陈剑秋原以为美墨边境会新增一支武装力量，可没想到他还是低估了新墨西哥州形势的复杂。 是两支。 墨西哥匪首蒂亚戈原以为宰了斯科特的弟弟应该不会有什么大问题。 他赌陈剑秋不会因为此事跟他翻脸，而斯科特动员的民兵或者其他武装力量赶到林肯郡时，自己早就溜之大吉了。 新墨西哥州的荒漠那么大，哪里不能藏？ 然而，让他万万没有料到的是，克鲁克带着两个骑兵营，四五百号人和马，从一百英里外，连夜赶回了林肯郡。 第二天早上，在林肯郡北边的荒漠里。 克鲁克和他的骑兵们，把带着掳掠的财物吗，正在慢慢悠悠往老巢晃的蒂亚戈逮了个正着。 这是一场正规军对匪帮的碾压式胜利。 无论是人数还是战斗素养乃至战术，克鲁克和他的联邦骑兵们都毫无悬念地高出蒂亚戈他们不止一筹。 两边根本不是一个层面的较量。 匪帮们一触即溃，墨西哥人还没有来得及架起他的那三挺加特林机枪，就被联邦骑兵冲了个稀烂。 蒂亚戈见势不妙，带着剩下的匪帮夺路而逃，向着南边的方向头也不回地飞奔而去。 而克鲁克则是放任自己的部下穷追猛打。 部队的士气不可夺，正好用一场胜利来弥补没有彻底剿灭阿帕奇印第安人所带来的遗憾。 哪怕对手是一群土匪。 蒂亚戈和他的人被一路撵到了边境线上。 此时匪帮的人死走逃亡伤，跟在他身后的人，从最巅峰时期的接近两百人，到现在只剩下了十来个宛若惊弓之鸟的游魂。 “老大，我们好像快进墨西哥了。”蒂亚戈身后的一个小弟，对着前面的老大喊道。 “他们追来了吗？”蒂亚戈胯下的坐骑拔腿狂奔，身后尘土飞扬。 马上的那个人连头都不肯回一下。 “没追来！”小弟一边咳嗽一边说道，他在蒂亚戈的身后，吃了一路的灰。 蒂亚戈扭过头望去，确定身后一望无垠的荒野上没有出现克鲁克和他的骑兵的身影后，这才放慢了自己骑马的速度。 他喘了一口气。 这里确实已经到了美墨边境。 只是他不知道自己是在美国，还是在墨西哥而已。 四周除了裸露的黄土和满地都是的碎石头，就是趴着在地上奇形怪状的灌木。 仙人掌、芦荟、龙舌兰、风信子，千姿百态，长得恣意汪洋，它们和边境的狂风一起，无一不在显露这里的狂野与无人问津。 此时的美墨边境，还不像一百多年后那么热闹。 更没有一位满头金发、双手爱拉手风琴、说话喜欢噘着嘴的总统，在这块地界上兴建起一堵高墙。 “老大，我们该怎么办？” 蒂亚戈回头望去，发现一帮小弟正看着自己，眼神复杂。 他狠狠地掐了一下自己的大腿。 自己漂泊半生，二次创业，结果一败涂地。 不过，他蒂亚戈岂是一个轻言失败的人，在西部混饭吃的匪帮，哪个不是起起伏伏。 就拿他那个老前辈埃尔南德斯来说，也是时不时销声匿迹。 自己可是在生死边缘走过好几次的人。 心若在，梦就在，只不过是从头再来。 蒂亚戈一咬牙，对着手下人挥了下手：“走，我带你们去华雷斯（作者注：墨西哥边境城市），咱们重新干城市黑帮。” 其实克鲁克的骑兵就在他们身后不远处，不过他们显然比匪帮们更清楚边境线大致在哪里。 克鲁克叫停了还在追赶的骑兵们。 “不追了？”骑兵们疑惑地问道。 “乌合之众。”克鲁克看向远处蒂亚戈已经几乎看不见的背影，轻蔑地说道，“让这帮渣子滚回墨西哥吧，只要他们还敢在美国境内出现，我就把他们吊起来放血。” 他调转马头：“我们还是回去找我们的印第安老邻居玩玩吧。” 而另一边，陈剑秋告别了杰罗尼莫，带着龙骧组的人回到了罗斯威尔。 第一批材料和机械终于运到了镇子上。 军工厂，开工了。 生产的东西，主要还是勃朗宁枪铺之前所卖的步枪以及左轮手枪。 勃朗宁原以为在这鬼地方造枪会困难重重，至少那些华工看起来就不太靠谱，不知道他们能不能看懂自己的图纸。 没想到他们很快熟练地掌握了组装的技巧，组装枪支又快又好。 甚至有几个优秀的工匠在了解工艺之后，提出了几条合理化的建议，替勃朗宁解决了一些小困难。 这让勃朗宁震惊不已。 虽然这些工匠不懂物理和机械，几个星期以前，也不知道扳机、击锤、膛线是什么东西。 当勃朗宁把这些告诉陈剑秋的时候，陈剑秋笑着拍了拍他的肩膀： “请相信劳动人民的智慧，他们解决问题的思路，往往质朴，但是有效。” 