“我们的马呢？” 罗斯福站在海滩上，看着正在泅水向他而来的爱马“安东尼”，有些出神。 安东尼是唯一一匹上了运兵船的。 这是罗斯福作为指挥官的特权，其他人就没有这么好的运气了。 但由于选择登陆的地方是一个浅滩，运输船没有办法靠岸，只能通过小船来摆渡。 小船运人都不够，更别提运马了。 于是安东尼被“扑通”一声推下了海，此时正孤零零地向着海岸游来。 “这不是什么问题，罗斯福先生，你们的部队好歹还有一匹马，我们的部队连一匹马都没有。”站在罗斯福身边的陈剑秋说道。 他带着一队士兵前来为美国第一志愿骑兵旅清理登陆场地。 但事实上，这片海滩的西班牙人早就被打回到了圣地亚哥附近，或者换句话说，整个西南部的西班牙守军，都被逼回了圣地亚哥和关塔那摩附近。 “非常感谢你的前来，陈，我听说你们在古巴打得很好。”罗斯福转向了陈剑秋，发现后者穿着一件灰色的单薄布衫。 “额，一般般，因为我收到的命令是支援当地起义军，后续也没有收到其他的任务。”陈剑秋说道。 罗斯福点了点头，从衣服里掏出一张纸，递到了陈剑秋的手里。 “我正好给你带来了新的命令。”罗斯福说道。 陈剑秋拿起纸张一看： 特此命令第二志愿骑兵旅不惜一切代价切断关塔那摩和圣地亚哥之间的联系。 落款是总司令沙夫特。 陈剑秋有些哭笑不得。 美军的司令部就这么后知后觉么？自己都快把整个南方打通了。 徐阿九正带着一支部队向哈瓦那的方向扫。 就留着两个“大礼包”等着美军自己拆了。 “你们呢？”陈剑秋问道。 “我们在这里等一下我们的装备，然后，攻打圣地亚哥。”罗斯福的眼睛闪烁着兴奋的光芒，“指挥部那边浪费了太多的时间，我已经迫不及待了！” 陈剑秋看了一眼海滩上有些狼狈的美军士兵。 这些士兵们穿着厚的羊毛军装，戴着牛皮帽子，满头大汗。 这些军装都是军需那边临时搞来的。 这帮人完全不知道古巴现在是个什么气候。 这种操作堪比在冬天进攻莫斯科的时候只给士兵配夏装单衣。 “嘿，老朋友，我给你一个建议。”陈剑秋转过对罗斯福说道，“最好小心这里的丛林，虽然我们和游击队清理了不少西班牙人，但通往圣地亚哥的方向依然危险。” “当地的游击队员会给你们一些指引，希望能给你们一些帮助。”陈剑秋指着身后的一队人说道。 “你最好留意一下，如果有特别的鸟鸣，就是这些朋友在给你们报信，说明附近有可能有西班牙人的埋伏。” “谢谢你，我的朋友，不过我们会很快击溃那些西班牙人，让他们滚回去！”罗斯福充满了信心，“也祝愿你能顺利的完成任务，荣耀属于每一个能够站在这里的美国战士！” 陈剑秋知道这位老朋友是个意志坚强，充满活力的人，不过他的实战经验确实少了点。 他只是把这些困难当成了一些微不足道的挫折而已。 “额，好吧，祝你们好运。”陈剑秋拍了拍罗斯福的肩膀。 说句实话，他的内心产生了一种冲动。 早知道美国陆军现在这么拉胯，他索性带着部队趁机直接北上捅了华盛顿算了。 不过这种想法最终还是先停留在了陈剑秋的脑子里。 如今的美利坚是一个战争潜力极强的国家，不是光攻占了首都能解决的事儿。 反正白宫也不是没被烧过。 在陈剑秋带着兵离开之后，罗斯福和他的登陆部队一边在海滩上集结，一边等候他们的装备。 他们等到了下午，从涨潮一直等到了退潮，一直都没有看到自己装备的影子。 罗斯福不是一个好脾气的人，他的涵养让他没有破口大骂，但脸色阴沉的可怕。 眼见着太阳快要落山了，罗斯福只得让士兵们在靠近海岸的地方扎营。 士兵们随身携带的生存物资都很有限。 他们甚至连帐篷都没有。 一群人在海边上玩起了荒野求生。 他们到处找干木头和可以生火的东西。 