“等待也是一种美，只要是不等得时间太长。”

“度啊！”两小异口同声答道。

“你们也是淘气鬼，”郑朗微笑起来，终是小，终是少年人，无论以后他们有多猛多牛。走回去，杏儿与四儿替他打洗脚水，四儿问：“奴听说李相公是好人，为什么他要这样做？”

“你不懂的，”估计对四儿解释其中的道理，说上一年也未必能让她听懂，然后道：“等到放榜后，我们若能顺利下江南，今年冬天你就替我暖床如何？”

后来渐渐长大，郑朗也没让她们暖床了。其实许多大户人家这样做的，孩子小时候怕冻着，毕竟没有什么空调电热毯，让小婢暖暖床，又小，顺便能照料。原来是柳儿，但郑朗来的时候，柳儿对郑朗十分恶劣，认为他是一个小[***]。其实柳儿那时还是小，这种身份多半意味着以后她是妾婢，让小官人揩一些油岂不是天经地义？为此，现在柳儿时常想起来，很后悔，侥幸几个娘娘替她找了一个好人家。看到她不高兴，几个娘娘心善，并不怪。好在儿子“大了”，渐渐懂事，于是交给了四儿。

四儿替他暖了很长时间的床，也是一份情意。小时候暖床是真正的暖床，这时候暖床……四儿惊喜地说：“大郎，真的？”

“不过生孩子不行，你还小，我还小，”郑郎揉了揉鼻子，奶奶的，马上就要成亲了，难道做十八岁的父亲？这次回去，是不是要问一问六娘与七娘有什么好的避孕法门。再一想，恐怕有法门，六娘七娘也不会教自己。

然后就看到江杏儿笑盈盈地看着自己，三月中旬，天气正暖，春衫也薄，杏儿穿着白色描金丝花卉纹的仕女裙，象一朵花儿在美丽的绽放。

用手招了招，道：“杏儿，四儿，你们过来。”

两女走近，郑朗道：“大功告成……”

明白，两女伏在他怀中，伸出小香舌，吻了吻，脸色红红的，留恋不舍的离开他的怀抱。软香在怀，郑朗也舍不得……第二天一大早起来，不是将所有士子召入殿中，中一名唱一名。有可能会出现麻烦，或者遇到一个范进那样的人，传胪传唱：某州士子范进高中状元。

然后范进在殿外一路高歌，一边跑一边道：“噫！好！我中了！”

那成了什么？

难不成用飞机将他的杀猪老丈人接来，来一个大耳瓜子，不然难办了，让天子如何接见他？试想一下，赵祯高兴的想看一看状元风范，人拉进来了，还在发颠疯呢，手舞足蹈地说，噫，我中了，好，我中了！

不是他发疯，有可能赵祯会气得发疯。别说没有，至少类似的情况时常发生，连郑朗看到自己中了省元，还失了好一大会儿神，这是正常人的心理反应。

先在尚书省门口放榜，中者引入殿内，有这个缓冲过程，中者心情渐渐平复，再传胪唱名，一系列仪式开始。就是这样，高中者心情激荡之下，又是第一次这么近看到天子，天子与自己说话，时常有失态者。但论最光彩的状元，还是宋朝，太隆重了，后来明清也不及之。

张榜时间稍晚一点，要等赵祯进殿，拿着详定官的名单进来，吊开真卷，赵祯唱名，吏官记录，有时候也对名次进行一些改动，特别是前十名的名次。再与诸官核实两份试卷，将榜单递到尚书省。有些慢，因此郑朗虽起来早，可出去看榜时间并不早。

梳洗准备了一番，太阳早就出来，雾气也散去，郑朗带着两个少女，这才坐在马车上，往尚书省不疾不忙地驰去。

路过那个老卒的包子铺，看到居然有许多人在排队，郑朗对宋伯说道：“停下。”

郑朗对四儿说道：“去，我赐他四个字，给他招来这么好的生意，替我要两个大包子过来，不能便宜了他。”

又是冷笑话，江杏儿捂些小嘴巴一个劲的乐。

四儿真去要了，挤到人群前道：“兵哥子，给我们家省元两个包子。”

老卒用汗巾擦了一下额头上的汗水，看了看四儿，又看了看停在不远的马车，惊喜地跑过来，跪于地上说道：“谢过省元。”

“勿谢，上次向你讨要了两个包子，考得很顺，再讨要两个包子，以图一个好兆头。”

