天晴的华盛顿特区，非常美丽，绿草如茵。 总统麦金莱先生正从白宫里面走出来，准备去出席一个关于军改的讨论会。 他看了一眼天空。 晴空万里。 总统先生瞬间觉得神清气爽。 “啊哈，真是一个不错的天气！” 马车已经停在了白宫的门口，等待着他。 麦金莱整理了一下衣服，走下台阶，向着马车走去。 可正当他准备登上马车的时候，他的助理，突然拿着一个大信封走了过来。 “总统先生，这是给您的。”助理将信封递给了总统。 “谁寄来的？”麦金莱转过头问道。 助理摇了摇头。 “不知道，信封上没有任何署名，先生。” 麦金莱的一只脚已经踏上了马车。 他没来由地突然有点想笑。 “迈克，作为我的助理，你应该知道，每天寄给我的信件都有成百上千封，里面不乏一些神经病和极端分子。你是怎么从这么多的信件中挑出一份匿名信件给我的呢？” 名叫迈克的助理没说话，只是将信封翻了过来。 信封用蜡封了口，上面的戳麦金莱看着很眼熟。 圆规和矩尺。 共济会徽章。 麦金莱接过信封和助理递来的拆信刀，左右看了看，然后拿着信封弯腰上了马车。 在马车上，麦金莱将信封拆开了。 一张纸条从信封里飘了出来，落在了麦金莱的脚下。 麦金莱弯下腰，捡起了那张纸条，展了开来。 上面用油墨印了几个字： 陈剑秋占领了关塔那摩港，并且正在改造那里。 总统的眉头皱了起来。 关塔那摩港？陈剑秋要那个地方干什么。 那个港口作为商业港没有任何优势，因为背后的古巴现在是一穷二白，而如果需要出货的话，北边的哈瓦那港无论是是从地理还是地形上来讲，更为出色。 不过关塔那摩湾倒是一个不错的避风港。 它有着天然的内外湾屏障，凯马内拉城就像一把锁一样可以将敌人锁在外面。 在之前和西班牙人的战争中，如果不是陈剑秋率先攻占了古巴南部的非城市区域，并且以绝对兵力，最快的速度围住了凯马内拉城。 再加上罗伯托怂了和西班牙舰队过于拉胯。 美军的舰队能不能进内湾还真不好说。 所以，关塔那摩是一个优秀的军港。 什么？军港？ 想到这里，麦金莱突然被自己吓了一跳。 陈剑秋趁着古巴自己的政府还没有组建就占住了一处军港，还在改造，这是什么意思？ 他摸了摸信封，发现里面还有东西。 总统将信封里面的东西倒了出来。 是一摞黑白照片，有点模糊，但隐约能看得见有工人在进行港口的改造。 麦金莱默默地将照片和纸条都塞进了信封里 一路上马车摇摇晃晃，他的心也跟着摇摇晃晃。 从刚开始接触陈剑秋开始，麦金莱就觉得这个人能力很强，在西南区域甚至可以称得上是翻手为云覆手为雨。 自己能登上总统的宝座，得到了他的大力相助。 但这也是让麦金莱所忌惮的。 如果这个人单纯就是为了自己的权势和财富，那其实并不让人畏惧。 可是他并没有。 麦金莱深深地明白，陈剑秋不是那么好打发的。 他要自己废除《pai华法案》。 这个要求本身其实并不算太过分，因为华人在美利坚的地位已经今非昔比。 也正因为如此，现在的麦金莱，陷入了深深的忧虑之中。 马车行驶了一会儿之后，停下了。 “总统先生，军需大楼到了。”马车夫的声音从外面传了进来。 麦金莱从思考中回过神来。 他把信封重新封好，塞进了自己的衣服里。 总统仿佛什么事情都没有发生，下了马车，走进了军需大楼。 和这里的常客陈剑秋不同，麦金莱很少来到这里。 正常情况下，战争部长会把把他们讨论的结果汇报给总统大人，麦金莱只要说可以还是不可以就行了。 可关于军改的会议，麦金莱表示希望自己能够全程参加。 没有任何随从跟着的总统大人走上了三楼，走进了会议室。 会议室里坐着一帮穿着军装的军人。 这些人来自于行政局、技术局、供应局等陆军部的内部机构，都是经验丰富的军官。 而他们的战争部长鲁特，此时正站在前面小声地和一位军官交流着什么。 麦金莱走到了最前排坐下了。 那里有一个空位是专门为他准备的。 “开始吧。”总统先生对鲁特示意道。 助手开始向众人分发文件。 鲁特也不拖泥带水，开始向包括总统在内的众人讲起了自己的军改方案。 “在前不久，我们刚刚经历了一场战争。” “虽然我们赢得了战争，但在战争中暴露出来的种种问题，触目惊心。” “我们的陆军准备不足，训练水平堪忧，指挥系统混乱，后勤供应出现严重问题，这都让我们付出了本不该付出的代价。” “经过研究分析，我们认为，权责不清是造成这些现象的主要原因。” “在这一点上，我认为应当向德国学习，设置总参谋部和参谋长，后者代替总司令，作为总统先生的主要军事顾问，行使国务卿对于军队的监督权。” “前者则制定计划并确保计划的实施，为参谋长提供支持。” 麦金莱手托着腮帮子静静地等待鲁特说完，想了一下问道： “那么参谋部的这些人员从什么地方选取呢？” “我认为，这些人，都应该是经验丰富的一线军官，专业的人做专业的事，只有他们才最了解一线部队所面临的情况，也只有他们，才能做出最靠谱计划。” 