随身携带的肉干和饼干倒是还有，不过很多被海水浸湿了。 有的甚至上岸的时候落在了海里。 这些人开始发挥自己的主观能动性，在海岸附近找吃的。 这一夜是古巴海滩动物的灾难日。 上千号饥肠辘辘的士兵集体赶海，把能看到，能摸到的能吃的东西搜刮了一遍。 罗斯福简单吃了点就靠在篝火边上睡了。 然后他度过了一个毕生难忘的夜晚。 丛林和草丛里飞出了各种说不出名字的虫子。 学连识渊博的罗斯福叫不出它们的名字。 不过它们有个共性，就是会吸血。 一只虫子顺着罗斯福的衣领钻进了他的衣服里。 还在睡梦中的罗斯福猛地坐了起来。 因为他感觉到那个入侵者正在他的肌肤和衣服之间的空间里横冲直撞。 罗斯福瞬间从地上爬了起来，脱光了自己的衣服拼命地抖。 那只该死的虫子不知飞到了哪去。 脱得赤条条的罗斯福重新披上了衣服。 他环视了一圈，发现很多士兵在和他做一样的事情。 下半夜也基本就没法睡了。 心有余悸的罗斯福在篝火边坐到了天亮。 很多士兵被咬的鼻青脸肿，身上长起了大包。 这是古巴这个岛国给这些士兵们送上的第一份礼物。 太阳升了起来。 罗斯福收获了一个好消息和一个坏消息。 好消息是他们看到了马。 一支马队浩浩荡荡沿着海岸向着他们的方向而来。 这是一支运输队。 罗斯福心心念念的装备和物资到了。 坏消息是这些马都是驮马，他们的战马仍然是一匹都没有到。 而且在清点完这些物资后，罗斯福发现，东西只到了一部分。 负责运输的部队搞错了他们的登陆地点。 他们把马和装备分别运送到了不同的地方。 好在陈剑秋和游击队替他们基本肃清了沿海。 要不然这些东西全得落到西班牙人的手里。 罗斯福让手下的士兵们赶紧领了装备和物资。 他已经浪费了一天一夜，这让他无法容忍。 但他的队伍还是一直在原地待到了中午才完成了重整。 他们索性吃了午饭再出发。 午饭是运输队带来的牛肉罐头。 不过和后来美军冠绝于世的物资供应不同，此时的这些肉罐头都是陆军部临时采购的。 19世纪美国为罐头提供肉的屠宰场的卫生条件只能用灾难来形容。 蝇虫到处飞，血水横流，更别提什么病猪和烂肉了。 加上运输过程中的保管不善和古巴糟糕的气候。 这些罐头的味道可想而知。 不过饥饿的美军士兵们可顾不上这么多。 他们简单用火加热了下，就囫囵吃了下去。 没有马的骑兵旅士兵们重新向着圣地亚哥继续挺进。 古巴的华人游击队员们先于他们进入了丛林。 在陈剑秋带着队伍重新回到古巴之后，伴随着一次又一次的大捷，他在华人起义军中的威望日渐隆盛。 按照约定，这些游击队员们将为罗斯福和他的士兵们提供侦查和警戒。 罗斯福和第一志愿骑兵旅的士兵们很快也跟了进来。 起初，似乎一切都很平静，除了路确实不太好走以外。 唯一骑马的罗斯福也选择了下马，牵着马和自己的战士们一同前进。 “罗斯福先生，真的想不到，我有和你在异国并肩作战的一刻。”和罗斯福并肩而行的一个六十来岁的老牛仔感慨道。 这位老牛仔来自北达科塔州的鬣狗镇，罗斯福在西部担任警长的地方。 他曾为罗斯福的牧场打过工。 这支队伍的组成异常复杂，有牛仔，有警员，还有一些参加过南北战争的老兵。 “我也非常荣幸，先生。”罗斯福丝毫没有军官的架子。 他突然发现老牛仔走路有些一瘸一拐，于是问道： “您的腿是怎么了？霍斯特先生？” 老牛仔有些不好意思： “我第一次坐船，没有太多经验，下船的时候不小心崴到了脚。” 他随即又向罗斯福摆了摆手： “不过不碍事，罗斯福先生，应该很快就能好，不影响我们去踢那些西班牙人的屁股！” 罗斯福指了指身边的马： “霍斯特先生，你还是上马骑一段吧，我们距圣地亚哥还有一段距离，你还是上马行一段吧，到时候不影响你杀敌！” 