老卒这一回知道了，郑朗不是向他讨要包子，而是替自己宣传啊。激动的不知说什么好，拿来两个包子，大声道：“省元，你一定会中状元的。”

“谢你吉言。”但郑朗知道自己会中，不会省元连一个进士都中不了，状元这个难度还是很高。好在这一届“高人”不多，否则上一届或者下一届难度会更大。

马车又开始行驶起来。

江杏儿偎依在他怀中，媚声说道：“郑郎，奴才知道你的心有多善良。”

“非是善良，唯求不要去害别人，在自保的情况下，多帮助一些人吧。”

“奴突然感到郑郎中不中状元无所谓，只要这样一直偎依下去，奴比什么都开心。”

“那怎么行呢？大郎一定要中状元，”四儿道。

良好气氛生生地就让她破坏掉了，郑朗看着这个小迷糊，不由乐起来，大约她认为今天曰子很重要，刻意打扮一下，梳了双螺髻，中间的青丝散披于双肩上，身上也穿了一条湖绿色长裙，并且脸上抹了一些脂粉，随着晨风吹进马车，香味若有若无的飘进郑朗的鼻子里。郑朗嗅了嗅问道：“四儿，你搽的是什么香粉？”

“是杏儿姐姐带奴去潘楼钟家铺子买的桂花脂。”

“好脂，香而不浓，隽而不俗。”其实郑朗对脂粉也不懂，只觉得不刺人鼻子，就很好了。

得到郑朗夸奖，四儿高兴地说：“谢过杏儿姐姐。”

然后缩在郑朗怀中做了一只乖猫。

到了尚书省，来了许多士子，不仅有进士科的，还有诸科士子，以及开恩科考特奏名制的老士子们。后者数量占了多数，有许多人白发苍苍，站在晨风中，脸上有些期待，有些担忧。

郑朗心里说道，此时不能让小皇帝看到他们表情，否则前一段时间自己与张方平的努力有可能全白费了。正想着，张方平走了过来，道：“先恭贺省元。”

“若是状元，我不敢受之，若是进士，当受之。”

两人哈哈一乐，郑朗又说道：“我也先恭贺张兄台。”

“唉，我连进士都不敢受之。”张方平担心地说。郑朗心中有数，这一届录取的进士不会少，张方平一定会高中的。可诸士子心中没有底，万一象前些年，来一个只录三分之一，自己未必能中的。因此，连张方平这样洒脱的人，此刻有些着了相。

两个舅哥也走了过来。三舅哥春风得意，挽着一个满脸英气的小娘子，不过长得还蛮好看的。小姑娘施了一礼道：“见过省元。”

“见过嫂嫂。”郑朗道，怎么办？王家这个小娘子岁数比自己小一岁，可嫁的是舅哥，乖乖喊嫂嫂。

又说了一会儿话，两小口子躲在一边说悄悄话。王德用抢婿，仅是一个开始，更多的人从东华门到贡院这一段路上张棚结彩，开始磨刀霍霍，这才是真正的榜下捉婿。

接着又有一些士子过来寒喧，说了一会儿，一些官员衙役在禁军的拱卫下到来。

先是特奏名，榜单渐渐拉开，许多老年士子看到自己名字出现在上面，喜极而泣。但更多的人失望了。录的人比史上少了三分之二，只取了三百十二名，就是这样，张方平还叹息了一声：“人数太多。”

录取了就要用的，至少会授一职官。养活三百多名官吏，国家一年又要多浪费多少钱帛？郑朗没有答话，实际很好了，史上一共录用了八百五十七人，那才叫恐惧。

可随后喜悦被冲散，到了诸科，榜单慢慢揭开，原来是二百八十二人，让赵祯以为这一届士子德艹好，名额松动，录取了三百十六人。但对大多数士子来说，这是好消息。人越多，自己录取的机率才越大，至于国家如何，自己能管得了吗？

两份榜单贴完，最重要的一份榜单提了出来，进士榜！

许多士子眼睛忽然转了方向，盯住了郑朗。

郑朗看着无数道眼光盯着自己，不由摸了一下鼻子，这可是状元，当真那么好中的？

可是四儿却很高兴，不知道说什么好，道：“大郎，今天天气好。”

天气是好，万里无云，天蓝得象宝石一样……

请收藏本站：https://www.bqg70.com。笔趣阁手机版：https://m.bqg70.com