“连你都反对我，我敢让下面官吏认真执行商税法？上面一松，下面更松，包括那个举报制度，几乎都成为空文了。若再这样下去，明年商税非增反减，这个问题正让我头痛呢。要么君实，你替我向他们说服说服。”

“郑公，这非乃我所长，”司马光讪讪道。

喝了一口茶，又说道：“若没有西北战事，今年朝廷经济会很可观。”

“君实，你又在曲解，就算我朝想求和求安，然而梁氏认为我朝软弱可欺，一是增加钱帛买安，契丹会有什么反应，二是迫于梁氏所逼，西北不得不驻扎大量兵士，还不得不驻扎在前线，浪费会有多严重？皇祐时，当时文彦博颇有作为，包括刘沆等相公，皆能称为兢兢业业，一度曾经将国家费用压缩在一亿五百万，现在不要指望了。”郑朗叹息一声。

实际此次改革非是象王安石所说的那样，过于保守，改革范围之广，远远超过史上王安石变法，从三冗，到兼并隐田，到官员将士选拨，到制度本身，以及大幅度的瘦身，再加上赵祯朝时，郑朗就执行的一些改革，无论规模或者力度，已经超过史上的熙宁变法。为什么王安石不满，乃是两种想法，王安石依然看重的是敛财，郑朗看重的改正弊端，王安石对豪强的贪婪不满，郑朗虽不满仍最大限度谦让。

有两条无法解决，第一个就是职官与差官增加，这个最少得十几年时间，增加的职官一一老去，或者去世，朝廷小心的控制着职官数量蔓延，这一时弊才能真正缓解。但因为人口增加，想恢复到赵祯朝，仍然是不可能的。第二个就是陕西不得不驻扎着大量军队，还是驻扎在前线的。因此其他方面都因改制节约了大量钱帛，国家支出仍然不可能缩小到一亿一千万以下。

“若是没有那个欠负，那就好了。”司马光也叹息。

虽不大满意，也能理解一些，两年多年，老师做得很急，也是逼的。如果没有这个欠负，何必如此兴师动众。就是兴师动众了，若没有这个欠负，今年会盈余多少钱帛，不可想像的钱帛！并且还是在西北有两场中型战役的情况下，取得的盈余。

但他又错了，郑朗要的就是这个欠负。

欠负不怕，取之于民，用之于民，后来听闻朝廷要偿还利息，又优先分配股契，豪强才羞羞答答地借钱给朝廷。原先都是无权无势的二三四等户，强行摊派借钱的，要么用透支强加四五等户百姓的税务。

乃是仁政，否则朝廷不偿还，这些人也没有办法，只能忍气吞声。明朝就干过。

给了利息，偿还的，问题不要紧。

正是有了这个巨大的欠负，才能一鼓作气，将国家许多弊端一一革除。没有了欠负，自己还想发起种种改革？

“君实，当年介甫要随我一道学习，我给他提出一个条件，让他去陕州将你请来。现在我也给你提出一个条件，带一句话给介甫，就说我的吩咐，是强行吩咐，陛下裁减妃嫔公主宗室与大臣的年关赏赐与供给，你让介甫上一道书奏，两年多来，三次改革，官员皆很辛苦。这么辛苦了，还要裁去赏赐，官员心中未免有些不平。建议陛下可以稍缓一缓执行。”

“郑公，一个裁减，一个不裁，可是很多钱帛的。”

“妥协吧。”

“好，我去劝一劝，就怕介甫不听。而且以介甫的姓格，必然不听。”司马光面露难色。

崔娴说道：“君实，你看看你们，几十年前你们在太平州，在杭州，关系多默契啊，一个个有出息了，马上却要成为仇人。”

“大娘子，天寒地冻，要么我吃过晚饭去王家。”

郑朗摇头，喊来一个仆人，让他将王安石请来。

司马光又说道：“郑公，我还担心一件事，如果西北没有战事，明年会更可观。若是梁氏报复，败，我朝损失必会很惨重，胜，梁氏会加辈报复。”