老牛仔有些不好意思，连连摆手说不用。 但在罗斯福的坚持下，最终还是骑上了马。 一队人继续前进。 古巴的丛林郁郁葱葱。 这里是很多小型爬行动物的伊甸园。 变色龙，蜥蜴静静地待在树枝上，警惕地看着从他们下方经过的这支队伍。 丛林里面是没有路的。 但是对于一支军队来说，这并不是问题。 有两个当地的游击队员为他们充当向导，不过唯一的问题就是，他们的语言不是非常相通，全凭身体语言沟通。 突然，几声奇特的鸟鸣有节奏的从前方的林子里传了过来。 “这鸟叫感觉好特别。”老牛仔霍斯特看着前方茂密的树木说道。 “这里的鸟很多在美国都没有，比如一种古巴咬鹃，可以像啄米鸟一样在每棵树之间蹦来蹦去。所以不奇怪。”博览群书的罗斯福有些不以为然。 然而，那两个作为向导的游击队员在听到鸟叫之后，突然神情紧张了起来。 他们对着仍在前进的队伍做了一个停止的手势，然后跑到罗斯福面前手舞足蹈地说起了当地的方言。 罗斯福突然想起了陈剑秋临走之前对他说的话。 他一直都很相信陈剑秋的话。 不过这一次，他有些犹豫。 他们在海滩上已经浪费了太多的时间，如果再拖延下去，怕是会贻误战机。 再说了，从登陆到现在，他都没有看到一个西班牙士兵的影子。 所以，前面是不是真的有西班牙士兵的埋伏呢？ 然而，正当罗斯福还在思考的时候。 一声枪响。 骑在马上的老牛仔霍斯特的身体突然僵住了。 一朵血花从他的胸口绽放开来。 老牛仔被子弹击中了，一头从马上栽了下来。 紧接着，枪声“噼里啪啦”的响了起来。 “有埋伏！隐蔽！”罗斯福后知后觉的掏出了枪，半蹲了下来，对着身后的士兵下达了命令。 他看了一眼躺在前方地上的老牛仔。 血从他的伤口源源不断地流了出来。 牛仔大口喘着气，估计是肺叶被击穿了，在这种地方大概率是活不了了。 其实在茂密的丛林中进行伏击，子弹命中率一般情况下并不会很高。 但骑在马上就不一样了。 特别突出的目标，太容易被命中了，更何况骑马的一看就是军官，会首当其冲成为被击杀的目标。 罗斯福懊恼地捶了下地。 他知道如果刚才骑在马上的不是老牛仔，而是他。 那现在躺在那个地方的就是自己。 老牛仔是替他死了！ 现在的罗斯福是一名优秀的治安官、警察局长、政客、历史学家.但绝不是一个富有经验的战场指挥官。 战场上不容许有一丝犹豫，犹豫，就会败北！ 在短暂的收拾了下心情之后，罗斯福开始组织起对前方伏击的西班牙人的反击。 从枪声来判断，伏击者的人数并不多。 游击队员们为他们锁定了伏击者的方位，并且配合他们在暗处向敌人摸了过去。 在付出二十来人伤亡的代价后，第一志愿骑兵旅的战士们终于完成了对于伏击者的清缴。 他们击毙了其中大部分的西班牙士兵，同时也抓了几个活口。 但这个时候，罗斯福又发现了一个新的问题。 他的队伍中，没有人懂当地的语言，或者西班牙语！ 他原本想从这几个俘虏的口中套出一些有用的情报。 但很遗憾，收效甚微。 审讯的过程尴尬到抠脚，基本就是在俘虏的一脸茫然中结束。 没有办法的罗斯福，只得命令手下的士兵继续向圣地亚哥挺进。 在一路上，他们仍旧不断受到西班牙人的袭击。 在经过第一次的失败之后，罗斯福加强了警惕，和游击队员们配合着对那些伏击的西班牙士兵进行清扫。 士兵阵亡的数量，也越来越少。 一切似乎都在向好的方向在发展。 但又经过几天后，罗斯福很快就发现，被伏击，似乎是他这一路上遇到的最微不足道的问题。 因为古巴糟糕的天气，那些不知名蚊虫的叮咬，还有变质的肉罐头汇集在一起给他的士兵带来了一场灾难。 疾病，化身为死神，开始剥夺美国人的生命。