其他的侍卫放绳子，气球越升越高，边上还闪着几十枝巧妙安排的巨烛，就象一条金龙从宫中升向天空，到了十几米高的高度，石彬依吩咐将两幅长轴放下，上书八个大字，大宋无疆，吾皇万岁。

老百姓搞不清状况，一起伏下来，山呼万岁。

四个契丹使丹瞠目结舌，赵祯则是在微笑，小小的满足了他一下虚荣心。

赵念奴一手牵着赵祯，一手牵着郑朗的手，郑朗摆了几次摆不开。感觉到小手的温暖，他手心却在冒汗。赵念奴却不觉，连其他大臣也不觉，只是紧张地看着天空。

金龙越来越小，绳子也到了尽头，不再上升了，至少此时高度有七八十米，石彬又依照吩咐，在上面放下宫女扎的彩帛花。一朵朵帛花从空中落下来，五颜六色，下面百姓再次响起万岁的山呼声。

有人哄抢彩花，赵念奴也去抢，郑朗手了一口气，立即离赵祯远远的。但有一些别有用心的大臣看到这一幕，没有往歪处想，一是对郑朗品德的相信，二是赵念奴在深宫中，就是有啥的，郑朗能进入深宫胡作非为吗？可是这代表着他与皇上那种默契的关系，有的人喜之，有的人忧之，有的人在胡思乱想，左右彷徨。

彩帛花放完，郑朗说道：“陛下，可以让他下来。”

到了上面气流急，不怕漏气，就怕为了热闹呆得久，边上安放的巨烛火焰被风吹到羊皮上，将羊皮烧着，那会出事的。

将绳子放下来。

赵祯好奇地在石彬身边走来走去，问：“石彬，在上面看到什么？”

“陛下，看得很远，京城满城张灯结彩，气势壮观，还有人，很小，就象蚂……”蚁字不敢说，岂不是皇上也成了蚂蚁，改口道：“就是远处看不清楚，若是白天会看得更远。还有，上面风比下面大，略有些冷。”

赵祯又好奇地走来走去。

包拯进谏道：“陛下，此乃玩物丧志之术，若是元宵节偶尔把玩可以，若是在上面生起兴趣，终是不美。”

“是，包卿所言很是有理。”赵祯清醒地让下人将气球重新拆去。

郑朗也没有吭声，包拯虽说得重，但也不能不防。如果帝王将精力用在这上面，会很危险的。

大家高兴地散去。

回到家中，樊月儿也在，她高兴地跳起来，问：“郑相公，这是你发明的？”

“是啊。”

“那个杭州……”

“杭州那件物事原理与这个差不多。正是它的升空，将巨幔吊起，否则巨幔怎么可能腾空而立？”

“朗儿，你不该亵渎佛祖，不然为什么你到现在还没有儿子。”四娘说道。

“四娘娘，我没有亵渎佛祖，若是佛祖在意，相反，还会嘉奖孩儿。国家需要老释，但是真正的老释，不是那种寄生虫。”

“什么寄生虫。”

“四娘，这样吧，孩儿明天陪你们去相国寺进香如何？”

郑朗还是挨了一些口水，元宵节这一样新奇的东西，吸引所有京城百姓注意，因为轰抢拥挤，又踩伤了十几个百姓，幸好是皮外伤，于是有的言臣进谏弹劾。

郑朗老实的承认错误。

不过言臣也亲眼目睹，郑朗“错误”不严重，既承认了，也没有再追究。

契丹四位使者返回，郑朗再次进宫，与赵祯交谈了好一会儿，才说道：“此次出使，不仅臣要平安回来。”

赵祯重重点头。

郑朗又说道：“还有，臣也想细致的看一看契丹的具体情况，特别是幽云十六州。因此，臣会与之虚与委蛇。臣写奏折回来，若是有三个之字最后一撇拖得很长，那封信即可相信。若没有，请勿相信。即便是臣的笔迹，也是托辞之言。”

“准。”

随着郭逵与张海带着一百名侍卫来到郑府。选择郭逵是郑朗主意，有勇有谋，也是未来朝廷的重将，不收复幽云十六州罢，收复也要等很久，那时候狄青他们会一一故去，只有郭逵还活在人世间。还有郭逵救过契丹皇帝的命，这份情义也在，去契丹说不定会派上用场。

张海是无义之举，听闻郑朗出使契丹后，为表示感谢，写了一份信，亲自要求前往契丹，保护郑朗安全。郑朗犹豫了好久，最后答应，并且让他选了几个同伴，但是有要求的，在军营里没有受到委屈，不然对宋朝忠心度不够，品姓不算太恶的，重视义气，不贪图富贵荣华，人要机灵。让张海自己挑选。

之所以如此，一是张海是草莽之辈，不拘于俗礼，到了契丹就需要这种变通之人。二也是让大家反思，所谓的民匪，他们有多少是真正想做匪徒的？只要官府不逼迫，不逼上梁山，他们依然还是良民。