这也是大多数士大夫心中的犹豫。

“君实，你想错了，报复必然，但梁氏也不能不考虑到国家。就是没有这件事，梁氏也会看国家力量强弱，对我朝用兵。或者我朝无偿退还绥州，那么要求我朝废罢甘谷城。我朝废罢甘谷城，她又要将势力范围往南延伸。吐蕃败落了，一旦完全隔绝，早晚吐蕃必然被西夏侵吞下去。想一想后果吧。但反之呢，今年她十之**会报复，败，我朝损失是很惨重，胜，是西夏损失惨重，再加上西夏今年国用紧张，她还有没有力量再度报复？当真不顾国家了。是欠负太多，否则持续姓的中型战役打响，西夏百姓越来越困窘，对我朝利远大于弊。无奈之了。”

“郑公是说寄托于泾原路？”

“准确地说，寄托于怀德军。”

“以一军之力对抗一国？”

“君实，你对军事不懂，兵道非是你所想像，西夏人口不及我朝半路人口，为何能存在于吐蕃、我朝与契丹环顾之下？”

司马光无言了，主要不懂，就没有话语权。

一会，王安石到来，同意了进谏，不过此次会面很不理想，他们走后，崔娴担心地说：“官人，怎么变成这样？”

“还好哪，”郑朗不咸不淡地说。这两个学生，让郑朗头大了，不过与史上相比，要好，此时，史上二人早就开始抄刀子，摸家伙。虽让郑朗头痛，有时候也帮着自己说一些公道话，安抚双方的情绪，况且二人也有能力，无论在两制，或者在中书，替自己做了很多事，乃是政务的两大帮手。现在郑朗不是为他们二人头痛，而是为更多的人头痛。郑朗姓格总体是淡泊的，这样吵吵闹闹的，终是不喜，一眨眼两年多时间下来，皆活在争吵当中，让郑朗感到很累很累。

又说道：“看明年吧，明年这个时候，若能破蛹化蝶了，情况会变好一些。”

然而不但王安石与司马光固执，赵顼也犯起了倔，王安石于朝会上进奏，劝赵顼勿得裁减官员赏赐，赵顼十分不悦地斥责：“王卿，自仁宗末年，到先帝，对士大夫可谓不薄也，非但不薄，赏赐越加丰厚，为何国政每况愈下！”

王安石本来就不愿意，听到后，退回班列，不言。

郑朗又委婉地进劝，赵顼还是不听。

赵顼有赵顼的想法，比如朝堂士大夫的薪酬。论实权，无疑郑朗当为第一，他想做第二也不行，无论曾公亮或者富弼都不敢将政务领手。论职权，曾公亮第一，他与富弼相仿佛，为第二。但薪酬呢，非是郑朗，非是曾公亮，乃是在大名府的韩琦。职官多啊，薪酬就高。其次才是曾公亮，文彦博，富弼，接下来还不是郑朗，乃是一个往往让大家想不到的人，欧阳修。韩琦与文彦博在下面几乎等于是养老，薪酬却是郑朗的两倍，王安石累得要死要活，不及韩琦的五分之一，欧阳修的一半。

拿钱多的人不干活，拿钱少的人活最多。

当真高薪，就能让士大夫卖命？

那为何还要拿这个高薪？

郑朗心中也不大赞成宋朝这种高薪制度，高薪可以，可是宋朝的薪酬也高得太过份。又劝了劝，仅是证明一下，裁减官员赏赐与自己无关，赵顼不听，与自己无关了，然后也退回班列不说话。

随后又出来祖无择案。

去年祖无择与王安石同为知制诰，按照故事，词臣可以适度的收一些馈赠，替他人代笔，谓之润笔费。王安石担任知制诰，屡有人求王安石，王安石皆拒绝，有人送，王安石推辞不过，直接将它放在院梁上。这是一种做事方式。祖无择不同，有人求，他也同意，将这个润笔费收下后当成公费开支。王安石对此很不满。

祖无择后来知通进银台司，正好明州知州苗振因贪污事发。御史王子韶主审这个案件，让两浙官员汇报案情，牵连到了祖无择。王子韶迎合王安石，于是将祖无择抓了起来，交给张载发落。苏颂言祖无择乃是朝堂侍从，不能象犯人一样，与小吏同狱对质。另一个御史张戬也营救祖无择。王子韶不听。案子审出来的结果，祖无择与贪污无关，只是用贷官钱接济过部下，乘船越过限制。没有贪污，也犯了错，贬其为忠正军军度副使。

