“这就是你们所说的阿非利加吗？” 甲板上，陈永安看着远方几乎是海天一色的大陆地平线，对着葡萄牙人迪瓦尔问道。 经过半年多的航程，他们成功从荷属锡兰的科伦坡穿过茫茫大海，抵达后世被称为非洲之角的索马里地区。 五船的船身上多处明显有着被修补过的痕迹，以及船舱内那些被五花大绑的异国俘虏，都在无形的说明他们到这里来的途中遇到了什么样的危险。 索马里，在被发现石油等珍贵矿藏之前，这里是外人不感兴趣的贫瘠之地，但却是索马里人世代生存的“祖宗宝地”。 现在的索马里还远没有后世那么混乱，各个城邦部族之间虽然还是会爆发战争，但他们的战争强度因为人口的限制而在外人看来就好似过家家一般。 而他们爆发战争的原因除了难以避免的抢夺水源外，就是一些鸡毛蒜皮的小事情了，在这些没有接受开化的好似野兽般的土著民之中，战争是家常便饭，几句口角、一只猎物都能成为开战的理由。 夏人的船队出现在索马里外海时，他们能够看见有许多索马里土人制作的小舟在海面上航行，皮肤黝黑的土人驾驶着小舟在海面上进行捕鱼，他们身上的汗水也随着海水一同在阳光的照耀下反射着刺眼的光芒。 这些土人似乎对海面上经常出现的大船习以为常了，他们只是用充满警惕的目光打量着那些大船，在确定对方对他们没有恶意后，才放下戒心，继续手头上的工作。 根据迪瓦尔的话来说，索马里的土人也在奴隶贸易的范围之内，从西方远道而来的欧洲人用相对廉价的工业制品或是枪支从王公贵族手中换取奴隶，再将奴隶送往南洋，卖给急需劳动力的海外汉人地主们。 不过，近些年因为汉人逐渐与欧洲人争夺奴隶贸易的市场，也有一部分胆大的汉人驾驶船队穿过马六甲海峡，来到这遥远的非洲，从这里直接换取奴隶。 相较于欧洲人的廉价的工业制品，汉人拿来的类似于丝绸、布料之类的制品也同样非常受非洲的王公贵族们的欢迎，因此他们非常爽快的与汉人进行买卖。 对他们来说，那些白皮肤的家伙能够为他们带来武器，而身着长袍，看起来彬彬有礼的汉人能够给他们带来用来享受的“奢侈品”，都是客人，来者不拒。 陈永安的船队没有靠岸，而是沿着海岸继续向南航行，在他们航行到一个被当地人称为霍比奥的小王国中，一座叫做梅雷格的港口城镇时，他们惊奇的发现城外居然有一座小聚落，聚落内的建筑明显是只有汉地才会有的。 出于好奇心的驱使，陈永安下令船队驶入港口靠岸，在这个不大的港口内内居然停泊有一艘悬挂着夏朝旗帜的船只，看见那充满威严的龙旗，船队内的每个人的心中都涌出了难言的亲切感。 陈永安船队的到来在这个不大的城镇中很快引发了一阵小小的轰动，皮肤黝黑好似煤炭般的当地人纷纷涌到港口，好奇地打量着这些新来的外来者，同时也在想着能不能从这帮长着黄皮肤、黑头发和棕眼睛的外人身上薅到一点好处。 不过，港口的治安官很快就将这些人驱散开来，穿着明显比当地人要奢华很多的治安官带着几名拿着长矛和长圆盾的士兵趾高气昂地走了过来，打量了一番从船上下来的陈永安几人，随即口中叽里咕噜地说了一大堆。 陈永安一脸茫然地看着叽里咕噜的治安官，跟在他身后的副手碰了碰他，低声道：“这个黑佬仔在叽里咕噜些什么呢，难道是找我们要钱的？” 陈永安瞥了他一眼，没有理会他的询问，而是看向葡萄牙人迪瓦尔，问道：“迪瓦尔，他在说什么？” 没想到迪瓦尔也面露茫然，他摇了摇头，同时也摆了摆手，道：“我也听不懂他在说什么，我的船队可没有在这个鬼地方停过。” 