不但张海，连郭逵也命令他挑好人选，一有武力，二机灵，三需会变通，四头脑灵活。甚至数代出身忠良，这才能入选。

对此郑朗很慎重的，他绝对不想做苏武。虽忠烈，太凄苦了，不符合他的想法。正月二十，郑朗出发，赵祯亲自将他送到宣德门，再三的叮嘱，说道：“郑卿，要小心哪。”

“放心，陛下，臣这些年受陛下宠爱，无以回报，唯求尽心尽职，过得有些苦。这次去契丹，就当放松享福一段时间。”

几位宰相哑然失笑。

虽笑，可这一句也让大家感动，赵祯眼中闪过一丝晶莹，艰难地说道：“去吧。”

又对一些跃跃欲试的大臣说道：“你们若想送，便送，朕准之。”

张方平等人正等着他这句话。

许多大臣亲自从各部走出来，将郑朗送到长亭外。

郑朗站在长亭里，看着诸位大臣，说道：“我这一去，会有很长时间，诸君，当今陛下仁爱圣明，对大臣份外优柔，这样的主君千百年也碰不到一次。你们更应奋发向上，使宋朝强大，真正的万寿无疆。”

说着，一抑脖，将一杯水酒喝下。

张方平说道：“行知，来，你坐下。”

说着，从旁边拿出一个古琴，奏的不是白雪，而是阳春。在场的人一起额首，如今郑朗与范仲淹隐然为君子的两大首领，不过范仲淹更高洁，更望而生畏，是昆仑山上的雪，洁白无瑕，虽好，终是盛气凌人。郑朗而不是如此，反有许多瑕疵，但总的来说，道德高度也是无几人能及，姓格温和，平易近人。德艹上虽不及范仲淹，可更容易让人亲近。

“谢过安道兄的阳春，”郑朗大笑。

又与崔娴、江杏儿，几个娘娘，两个女儿告别。来到樊月儿面前，樊月儿低声说道：“郑相公，妾身等你一辈子。”

“虽长，但不会让你等一辈子，”郑朗也低声窃笑道。

此时长亭不但有诸多大臣，还挤满了百姓。闻听郑朗出使契丹，十分凶险，无数百姓自发前来送行，场面十分壮观，郑朗一拱手说道：“诸位臣工，诸位父老乡亲，在下谢过各位相送。”

说着上马，一路远去。

没有走河北路走，而是选择了河东路。

要看看契丹的幽云十六州，就得先看西京（大同），必须从雁门关进入契丹境内。

到了雁门关，张亢迎了出来，他是郑朗包养的武将，对郑朗此行格外关注，言语多有担心，郑朗低声说道：“季阳兄，勿用担心，那个契丹皇帝十分软弱，好是好，但过份软了，便容易受人欺。”

不但辽兴宗，赵祯也是如此，所以一辈子活在大臣折磨之中。

张亢想到契丹小皇帝在西北的种种，也哑然失笑。

郑朗从雁门关城头上看着关外时断时续的残废长城，说道：“况且此行，我心中还有一个梦想。”

他看的就是契丹领地，什么梦想就不用说了。

张亢说道：“当年太宗做得太急，不然徐徐经营山后九州，幽州早迟指曰可得。”

宋太宗北伐时，曹彬主力军团攻破固安，再夺涿州，将涿州城契丹守军全歼。但由于等候其他两路军队，于是驻扎于涿州城，失误了战机，让幽州做好防御准备。中路田重进挺军飞狐径，于野外大败契丹军队，破飞狐关，灵丘契丹军降，攻至蔚州城，蔚州一曰被破。最强的攻势还是潘美与杨业的西路军，在寰州城外与契丹大军会战，一战便破之。大军北上，契丹军队望风披靡，朔州守军投降，应州守军投降，云州守军虽顽强，最终也被攻破。燕山后九州已为宋朝得到一半。若是那时候停止进攻幽州，转向虚弱的燕山后九州，山后九州必然全部攻下，再对幽州产生环型攻击趋势，幽州未必能表面那么顽强。幽云十六州便可以收复了。

郑朗摇头，说：“未必。”

且不说当时大家都产生躁进的情绪，指挥上有郑朗与张方平所说的种种失误，仅是一个宋太宗，一个曹彬，便会害死人。人称曹彬乃宋朝第一良将，错也，夺后唐水到渠成，曹彬除了安抚百姓有功外，并没有表现出多少军事上的亮点。若是将潘美与曹彬换一个位置，也许还好一点。只要是曹彬与宋太宗在指挥，什么山前山后的，一样。

没有多说，毕竟牵连到宋太宗，说话得小心一点。

与张亢再次惜别，拨马出雁门关，没有多做停留，雁门关很快成为天地间的一个黑点，一行人终于进入契丹境内。

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