里，回答我？”

“……我没听懂你说什么。”西奥弗里双手攥着缰绳，可见青筋。

霍尔语气戏谑：“我说，是从什么时候开始，全世界媒体都盛赞戴安娜王妃，称她为是王室最后的脸面；民众们嘲笑起所有的贵族子弟，都是一无是处废物点心？

你们知道吗，前不久发生的金融风险，导致伦敦金融城许多企业裁员。

他们裁掉的大部分都是民众口中的“废物点心”，为了不得罪这些“废物点心”仅存的一点颜面，他们给裁员起了个好听的名字——从业人员改革。

所以，骄傲的英格兰贵族们，我们是从什么开始没落到这种地步的，谁能回答我吗？”

金发青年不知不觉抬起了头，眉头紧皱，许久后试探道：“……也许是一战？”

“谢天谢地，没让我听到有哪个蠢货回答说：是因为那位邱大铁血和他的狗屎政府。”霍尔讲了个冷笑话，：“一战，我的祖父有两位兄弟死在战场上，那次战争让我们失去了太多，还有其他答案吗？”

“但，我们的确被下议院的精英阶层打压了几十年，他们以战争之名，割走了属于我们的一切。”

”……或许是工业文明的进步？我们都是旧时代的残党……历史课上老师说的。”

陆续有人说出自己的观点。

霍尔摇摇头：“老实说，我也不知道正确答案。不过我想，衰落的开端，是否源自我们一代代后辈的无能。”

这句话拉满了仇恨，所有人的目光瞄准他，金发青年若有所思点点头。

“别用这种眼神看我，霍尔家族的祖辈们可不会用“抢猎物”这种无能的垃圾把戏强化新人认同感。他们足够骄傲，强大，友善。他们有无数办法吸纳新血包容伙伴。”

霍尔语调抑扬顿挫，最后问道：“难道你们的祖先不是这样吗？”

众人都知道他接下来要说什么，但没人能给出否定：“当然如此！我们的祖先都是如此伟大！”

“那么，你们在做什么，还不承认刚刚的行为无能和可耻？”

霍尔从口袋里掏出根烟点燃，心里默默酝酿情绪，全场所有贵族子弟安静如鸡等他开口。

至于怀特，和工作人员们，贵族的事他们没有插嘴的份。

偌大的野地里，偶尔响起一声马嘶，狗叫。

“有个说法，维持议会投票纪律，监督约束党派议员负面行为的‘党鞭’一职，就是受这玩意启发。”

霍尔丢掉烟头，拿起用来指挥猎犬的鞭子，猛地轮圆胳膊，脆声声一鞭子抽中西奥弗里半边身子。

“FXXXYOU！”西奥弗里愤怒地瞪着他咆哮，手上却没有任何动作。

霍尔语气平静：“我们这儿没有‘党鞭’，那么好，我来做。

这一鞭子是对你的惩罚，你们，全部人，你们的无能玷污了我们拥有的骄傲。”

黛西感受到他的眼神扫过自己，咽了口吐沫，口不择言道：“你凭什么这样做，谁允许你做我们的‘党鞭’了……我不同意……”

“因为我姓霍尔，因为我他妈的是个天才，因为重铸英格兰贵族荣光，我辈义不容辞！

如果你们不想让一大一小两个女人做遮羞布，那么我就是！”霍尔仰起头用鼻孔看着众多贵族子弟。

又是长久的冷场，金发青年缓缓吐了口气：“抱歉，霍尔阁下，我甘愿受罚。”

霍尔置之不理，将鞭子扔向西奥弗里：“滚去找那些在猎场里散步的老头子们，把它转交给愿意接下的人，如果没人接，拿着它回来抽我。去吧，西奥弗里·罗杰。”

西奥弗里接住鞭子，不由自主挺起腰，微微顿首，策马离去。

“我没打算惩罚你们，至少在记住你们的姓氏之前。”霍尔丢下最后一句话，扬长而去。

…………