那个治安官叽里咕噜了一堆，见眼前的外人都无动于衷，反而在那边窃窃私语，顿时就觉得自己在手下人面前有些挂不住了，他气急败坏的咕噜了几句，身后的士兵随即架起长矛，将那尖锐的矛尖直接对准陈永安他们。 被长矛对准的汉人们哪里会忍受下来，水手们也跟着拿起了武器，港口内顿时剑拔弩张起来，就在双方差点要打起来的时候，不远处却突然跑过来几个身着短袍劲装的汉人。 领头的汉人一边跑，嘴里一边喊着当地的语言，那治安官看了看那个汉人，再看了看陈永安等人，虽然脸上仍然带着几分不满，但还是挥了挥手，让他手下的士兵收起武器。 随即，那几个汉人终于跑了过来，领头的汉人先是和治安官说了几句，随后看向陈永安他们，道：“都放下武器吧，他们没有恶意，只是在向你们索要入港的停泊费用。” 陈永安闻言，又见对方放下了武器，便让自己手下的水手们收起武器，随后向那汉人拱手行礼，道：“在下陈永安，敢问兄弟名字？” “在下名为张初用，字进贤，陈兄称呼我的表字即可。”张初用拱手回礼，回答道。 “进贤兄怎么会当地人的语言？还有他索要的停泊费用又是什么？”陈永安问道。 “这就说来话长了，我在这里待了已经有一段时日了，在城外的聚落就是我和我的同伴们建起来的。”张初用很有耐心地为他解释道：“至于这个停泊费用，驶入港口在此停泊后都要向官府缴纳货物才能被允许继续停泊，若是你们的船上没有货物的话，食物也可以。” “老大，那可使不得。”陈永安的副手又碰了碰他，劝道：“我们船上的粮食本就不多了，要是再给这些黑佬仔，那弟兄们吃些什么？” 陈永安点了点头，他想起船舱内那些只会浪费粮食的海盗俘虏，问道：“进贤兄，被俘的海盗可以吗？” 张初用显然是被他的这个问题问住了，他愣了几秒，让他等等，随后用当地语言同治安官说了几句，等那治安官回答了他以后，他才看向陈永安，点了点头，道：“他同意了，不过你们有五艘船，他要五个俘虏。” “给他。”陈永安一听只要五个人，当即大手一挥就命人将五个俘虏从船舱内拖了出来，除了五个俘虏外，其他人他也不准备留，留着也是浪费粮食，不如就在这里将他们给卖了。 俘虏到手后，治安官又叽里咕噜了一阵，虽然听不懂他在说什么，但陈永安他们还是能够从他的语气中听出几分警告的意味在里面。 后面又询问起张初用，果然是警告他们不要在城镇里随意使用武器，否则后果自负之类的话语。 不过他们也不准备在城镇里逗留，除了补充一点淡水和补给外，他们最大的目的还是城外的那座汉人聚落，自从离开了马六甲以后，他们就很少再看见讲同一种语言的同胞了。 在那茫茫大海之中，目光所到之处，都是悬挂着三色旗或是十字旗的欧洲人的船只，夏人的船只少之又少。 留下一部分人去采购补给，陈永安和一部分人则是跟着张初用他们一同前往城外的汉人聚落。 一边走，陈永安还一边和张初用攀谈，他开玩笑似的和张初用说：“来了这里后，我还是第一次被地方的士兵用武器指着，之前去过的那些国家哪个不惧怕我大夏的天威，也只有这偏远小国不识天威，才敢对我们这些天朝子民动刀动枪。” “习惯就好。”张初用安慰道：“这阿非利加的土人消息闭塞，只知荷夷、佛郎机和英夷，对于马六甲以东的天下全然不知，甚至连三宝太监曾经造访过这里的事迹，也早已被他们遗忘了，等以后朝廷的大军打过来以后，他们才会畏惧我大夏天威。” “哦？”陈永安捕捉到了某个关键词：“朝廷真的会兴师动众，来到这贫瘠之地吗？