“下官陕西布政使……拜见秦王殿下、淮南王殿下。” 西京长安，听闻秦王与淮南王车驾过潼关，包括西京六部和陕西承宣布政使司、按察使司和都指挥使司等官员们都在长安城门外排列等候，在车驾到达后，他们以一省大员为首，一齐向车驾行礼问候。 策马而行的苏辞看着这些面带恭敬之色的官员，翻身下马，车队里的下人也及时掀开了秦王乘坐的马车门帘，协助秦王下车，随后苏辞说道：“奉天子诏，本王随秦王巡视西京及西北各省，今后的日子里，就要叨扰各位大人了。” “不敢说叨扰。”陕西布政使谢侃说道：“二位王爷能够巡视西京，是我西京上下的荣幸，下官已命人将前朝秦王府清理，二位王爷可直接入住。” “前朝秦王府？”秦王苏辰安插话说道：“不是在闯军破西安后就已经将其毁坏了吗？” 谢侃微愣，很快反应过来，他笑着说道：“回秦王的话，秦王府的确被闯军焚烧过，但并没有完全被摧毁，在逆贼吴三桂叛乱割据陕西时，他重修了秦王府，以秦王府作为所谓昭武伪朝的皇宫。” 苏辰安点了点头，表示明白了，这件事发生在他记事以前，他不清楚倒是正常。 “二位王爷，这城门不是说话的地，下官已命人摆下宴席，为二位接风洗尘，请随下官入城。”谢侃说道。 苏辞点头应下，又翻身上马，车驾随即再次缓缓驶入西京城内，穿过宽大的城门门洞，苏辰安看见了繁华的街道，街上行人熙熙攘攘，或许是因为在西京的缘故，百姓生活富足，衣着也要比他一路过来在乡下看见的百姓要好。 另外，他还看见许多穿着异族服饰，长相有别于汉人的异族之人，他们有的操着带着点口音但还算熟练的官话和汉人百姓交谈，有的叽里咕噜讲了一大堆，让他人听不懂。 在车驾入城后，街上的百姓都自发地让开了道路，纷纷站在街道两旁，好奇又敬畏地看着车驾和走在前面打着旗帜的军士。 “娘，这是谁的车驾？” 一个被抱在怀里的小女孩好奇地看着那辆精美的马车，向自己的母亲问道。 “那是秦王殿下的车驾。”小女孩的母亲看着车驾和走在前面的苏辞，眼中带着几分崇敬：“走在前面的是淮南王殿下，我们的英雄，他率领大夏王师驱逐鞑子，你爹以前也曾经在他的麾下效力过呢。” “真的吗？”小女孩听见自己的父亲曾经也跟着他在战场上厮杀，顿时来了精神，口中连连说道：“娘，多和我说一些爹爹的事迹，他跟着大英雄打过鞑子，他一定也是个英雄吧！” “是啊，他也是英雄。”母亲喃喃自语，她的双眼逐渐湿润起来，眼前仿佛又浮现起了她丈夫那伟岸的身影，他在与鞑子的战斗中活了下来，但却在和罗刹人的战斗中战死。 “淮南王！淮南王殿下！” 就在这时，前面突然响起了一阵骚动，站在沿街的一些百姓高声欢呼着苏辞的爵位，苏辞和簇拥着他的官员们都惊讶地看着那些欢呼的百姓，其中一个百姓高声喊道：“淮南王殿下，您驱逐鞑虏，从鞑子手中将我全家救出，您是我们的恩人！” “殿下，我们一直很想您，这么多年过去，我们终于再次见到您了。” 一个白发苍苍的老人更是失声痛哭，他猛地推开挡在身前的衙役，冲到街上跪倒在苏辞的马前，口中喊道：“淮南王殿下，您可能对老汉我没印象了，但是您将老汉我从鞑子的刀下救出来，老汉的家人都被鞑子杀死，老汉一直想亲口对您说声谢谢。” 说完，他的头在坚硬的青石板路面重重磕了三个响头，道：“淮南王在上，请受老汉一拜！” “殿下，请受我等一拜！” 