马克沁则继续闭关。 他的兄弟被“请”到了罗斯威尔，在属于他自己的实验室里捣鼓着炸药和火药。 不过和他的哥哥不一样，由于他的研究存在一定危险性，所以陈剑秋把他的实验室建在了荒漠里。 一个土坯墙围成的院子，院子外面，就是一望无际的试验场，想怎么炸，就怎么炸。 陈剑秋一点也不担心会出什么岔子，因为几十年后美国的核爆实验基地和导弹靶场，也在这片荒漠里。 原子弹都能炸，你研究几个炸药算什么？ 而马克沁的妻子和孩子，则寄了一封信过来。 信里面说他们收到了马克沁给他们寄的一大笔钱，这足够他们生活，也够小马克沁读上好的学校。 小马克沁的学习成绩非常好，他少了一个困扰，之前那些在学校里欺负他的老师和小孩，现在在他的面前，都不敢大声地说话。 另外，他们家里，偶尔会出现一些要债的人，不过每次出现一次之后，就再也不会出现第二次。 马克沁看到这封信之后，泪流满面。 他没了后顾之忧，更专心地投入到自动武器的研究中去了。 这位天才的发明家很快搞清楚了自动武器的原理，但是因为此前并不是一名专业的枪械设计师，所以对枪械本身并不算熟悉。 为了加快进度，在陈剑秋的建议下，勃朗宁加入了进来。 起初，勃朗宁并不在意，但很快，他就意识到这款武器意味着什么。 两个天才一拍即合，开始一头扎进了实验室。 他们起先是在一把老式的温彻斯特步枪上进行了改动，实验很成功，没多久，这个世界上第一支自动步枪就诞生了。 陈剑秋还亲手试射了那把枪。 再后来，就很少在罗斯威尔镇看到两个人的踪影了。 陈剑秋估摸着两个人应该是全身心地投入到了重机枪的研究中去了。 到了八月初的一天。 陈剑秋和卡米拉刚从林肯郡回来。 他钻进了粮铺后面的办公室，把自己带回来的一堆账簿，放到了桌子上。 陈剑秋开始专心致志地打开这些账簿，开始阅览。 “嗯，上个月煤油的收入，一共七万六千美元，不错，再送点煤油灯出去，这样还能卖更多的煤油。” “嗯，还有利息的收入” 他盘算着自己的这些收入和支出，考虑着要不要开始屯点粮食。 罗斯威尔的试验田，实在是不太争气，由于土壤的关系，产量并不好。 所以整个罗斯威尔的粮食全靠外面运，自己在林肯的那些农庄产出，怕是根本不够填罗斯威尔的坑。 如果哪天突然被卡了脖子，怕是一群人要被饿死。 正当他还在计算的时候，门突然“咚”的一声被撞开了，两个人冲了进来。 陈剑秋刚准备给这俩人一人来上一枪的时候，却发现这两个人看起来有点眼熟。 “成功了！陈！我们成功了！” 其中一个人兴奋的手舞足蹈。 “对，陈，你跟我说的那种‘更好让人互相杀戮的武器’，我们造出来了。” 另一个人呼吸急促，胸口上下起伏。 陈剑秋定睛一瞧，才发现这两个人，是勃朗宁和马克沁，所不同的是，勃朗宁的脸上蓄了胡子，而马克沁脸上的胡子，则更长了，而他的人，变得消瘦无比。 “一两个月变化有这么大么？”他嘟囔道。 两个人不由分说地就把陈剑秋往靶场拖。 当陈剑秋跟着二人来到靶场时，发现那里，已经静静地用三角支架，架上了一挺机枪。 “水冷的，帆布制弹链，如果需要移动的话，我们还可以给它装上轮子。”马克沁激动地说道。 陈剑秋半蹲了下来，扣动起扳机，试射起来。 枪口喷出火焰，子弹如雨点一样洒向了靶子，瞬间把那个铁皮的靶子打得稀烂，比手摇加特林射速快很多。 关键的是，更持久。 陈剑秋站了起来。马克沁和勃朗宁很期待地看着他。 “不错。” 陈剑秋的反应很平静，跟他俩的预期相差甚远。 “两个月能弄出这玩意儿，不容易，就叫马克沁-勃朗宁机枪吧。” “不过.” 陈剑秋顿了一下。 两个发明家面面相觑，难道这个中国人还有什么其他的想法，这机枪已经比加特林要先进多了。 “现在用的是黑火药铅弹，所以这挺枪膛压不足、导气不畅、发射残渣多”陈剑秋上下打量了眼这挺机枪。 两个人心中一凛。 陈剑秋说得不错，这正是这款机枪现在存在的问题。 只是，他怎么知道的？ “不过现在，也能用了。”陈剑秋还是给了这挺机枪以肯定。 “等到枪弹真正升级完毕以后，嘿嘿。”陈剑秋看向了远处马克沁弟弟的实验室，嘴角弯了起来。 骑兵？马上民族？都给我去变得能歌善舞吧！ 二更