麦金莱点了点头，示意鲁特继续说下去。 “第二，为了应对现在和未来的国际形势，我们需要更多的部队去巩固美利坚在海外的权益，所以，我们建议增加常规军的数量。” 听完鲁特的这句话，下面的军官们都变得兴奋起来。 联邦更庞大的军队规模，意味着更多的军官岗位，这对他们来说，无异是一个好消息。 可麦金莱的面色依然平静： “那么常规军的选取，陆军目前是怎么打算的？” “目前优先保留那些在美西战争中表现优异的部队，比如由第一和第二志愿骑兵旅整合而成的第二独立骑兵旅。”鲁特回答道，“目前也是由他们驻守古巴。” “我们建议保留两到三个常备师，进行训练和演习。” 麦金莱再次陷入了沉思。 如果按照鲁特的计划，美国接下来的三到四万常规军中，至少有接近一万人，是华人士兵。 难道战争部没有发现其中的问题吗？ 可总统先生作为一位合格的政治家，并没有立刻提出尖锐的质询，而是一直等到鲁特将他计划说完。 经验和直觉告诉他，这个方案很难在国会通过。 “总统先生，对于军改方案，您还有什么其他意见吗？”鲁特非常尊敬地征询着总统的意见。 总统摇了摇头： “很不错，和国会那边沟通沟通吧。” 会议结束后，麦金莱走出了门。 他没有下楼，而是径直走向了楼上的海军部。 海军部长的办公室依旧紧闭，高挂病假牌，于是总统走向了副部长的办公室。 一众海军的军官当然都认识总统大人，也都和他打了招呼。 麦金莱从当选开始，就一直给人一种如沐春风的感觉。 但今天他的笑容似乎有些仓促。 没多久，他便来到了副部长办公室的门口。 门没关，麦金莱直接走了进去。 接替西奥多·罗斯福担任海军部副部长的，是一位同样留着小胡子的中年军官，名叫布兰登·米勒。 此人师从马汉，在北太平洋舰队担任副司令，甚至可以说和罗斯福师出同门。 海军业内对他的评价是能力确实无法和罗斯福相比，但颇为勤勉。 当麦金莱走进办公室的时候，米勒部长正在奋笔疾书，改着下半年的计划书。 听见有人进来，他抬起了头，见是总统，立刻站了起来。 尽管不是被麦金莱提名进来的，不过是他同意和批准的。 无法否认的是，米勒是内阁政府的一名成员，是总统的下属。 理论上，他也算是麦金莱的人。 “麦金莱总统，您怎么会到这里来？”米勒问道。 麦金莱没回话，而是把他办公室的门给关上了。 他走到了米勒的办公桌前，低声问道： “关塔那摩港口被占领的消息，你知道吗？” 米勒一听，神情变得有些古怪。 他张了下嘴，但似乎又没有组织好语言，于是又闭上了。 麦金莱见状，从衣服里掏出那个信封，从桌子上推到了米勒的面前。 信封上那个带着戳的蜡封，已经被总统给撕掉了，不过米勒也没太注意到这个细节，直接掏出了信封里的东西。 他看了两眼之后，居然面带喜色，自言自语道： “没想到动作这么快！” “你说什么？”麦金莱没听清。 “哦，总统先生，原谅我刚开始没有听明白您的意思。”米勒长舒了一口气，“我还以为西班牙人又打回来了。” 总统先生差点没忍住。 “看样子你知道这个事情，你不要解释一下吗？”他盯着海军部副部长。 然而米勒一脸不以为然的样子： “总统先生，陈先生这不是在霸占港口，而是在做关塔那摩的港口改造工作，海军部已经和他签署了合同，那里将作为大西洋舰队的军港。” “后续的船只维修工作，港口后勤，运输什么的，都会由他来承包。” “什么？这种事情你们难道不竞标的吗？”麦金莱强压着怒气问道。 米勒耸了耸肩： “目前在古巴除了陈先生，我们找不到第二家公斤四具备这个能力，怎么竞标嘛，更何况他还有那么多的劳动力，交给他无论是工期还是质量都能得到保证。” 麦金莱竟然一时无法进行反驳。 是啊，在古巴，哪还有人能够接下这项工程。 后面的维修、后勤什么的，算是附赠的。 他只能一声不吭地走出了办公室。 当总统重新回到二楼时，正好碰到处理事情的鲁特。 “总统先生，您一个人来的吗？要不要我找辆车送你？” 他指了指停在军需大楼后院的一辆四个轮子的车，看起来有点像马车，不过轮子边缘装上了橡胶的充气轮胎。 “新鲜货，陆军部刚采购的两辆汽车，比马车要舒服得多。” “汽车？”总统有些疑惑。 他倒是听说德国是有这玩意儿，可窗外这辆车显然不可能是从德国来。 总统心中的忧虑更深了一层。 “是的，听说我们拿到的这两款已经是改进型了，现在比马车快，还有减震的设计。”鲁特说道。 “是哪家公司生产的？”麦金莱急切地追问道。 “嗯，福特公司，对，就叫福特公司。”鲁特想了一下之后，回答道。 麦金莱这才长舒一口气。 天呐，军队里好像总算有不是陈剑秋生产的东西了。