有了那老汉带头，那些欢呼的百姓也都纷纷跪下，苏辞连忙翻身下马，亲自去将那额头红肿的老人搀扶起来，他看着老人眼中真挚的目光，心中感慨万分，他的目光再看向那些跪倒在地的百姓，双手抱拳，说道：“苏辞能够得到百姓拥戴，实乃我之大幸，让我汉家子弟摆脱战火，安居乐业为国朝之宏愿，也是我大夏全体将士用火与剑杀出来的，苏辞怎敢将这功劳全部揽下，请乡亲们起来吧，苏辞万万不敢受。” 说完，他看向老人，柔声问道：“老者，你现在所居何处？” “殿下，老汉我只身一人，就只能住在城南的一栋茅草屋，老汉的家人都被鞑子杀死，全靠乡亲帮衬，才能从河北迁徙至此，平日里靠给人写字谋生。”老人颤颤巍巍地说道。 苏辞沉思片刻，命人取来百两白银，亲手交到老人手中，郑重道：“这是我的一点心意，老者可要努力活下去，我率军抗击鞑虏，为的就是看你们能够安居乐业，可切莫让我失望。” “老汉记下，就算是为了殿下，老汉我也要努力苟活下去。”老人含着热泪说道，又要跪倒下去，苏辞连忙抓着他的手臂不让他跪下，随后唤来自己的一名近侍，让他带着老人回家去。 在送走老人后，一旁旁观的谢侃不禁拱手，感慨道：“殿下高义，即便是这么多年过去，百姓都还是记得殿下过去的英姿和恩情，下官佩服。” “不过是为将者的分内之事罢了。”苏辞摆了摆手，并没有将这件事放在心上，他说道：“更何况，若是没有陛下鼎力支持，三军将士同仇敌忾，本王又怎能有此作为呢？” “殿下真是谦虚。”谢侃笑着说道。 车驾继续前进，坐在马车内的苏辰安将刚刚发生的一切都牢记心里，这一幕就仿佛烙铁一般深深烙印在他的心中，给这位十六岁的少年的内心带来了巨大的冲击。 “大丈夫当是如此。” 半晌，他才自顾呢喃说道。 …… 秦王西巡的同时，远在千里之外的西亚，战争也终于要进入了尾声。 时间回到数月以前。 埃及、叙利亚等地的变动和社会动荡不仅影响到了整个奥斯曼帝国东部地区的统治基础，导致社会愈发动荡，人心思变，在消息传到还在本都山区内作战的安纳托利亚军团时，也影响到了这支帝国在亚细亚的常备野战军团的士气。 经过长达数月的对峙和交锋之下，大夏安西军团最终在张勇的指挥下于特拉布宗城外大破卡拉·穆斯塔法领导的安纳托利亚军团，并顺势攻克了特拉布宗这座帝国东北部重镇。 特拉布宗，自1204年第四次十字军东征后一直是从罗马帝国分裂出来的特拉布宗帝国的首都，这座城市在特拉布宗帝国几代君王的悉心建设下，俨然成为黑海东南岸的一座繁华城市，虽然后来被奥斯曼帝国攻克，但仍然没有改变这座城市的重要地位。 特拉布宗素来以财富和美女著称于世，因而在夏军入城后，军纪保持在明清军队平均水平的安西军在张勇的默许下对该城进行了掠夺。 除了搜刮珠宝之外，夏军也对城中美貌的女子伸出了魔爪，他们虽然向来瞧不上金发碧眼的西洋鬼子，但对于西洋美女还是极为崇尚的，张勇没有阻止士卒们的动作，他反而下令将一些貌美的特拉布宗女子送回江宁，作为给皇帝的礼物。 夏军在特拉布宗的洗劫反而给了被击败的卡拉·穆斯塔法重整军队的时间，他在败逃了很远的一段距离后，见夏军并没有追击过来，便原地停下打出旗帜，收拢会战中被击溃的溃兵。 在他的收拢下，许多走散的士兵也都重新归队，但他们的情况显然很不妙，安纳托利亚军团在会战之前还有拢共五万名军士，可到了现在，围绕在他身边的只剩下不到三万人了，而且他们中大部分人的武器都在逃跑中丢失，士气低落，每个人心中都还保留着对夏军的恐惧。 