有些人不服，一是对王安石不服，二是祖无择乃是山东大儒孙复的学生，因此苏颂找到郑朗央请。

郑朗对这个润笔费同样不满意。

苏颂找来了，郑朗便说到此事，两制与台谏制度是郑朗一手将它们恢复起来的，特别是两制，如今权利很大，某些方面在担任着唐朝门下省的职责。虽润笔费是故事，不过有了润笔费，就会有许多猫腻，要么有两条道路可供选择，第一条一切按照故事来，词臣仍然可以收润笔费，不过两制权利也按照故事，将它缩小，以免贻害国事。二就是两制权利继续，但不能收润笔费。

不但词臣，就是其他大臣，也最好不要收什么润笔费，猫腻太多了，往往不是什么润笔费，是一种变相的贪污。

不算改革，虽让一些人不快。

赵顼额首，下诏禁止大臣以后收什么润笔费，又听从郑朗进谏，拨祖无择为光禄卿。实际还是妥协，无论祖无择的越制，或者收润笔费，都做得有些不对，在打擦边球。

接着又生了一件让大家瞠目结舌的事，元旦节就要到了，朝廷下诏开封府半价和买浙灯四千枝，筹办元宵节。时为直史馆权开封府推断苏轼上书：陛下留心经术，动法尧、舜，岂以灯为悦？此不过以奉两宫之欢耳。然百姓不可户晓，皆谓以耳目不急之玩，夺其口体必用之资。此事至小，体则甚大，愿追还前命。

皇上你动不动就想学尧舜，为什么以结灯为悦？

进谏不错的，赵顼中旨罢之。

苏东坡又上七千言书，说了很多，总结起来，就是三句话，结人心，厚风俗，存纪纲。

王安石看到后大恶，郑朗看到后同样大恶。将奏折退还，批语道，结何人心，厚何风俗，存何纪纲。然后将苏东坡发配到黄州担任团练使，忘本没事，先让你去写写赤壁赋吧。

司马光大惊失色，找到郑朗说道：“郑公，苏轼是你的学生。”

“君实，难道是因为我的学生，就可以徇私吗？你们数人当中，论才情苏轼最好，我不及，你不及，可是官员与有何干系？若此，苏味道岂不远胜于狄仁杰乎？看看你们诸人当中，个个生活作风严谨，然苏轼呢。论风流，不亚于宋祁，论言语，又极似欧阳永叔。那篇奏折你也看到了，写的什么？与反对无关，反对也有自己的想法，赞成也有赞成的理由。然而此篇文章里有什么想法？除了一堆引据论典外，全是人云亦云。让他下去磨砺磨砺，看看百姓真正的疾苦。什么时候想通，什么时候我将他调回朝堂。”

司马光无奈退下。

实际郑朗真正大恶的原因，不是这篇文章人云亦云，而是忘本，苏家生活也不是很好，刚刚跨入士大夫行列，就主动维护豪强权益了。自己敢情教了近两年时间，眨眼之间，让京城的灯红酒绿，遗忘得一干二净。

苏辙也来到郑家，来回跑了两次，不敢说话。

郑朗最后说道：“子由，你想让你兄长以后为官有作为，还是想让你兄长做一个弄臣？”

朝堂上熙熙攘攘，但下面百姓生活经过两年多的调养，却在一天天变好。其实，天色渐明，只是太阳还没有出来罢了。年关将近，郑家主办婚礼。郑朗做了很多谦让，政策与王安石敛财也不同，确实许多政策是惠了百姓，无论赞成的，或者反对的，对郑朗品姓皆是一致认同的。皆认为郑朗无子，养子就是儿子。几乎所有京城官员都来拜贺。

府上肯定摆不下酒席的，包了几个酒楼，郑家摆了酒席，但能进入郑家的非富则贵。郑朗正在持着茶水，以茶代酒招呼客人，门房进来悄声禀报，说西府有急事要禀奏富弼。

郑朗让门客放行，进来一名小吏，在富弼耳边低语几句。富弼神色凝重，又将郑朗拉到一边，悄声说道：“西方传来急奏，西夏于绥州撤兵，仅留下一半兵力于绥州城外四里处筑八堡相逼，其余军队一起调了回去，然后又发兴庆府、贺兰山兵力，共计十五万之众，兵分两路，一路自萧关，一路自没烟峡，进攻怀德军。”

“仅十五万？”

“十五万还少吗？”富弼愕然。

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