铁猴子道：“这里就是两湖交界，山高林密，黑蛮出没，如柏东家真心贩茶，大可着我这地头蛇带人前去，就语言一项，能为柏东家省去不少麻烦。”

柏锐见二位叔叔已经把宝全抖落了出去，如将这铁猴子带在身边反而保险，道：“劳驾铁老板了。”

铁猴子道：“你会账，我们干活，有何劳驾的。”

柏锐道：“多谢。”

第二天一早沈家两位兄弟犹自醉酒未醒，曾在石在外唤了半天，两人在腿缠臂绕间才醒来，沈百翔下眼皮微微发黑，沈百壮嘲笑道：“哥，你是老了啊，折腾一晚就不行了。”

沈百壮扶着腰道：“喝多了喝多了。”

这边套好车，那边铁猴子已经整队而来，他们共有十来人，虽然装饰各不相同，身高胖瘦不同，手持的也是竹刀和镰刀等形制不一的农具，但总体看来动作整齐，很像一支队伍，铁猴子站在台阶上道：“各位雷湖镇的弟兄，这位是柏东家，要去湘地贩茶，雇我等平路上不平之事，各位弟兄见过柏东家。”

众人单膝跪地，喊道：“见过柏东家。”

柏锐抱拳道：“辛苦各位兄弟，待返回雷湖镇时，兄弟必有重谢。”

一路上沈百翔和沈百壮显然对柏锐雇佣这些人颇为感到不满，是因为没有经过他们同意，还是觉得多了十来个人就多了十来个人的开支，就不得而知了。

沈百翔道：“也不知是不是我们的弟兄不中用，又雇这些种田的农夫，和黑道的打手不知有何用处。”

沈百壮道：“能有什么用，多几人壮壮他的熊胆呗。”

沈百翔道：“就算真遇上那些蛮匪，这些外人怎么会给你拼命？估计还得咱们商队的弟兄保护他们。”

沈百壮道：“哪里有什么蛮匪，我看这一路太平的很嘛。”

沈百翔道：“唉，我们一路机密行事，这么大笔的生意怎么能让外人参合，年轻人啊，唉。”

那俩兄弟还在叽叽咕咕的说着什么，柏锐没有时间恼怒他们昨晚酒醉之后的胡话，也不搭理今天两人的讥讽，靠近铁猴子道：“铁兄，听闻去年一年多有商户被劫之事，可是真的？”

铁猴子道：“确实不假，这些黑蛮不止在湖南作案抢劫，有时也跑到我们这些搭界的镇子，我带的这些人就是护镇队的，蒙大伙信任，我就充任队长。”。

柏锐道：“官府不管吗？”

铁猴子道：“蛮人本与你我不同，他们没有生计，只得劫掠为生，历代均有镇压过重而发生蛮王叛乱之事，一旦叛乱地方官吏轻则罢官，重则充军，影响大的说不定会被砍头，你说他们招惹蛮人做什么，而且虽然湖南湖北同属湖广巡抚管辖，但在小地方，尤其是这省界之处，更是百年见不到个当官的，全是蛮人自制，谁去管他们。”