看着周围神色惊恐的士兵们，卡拉·穆斯塔法也是无能为力，只能带着他们撤往本都首府锡诺普，一边写信向康斯坦丁尼耶汇报这里的败局，请求支援。 等夏军停止对特拉布宗的洗劫时，奥斯曼军队已经退往锡诺普，在卡拉·穆斯塔法的命令下加固城防，做好迎接夏军进攻的准备。 张勇得知这一消息，不禁大为嗤笑，他大手一挥，只留下少量士兵坐镇特拉布宗，守护他们抢来的战利品，主力跟随他向西进发，翻越地势崎岖不平的丘陵，最终于6月23日兵临锡诺普城下。 随即，夏军对这座城市展开猛攻，锡诺普作为奥斯曼帝国在黑海的重要港口与海军要塞，城防自然坚固难攻，更何况该城还拥有东罗马帝国和塞尔柱帝国修建的堡垒，夏军一时想要攻克这里谈何容易。 不仅如此，夏军在特拉布宗的“暴行”也随着一些幸存者的逃亡而传开，迅速引起整个安纳托利亚地区民众们的恐慌，大量难民惊恐地向康斯坦丁尼耶逃亡，想要躲避这场可怕的战争，从锡诺普到康斯坦丁尼耶的道路上随处可见提着大包小包拥堵的难民和车队，绝望的气氛在人群中弥漫。 在这种情况下，张勇并没有去理会那些逃亡的平民，他从俘虏口中得知了锡诺普的重要性，他也知晓只要能够拿下锡诺普，就能够长驱直入，直扑奥斯曼首都康斯坦丁尼耶，结束这场战争。 因而，在他的命令下，夏军集结了大部分火炮，对准锡诺普展开持续数日的猛烈炮击，高强度的炮击让火炮受损严重，数门火炮甚至在开炮途中过热炸膛，炸死炸伤数名炮兵。 在如此高强度的炮击下，锡诺普城墙终于被夏军轰出一道缺口，夏军士兵们随即呐喊着发起猛攻。 这场激战持续一个多星期，夏军付出不小的伤亡才终于拿下锡诺普，几乎全歼奥斯曼帝国安纳托利亚军团，卡拉·穆斯塔法更是在战斗受伤被俘。 锡诺普陷落，奥斯曼举国震动！ 消息传至康斯坦丁尼耶，帝国上下皆陷入了一阵恐慌之中，大维齐尔也顾不上咒骂他那个倒霉的妹夫了，连忙召开会议，商讨接下来的对策。 在这个时候，虽然苏丹击败了神圣罗马帝国的军队，但来自北方多瑙河北岸的威胁还在存在，联军随时可能突破多瑙河防线南下，而锡诺普陷落后，夏军也能长驱直入打到康斯坦丁尼耶对岸。 在巨大的威胁下，大维齐尔决定不计代价与夏朝议和，不管付出多大的代价，只要能够让夏军从这场战争中退出，他们就还有翻盘的机会。 没有了夏军的威胁，已经被苏丹大败的神圣罗马帝国不是能够被他们随意拿捏？北方的波立联邦孤军奋战也得不到什么战果，帝国完全可以来一手东失西补，把在夏军身上失去的东西从神圣罗马帝国身上拿回来。 当然，为了防止夏人拒绝和谈，他在派出使者前去锡诺普的同时，也命人请求苏丹做好回援色雷斯的准备，要是夏军拒绝和谈，那他们只能全力固守首都，依托康斯坦丁尼耶抵抗联军的夹攻了。 奥斯曼使者自康斯坦丁尼耶出发，渡过狭窄的博斯普鲁斯海峡在与首都隔海相望的港口城市科贾埃利登陆。 在登陆后，这位使者就为这里的场景而感到震惊，科贾埃利的街道上满是从东方逃难而来的各族难民，他们拥挤在街道两旁，或是坐着，或是躺着，每个人的身上都肮脏无比，脸上带着对未来的迷茫和对战争的恐惧。 科贾埃利的港口也非常拥挤，随处可见试图挤上通往首都船只的难民，他们通过各种手段试图挤上船只，或是拿出全身的家当只为了购买一张船票，或是干脆趁着拥堵的人群混进去，但随后就被水手发现暴打一顿扔到海里，人的叫喊声、哭泣声和咒骂声响彻整个港口。