珀尔顶着“挪威中年人金毛哈默”的伪装,从走出开柜室的那一刻一直保持眉头紧锁。
谢绝了拉森经理的安保护送提议,心灰意冷地说没有必要了。
一张脸上就写了一句话「用两千英镑开保险箱,是被祖宗坑了,这遗产真不该来拿的。」
拉森经理感到犹如实质的怨念,脑补了客户开箱发现物品价值不值两千英镑,看来这次为完成长辈遗愿必须开箱,是变成往里面倒贴一些钱了。
究竟开出了什么呢?
瞧着客户的手提袋外观与来时无异,最多也就是开出几套珠宝首饰吧?
拉森将人送到银行门口,“哈默先生,如果有任何古董珠宝股价、拍卖销售等需求,可以随时联系我行。我行有代理业务。”
“我想用不着了,谢谢您。”
珀尔维持着愁苦面色,演好挪威人哈默的最后谢幕戏份。说完,背脊微微佝偻地走出了银行。
一位中年失意男人,消失在伦敦大雾之中。
“哎——”
拉森经理望着这个失意中年人越行越远,直至再也看不见。
他叹了一口气,摇摇头返回工位,这辈子应该再也不会见到那个挪威人了。在残酷的伦敦金融城,哪有那么多的一夜暴富。
另一头,珀尔在雾气中耳听四方,确定没有被任何人跟踪,按照事前踩点去了无人小巷。
迅速更换外套、假发与鞋帽。用卸妆水抹了几把脸,用长长的围巾遮住下半脸,只用三分钟就变成了另一种形象。
转向,快步去了大英博物馆附近的旅店。
这次返回伦敦,事前联系了查林杰教授。她选择借租在大英博物馆的旅店,就是为了方便去阅览资料。
需要阅览的内容有很多。如果时间与精力允许,是希望把博物馆研究院里的文献都给浏览一遍。
知识很重要,指不定什么时候就会起到重要作用。
但,今天暂不去阅览室,先返回旅店就开始研究从保险柜里开出的空白羊皮纸。
羊皮纸是17世纪初存入银行。
由于密封效果好,它被保存得很不错,没有腐烂等迹象。
空白纸面,让人想到字迹隐形几种方式。
联系时代的技术限制,目前常见的有大致三种:加入酸碱性相冲的液体、火烤加热与浸入水中。
原理也无外乎几种。
使用书写墨水本来透明,或是通过酸碱反应、或是通过燃点、或是遇水后变色等等,让看似空白的纸张变色。
面对一张价值两千英镑的空白羊皮纸,实验时必须足够谨慎。
各种工具,包括放大镜、速记本、炭笔、钢笔都准备齐全。
珀尔全神贯注开始操作。
这纸放了一百多年了,现在也没高科技检验设备,被酒精灯、洒水壶、化学试剂折腾一番,估计就会彻底报废。
因此,实验必须一遍过,没有重头再来的机会。
先往火上烤,把握好距离。
手稳住,不能抖,否则容易引发纸张被点燃,灰飞烟灭的悲剧。
但,火烤没有明显效果。
换一个,将清水少许洒落于纸面。
这一次有反应了,纸张上接触清水的小部分有蓝色字迹缓缓显形。
珀尔即可加大喷洒范围,然后就看到了一串字迹。
不。
与其说是字迹,不如说是一堆乱码。
『$52△3$?→3#→^△<a href=/cdn-cgi/l/email-protection class=__cf_email__ data-cfemail=83bac3>[email protected]</a>→3?$^3→5%△π→3π97△@5→52$5¥△5→→=9→7$5△@52△π→@△○△77○%→¥52△#933$π7△¥<a href=/cdn-cgi/l/email-protection class=__cf_email__ data-cfemail=3c187c>[email protected]</a>△$!△△793△○→%52△@$%+π$=△』①
但,这不可能是毫无意义的乱码。
它被藏在两千英镑管理费的银行保险箱,特意用了隐形墨水书写。随手涂鸦的可能性趋近于零,而极可能是一串密码。
珀尔没有着急破译。
将桌上的各种实验用品都收纳好,该灭的酒精灯灭掉,该倒的溶液清理干净。
重新坐到书桌前,读起这仿佛杂乱无章的一串字。
破解密码第一步,判断它是哪一种语言。
考虑到鲁滨逊是英格兰人,而且这张羊皮被存在伦敦银行,先从英语着手。
英语中,一段有意义的文字,使用频率最高的词——the。
观察这段乱码,有没有三个字符相连,并且多次出现。
答案是有。
「52△」,这组字符出现了四次。
也就是说密码原文是英语的概率极高。
那就先往这个方向试着翻译,将乱码去配对英文字母。
从the,已经能给出对应「t~5」、「h~2」、「e~△」。
接下来不妨将每个字符出现的次数做一个标注。
因为英语有意义的段落中,字母出现的频率高低也有据可循。
使用最多是字母e,接下去还有t、a、i、o、n(排名不分先后)。
乱码字符出现最多的是「△」,一共17次。
刚刚已经推测出它是「e」,这与英语单个字母最多使用频率也对上了。
往下,「→」十二次,「$」与「5」并列十次,「3」八次。
「@」与「7」六次,「π」、「2」与「9」五次,「%」四次。
「○」与「¥」三次,「#」、「^」、「=」与「?」两次,而「!」、「+」一次。
先从次数最高的几个字符去看。
根据已知,「5」是t,那就看看a、i、o、n,是否对应到,「→、$、3」,但也不排除列外情况。
尝试解读乱码的开头。
「$52△3$」,已经知道52△是the,再去填空很容易就得出了Athena。
这是“雅典娜”的意思,由此能肯定「$~a」,「3~n」。
继续往下,为了方便看清可以把已知的五个英文字母替换到对应密码字符。