这里在我看来，什么值钱的东西都没有。” “天子是一位富有开拓进取之心的圣明之君，我想他一定会令朝廷大军远征至此的。”张初用对此深信不疑。 陈永安虽然也知道当今天子充满了对外扩张的**，但他还是不太相信朝廷会派兵到这个地方来。 在他看来，朝廷大军若是西进，只会再次与曾经的手下败将罗刹国开战，彻底将罗刹国打服，逼迫罗刹国的君主称臣纳贡，将更多的罗刹女子送过来。 说起来，罗刹女的美貌在大夏已经有一点名气了，皇帝陛下的罗刹妃子是民间津津乐道的对象，据说那位充满异域风情的罗刹女子长得如天仙一般，还拥有能够蛊惑男人的妖术。 但奈何她面对的是传奇圣明的天子，天子是谁？就连天上的神仙见着他都要向他行礼称臣，小小的妖女又能掀起多大的风浪，因此这罗刹妃子入宫以后便被天子征服，成为天子胯下较弱的妃子。 这便是民间百姓茶余饭后津津乐道的故事内容，也不知是谁先开的头，民间很快就流传起了这个带有一点黄色内容的小故事，一度引起官府的注意。 但皇帝陛下对此并不在意，据说他老人家在听说了这个故事后，哈哈大笑，让各地官府无需关照此事，这是百姓喜闻乐见的事情，阻止干什么，反正也没损害他的形象，相反，这是百姓爱戴他拥护他的表现。 扯远了。 也不知是谁先起的头，如今的夏朝国内有许多达官贵人开始对罗刹女子感兴趣了起来，他们通过各种渠道从罗刹国直接购买年轻貌美的外族女子，东方的强盛富饶早已在沙俄国内传遍开来，因此甚至不需要去拐骗，就有很多罗刹少女上赶着希望能够前往东方，去见识见识传说中满地都是金子的东方。 虽然夏人对罗刹女子以及那些充满异域风情的外族女子充满了兴趣，但若是让他们选择娶妻，汉族女子永远还是被放在第一位。 在夏朝男人看来，不管有了多少女人，汉人女子永远都只能做妻，那些外族女子只配做妾，谁要是娶了外族女子做妻，那他肯定会被周围的人鄙夷、疏远。 若他还是朝中的官员，那不仅会被同僚疏远排挤，甚至直接被贬官都有可能——当然这只是在嘉裕关以东的核心身份，在嘉裕关以西，朝廷鼓励汉人与当地异族联姻，要是谁会因此而丢了官，那他的上司肯定会遭到严查。 言归正传，在陈永安看来，除了西进攻打罗刹国以外，攻打黑衣大食（民间对波斯萨非王朝的称呼）也有可能，唯独不可能打到这个贫瘠的阿非利加。 见陈永安坚持自己的看法，张初用只是微微一笑，并没有继续同他争辩，一行人随后终于来到城外的汉人聚落。 这处汉人聚落内一共居住了八户百姓，可以看出来，八户百姓居住的房屋都是围成一片的，靠外的房屋还用围墙围了起来，能够抵挡野兽的侵袭。 对于陈永安他们的到来，居民们保持很大的欢迎态度，纷纷走出来欢迎他们，不过陈永安注意到，只有两户的夫妻俩都是汉人，其余基本都是汉男和黑女的搭配，他们生下来的孩子肤色偏深，不怎么符合汉人的审美。 或许是看出了陈永安的疑惑，张初用主动为他解释起来，这些居民都是他们的船只从海上救起来的，这些人同样是想要来海外探险，寻找一块无主之地，但他们的船只遭到了东非海盗的袭击，败给了海盗，随即成为了悲惨的奴隶。 在被张初用他们解救出来以后，这些汉人不愿继续留在海上，也没有脸面回到家乡，便央求张初用将他们送到附近的陆地上，在这异国他乡定居下来。 张初用他们放心不下，便也跟着留了下来，帮助这些落难的汉人得到了这里的官僚的许可，在城外建立起了一小个汉人聚落。 听了张初用的解释，陈永安他们只觉得眼前的男人是真是一位品德高尚且乐于助人的好人，心中不由得对他生起了浓浓的敬佩之心。